巴兰？
‘拉翁那家伙又搞什么鬼了？’
艾莉神情紧张地问道。
“巴兰怎么了？”
【是叛乱。王太子拉翁发动了叛乱，巴兰王国向小姐您请求支援。】
“什么？”
【但是，请求支援的不仅有巴兰国王，还有王太子拉翁……】
“什么——？！”
她猛地一声大吼，所有人的目光都集中了过来。
公子哥儿们都瞪大了眼睛看着她。
“小姐，出什么事了？”
杰尔莫公爵的儿子卡西安问道。
艾莉悄悄瞥了一眼祖父。
察觉到出事的老公爵点了点头。
艾莉对卡西安微笑着说道：
“给各位贵客添麻烦了，实在抱歉。不过，不是什么值得在意的事。”
射手俱乐部的会长维耶尔·朗格罗耸了耸肩。
“既然如此，那就……”
“那我先告辞了。”
“欸？您要走了吗？”
维耶尔和公子哥儿们都露出了“唉……”的失落表情。
艾莉根本不理会他们，对汉斯使了个眼色。
“走吧。”
她和汉斯悄悄地离开了现场。
汉斯也查看了通讯石，然后一脸荒唐地皱起了眉头。
“王宫和拉翁那边同时发来了通讯请求？这下可热闹了，‘艾莉·阿斯特拉先和哪边通讯’，肯定要闹翻天了。”
“是啊。”
“干涉他国内政可不是什么好事……你父亲怎么说？”
“虽然还没联系我，不过嘛……”
艾莉和汉斯互相对视了一眼，异口同声地说道：
“‘随你喜欢就好’——他肯定会这么说。”
“‘按你想要的方式去做’——他肯定会这么说。”
没错。
她的父亲，就是那种会耐心等待子女自己做出选择的人。
如果她请求帮助，他会给出答案；如果她不求助，他就会默默地等待。
她也不想把这种选择完全丢给父亲。
她走向公爵府的通讯室。
内战结束后，在重建庄园的过程中，她将通讯设施从格里米埃领搬到了公爵府。
那是一项不知要耗费多少年的大工程，所有人都面露难色。
“父亲，我坚持要这么做。”
“阿斯特拉是西部的通讯枢纽。西部贵族的抵抗会很大。就算能说服他们所有人，在设施搬迁期间发生的所有通讯故障，也都需要我们来赔偿。”
“是的。而且，建设通讯设施也需要一大笔钱。”
“不仅如此，庄园发生战斗时，危险性也会很高。现在，敌人还需要考虑是攻击通讯设施，还是攻击作为庄园象征的公爵府。但设施搬迁后，就没必要考虑了。”
“因为可以一举攻破，公爵府将成为最佳的攻击目标。”
“你明知这一切，还坚持要这么做的理由是什么？”
“因为现在不抓住机会，以后就没机会了。”
“……”
“现在的话，周围的贵族很容易被说服。因为阿斯特拉有我这个可怕的武器。”
“艾莉，你不是武器。”
“谢谢您。但我的存在很有价值，这是事实，不是吗？”
“……”
艾莉坚持不懈地劝说着父亲。
“时代正在飞速变化。海路己经打开，整个大陆都在交流。民众的声音将会变得比现在强大无数倍。”
“所以。”
“正因为是变革的时代，分裂才是最危险的。仅仅是拥有通讯设施这一点，就足以刺激该地区统治者的野心。”
“……”
“以现在的技术，很难阻止通讯窃听，不是吗？”
“我们可以任命一个清廉的人来做管理者。”
“父亲，我认为，政治不是由人来决定的，而是由形势决定的。”
听到她的话，她的父亲、家臣们和血亲们都沉默了。
所有人都表示了某种程度的赞同。
“所以，我们统治者的第一个角色，不正是创造环境吗？”
“……”
“一个无法滋生野心的环境，一个可以实现梦想而非欲望的环境。诸如此类的。”
“……”
“因此，我认为统治者必须时刻保持警惕。我们来警惕，民众们只需要安心。”
“……”
“因为害怕战斗而去巩固与周边的和平，不断发展技术，创造一个不会滋生欲望的环境。”
那天，所有人都用颤抖的眼神看着她。
戴蒙德做出了决断。
“将通讯设施迁至公爵府。”
当然，说服了父亲，并不意味着一切都结束了。
现在，建设设施、建立防御体系变得至关重要。
所以，艾莉任命了这个人来负责这件事。
“工作还卖力吗，泰德·马迪洛？”
就是那个凯恩罗德叔叔的侄子，曾是格里米埃间谍的家伙。
正在现场指挥的泰德·马迪洛猛地一震，看向她。
他“咳”地干咳一声，说道：
“……给我安排工作的人那么可怕，我哪敢偷懒？”
给我安排工作的人。
也就是说，因为怕她，所以才努力工作。
艾莉“咯咯”地笑了起来。
“你的朋友们在海边呢。朗格罗公爵和杰尔莫公爵。”
“……我知道。”
“不去看看吗？”
“是……”
泰德和年幼时相比，变化很大。
恐怕是她认识的人中，变化最大的一个了。
曾经比维耶尔·朗格罗、卡西安·杰尔莫都要纯真、胆小的他，现在却是最坚强的。
曾因老公爵而患上魔毒，险些死去的祖母。
因叔叔而分裂的家族。
祖父卖掉的爵位。
为了儿子的未来而拼命努力的父母。
为了那样的父母而背叛叔叔的泰德。
想必，他没有一天是不痛苦的。
“我也曾是那样。”
“什么？”
“我也曾像你一样痛苦。然后，我成长了。”
“……”
“我也曾多次做出对自己、对周围都不好的选择。那是很抱歉的事。”
“……”
“虽然那些事都无法当作没发生过，但只要反省并努力，总能在一定程度上弥补吧？”
泰德揉搓着指尖。
“……这么想的话，心里确实会好受一些。”
“对。要心怀罪恶感，但不要被其吞噬，要用你的能力去弥补。”
她微笑着，正要走向通讯器，泰德却开口道：
“我的初恋——”
“什么？”
“是小姐您。”
“……所以呢？”
“没什么，就是想告诉您。”
泰德红着脸，挠了挠脸颊。
汉斯嘿嘿地笑着，对她耳语道：
“你可真是到处留情啊。”
“想死吗？”
“说实话，谁能不喜欢一个用坦率的话语来抚慰自己伤口的人呢？”
“多谢你的建议。以后我绝对不会再这么做了。”
“可能吗？”
她瞪了一眼咯咯笑的汉斯，然后看向泰德。
“我的初恋是亚历克斯。”
“谁问您这个了？！”
“最后的爱也会是亚历克斯。”
“……切。”
泰德撅着嘴，转过了头。
“我知道您是想和我做朋友。”
“不是。”
“……那是什么？”
泰德猛地一震，看向她。
看他有些期待的表情，艾莉阴沉地笑了。
然后，她指了指自己——
“主。”
“……”
又指了指泰德——
“仆。”
“……”
“主仆。明白了吗？”
“……该死。”
就在泰德嘟囔着的时候。
出现在泰德身后的凯恩罗德叔叔，一拳“咚！”地敲在了侄子的头顶。
“欸，竟敢对主人无礼。”
“叔叔！”
和凯恩罗德叔叔一同出现的德文叔叔和雷欧叔叔都笑出了声。
“不愧是戴蒙德和贝尔特里……不对，是贝洛斯特的女儿，真是果断。”
雷欧叔叔咯咯地笑着，凯恩罗德叔叔“噗嗤”一笑。
“你小子一点机会都没有，别再抱什么幻想了。”
“我知道了……”
泰德嘟囔着离开了。
艾莉向叔叔们问道：
“您们怎么来了？”
“皇太后陛下下令，让我们确认一下巴兰那边的情况。”
德文叔叔用温柔的表情，将她的头发别到耳后。
“真乱啊。”
“我来得急。”
德文叔叔对她变得非常温柔。
据凯恩罗德叔叔说，
“德文这样对待的，你是第一个，也是最后一个。”
——他是这么说的。
“您对我真好。”
她这么说着，嘿嘿一笑，德文叔叔“噗嗤”一声笑了出来。
“因为你是个不用严厉管教也能自己做得很好的孩子。”
听到这话，其他叔叔们都喊了起来。
“我们就要严厉管教才能做好吗？！”
“你以为你是养我们的人吗？！”
德文叔叔耸了耸肩，对她说道：
“都是些这样的家伙，我怎么能温柔得起来。”
“也是。”
凯恩罗德叔叔皱着眉头，说着“这些家伙……”，雷欧叔叔则“我真是……”地大笑起来。
艾莉向叔叔们问道：
“皇帝陛下呢？”
“说是下周举行治愈仪式。”
“……还要举行仪式吗？”
“如果还是醒不过来的话……”
就永远结束了。
也是，吃了古代魔物，身体状况都变成那样了。
又把达莉亚留在身边，状态肯定越来越严重，和其他病患者根本没法比。
在那种状态下，又遭到了无月祭的攻击。
‘能活到现在都算是个奇迹了。’
就在这时。
“小姐，准备好了。”
康拉德和家臣们走了过来。
一边是与巴兰国王的联络线。
另一边是与拉翁的联络线。
联络线所在的房间是分开的。
‘该先和哪边对话呢。’
所有人都看着她，她开始陷入了沉思。
……
巴兰王国，布里克特公爵府的赫班猛地站起身来。
“莉尔那边还没联系！她选了国王吗？”
看他一脸焦急地回头，尤里叹了口气。
“别这么急躁。”
“我能不急吗！”
他吼着，正好和拉翁对上了视线。
拉翁的眼神深沉如水。
赫班猛地一震，无奈地“咚”地一下，坐回了沙发上。
“本来王宫就占优势，如果艾莉再站在国王那边……”
赫班“啧”地一声，尤里点了点头。
“考虑到艾莉现在的地位，不担心是不可能的。”
“世界的弥赛亚。她支持的一方，就拥有了大义？”
拉翁嘟囔着，端起了酒杯。
尤里和赫班都安静了下来。
酒杯里的冰块“叮当”作响，打破了寂静。
“艾莉会选择王宫。”
听到拉翁的话，赫班猛地一震，喊道：
“也不一定。我们和她有交情……！”
“她像是那种会为了交情而赌上一切的人吗？”
“……”
“……”
见尤里和赫班都沉默了，拉翁笑出了声。
“我们需要莉尔，但莉尔不需要我们。不，应该说，她不需要不是王太子的‘我’。”
“兄长……”
尤里叹了口气。
拉翁的话没错。
莉尔。
需要艾莉的，执着于艾莉的，恳切的，是他们这边。
艾莉什么时候需要过他们？
‘但是我们己经没有退路了。’
在各国的努力下，黑暗被关闭了。
在关闭通道这件事上，作为代表的各国皇宫、王宫，正享受着民众最高的支持。
巴兰国王想趁这个机会，除掉眼中钉的王太子。
为了将王位传给他心爱的小儿子。
王太子拉翁，在驱逐黑暗这件事上，毫无建树。
反而为了他国，泄露了本国发明的重要技术。
不仅是贵族，连民众的看法都不好。
赫班站起身。
他静静地俯视着坐在沙发上喝酒的拉翁。
“去求她。”
“你的意思是，让我去求莉尔救我？”
“对。去求她帮忙。”
拉翁微笑着。
“你觉得我会吗？”
“就算不会也得去，你这混蛋！为了那些追随你的人，至少也得做到这点吧！”
赫班抓着拉翁的衣领，大吼道。
尤里急忙上前拉开赫班。
“赫班，别这样！体谅一下兄长的心情……！”
“因为你是个有野心的人，我才选择了你！我以为你会用那份欲望，让这个国家富强起来！我，我的父母，我的家族，我的士兵，所有人都是！”
“……”
“尤里也赌上了他的母亲，他的性命，他的一切！”
“……”
“所以，你那点可怜的自尊心，给我收起来！”
拉翁静静地看着狂吼的赫班。
“你以为我低头了，她就会帮忙吗？”
“……什么？”
“我求她，哀求她，她就会帮忙吗？”
“……”
“我不想确认。”
“确认什么？”
“……确认对莉尔而言，我们，不，我，什么都不是。”
在他最孤独、最脆弱的时候，那个孩子出现了。
就像在常年下雨的天空中，露出的太阳。
“您好，皇子殿下。我是艾……莉尔。从今天起，我负责照顾您。”
“但是。”
“就是这样！”
无论他怎么吼，怎么冷漠，她都从未离开过。
只是嘟囔一句“真是的”，第二天又会出现在他面前。
对拉翁而言……他需要那样的人。
无论他怎么发火，都能理解他本心的人。
就算吵得天翻地覆，第二天见面也是理所当然的关系。
对拉翁而言，莉尔是他的呼吸口。
但是，对他而言的莉尔……
拉翁面无表情地说道：
“如果讨厌这样的我，你们就离开。”
“……卑鄙的家伙，没有责任心的混蛋。”
“我什么时候有过那些？”
“噗嗤”一声笑了出来，赫班像是要把他扔出去一样，松开了他的衣领。
“我们走，尤里。”
“赫班……”
“我说走！”
就在这时。
一个士兵急匆匆地跑进了房间。
“联系上了。”
“哪里？王宫？还是我们？”
尤里急忙问道。
士兵缓缓地开口。
