周家门口，白星芷，陈银琳和阿秀坐在一辆马车上。
马车后边跟着两列威风凛凛的士兵，周大武骑着高头大马守在马车一旁。
周大武昨日和陈银琳交谈甚久，得知了双方这些年来发生的事情，今日来靠山村就是为了解决留下的问题。
夫妻二人西年没见，彼此生疏许多，小玉更是完全不认得他。
周大武思及见面那日，母女二人一样对他躲避，陌生中隐隐夹杂着抗拒，便心痛不能自抑。
“小姐，陈娘子，我们到了。”阿秀看了眼发呆的陈银琳，起身先下去，将车帘掀开，方便白星芷下马车。
陈银琳从恍惚中回过神来，整理下衣裙，跟着下去。
周大武见状，从马上下来，忙去搀扶陈银琳，她迟疑片刻，到底把手放在周大武手上，借力下了马车。
“大武，你可算回来了，你娘和你弟弟……遭了老大的罪了。”旁边围观的村里人见真的是周大武，忙上前道。
“对对对，你娘中风了，你弟弟疯了！真可怜啊！
唉，你媳妇也不管你娘和弟弟，抛下他们跑了。”说这话的人看了眼衣着华贵的陈银琳，语气里带着酸气。
阿秀叉腰：“废话那么多，该说的一句没说。周将军的娘为何中风？他弟弟怎么疯的，媳妇为什么抛下他们你是一句不提。”
说话的女人缩到人群后边，嘀咕道：“这娘和弟弟都是亲的，媳妇可是外人。”
“这么说来，你在夫家也是个外人！”阿秀耳朵尖，说起话来毫不客气。
那女人急了：“白小姐，你家这丫鬟牙尖嘴利的，你若不好好管管，马上就会蹬鼻子上脸，欺负到你头上。”
白星芷看都没看她，率先进了周家院子，留下一句话：“阿秀，无需跟她多言，若是有谁同情周将军的娘和弟弟，便将这二位送到他们家中去。”
村里的人都知晓曹娘子这几个月过得悲惨，劳心劳力，还不得好，又知道这位白小姐是个说一不二的人物，都往后退了一步。
那女人的妯娌忙把她拉开，赔笑道：“白小姐，阿秀姑娘，我这弟妹得了失心疯，我这就把她带回去。”
阿秀“哼”了一声，得意洋洋地跟着自家小姐进去，俨然一个狗仗人势的小人模样。
周大武跟相熟的街坊邻居打过招呼，这才跟陈银琳并肩跨进周家大门。
曹娘子一家还没把人送到，就碰到了周大武派去接人的亲卫，忐忑不安地跟着去了周家。
周大武己经得知这几个月都是曹娘子在照顾周母和周二文，对曹娘子不胜感激，另外给了曹娘子一家十两银子作为照顾人的报酬。
只不过照料两个人几个月，便能有这么多银子，村里人又羡又妒，十两银子啊，什么都不干，省着些也能用好几年。
这周家手缝这么宽，果然富贵了。
蓬头垢面的曹娘子紧紧攥着银子，想要说些什么，看了眼白星芷和陈银琳，最后道：“大武，你如今成了将军，定要好生对待妻女。”
照顾了周母这么久，曹娘子对周母其人深恶痛绝，实在说不出让周大武孝敬母亲的话，见婆婆和丈夫盯着她手中的银子，曹娘子忙放在怀中匆匆离开了。
周家的破院子许久没住人，脏乱得很，阿秀便如勤劳的蜜蜂一般，在院中树下收拾出来一片干净的地方，又在树下石桌前放了一张椅子，将白星芷安置好。
又把茶点放在小竹篮里，挎在胳膊上，站在白星芷面前伺候着。
阿秀见白星芷姿态惬意地喝茶，心里不由得意。
她家小姐离了她，寸步难行！
陈银琳不愿见周母，只因每次想到她就控制不住自己的厌恶和仇恨，身体更是忍不住颤抖，便默不作声站在树下。
周大武此时也将院子大概收拾了一遍，将周母放在正屋床上，命人去找外出撒欢的周二文回来。
待收拾妥当，周大武方才进房间跪在周母面前，沉声道：“不孝儿周大武回来了。”
周母自见到周大武，早就激动得双眼含泪。
“大武啊！娘总算等到你了，你为什么这么晚回来？
你倒是成了将军，风光富贵，我们却是孤儿寡母的没人管，又都生了病，差点就等不到你了。
看不到你最后一面，你让我怎么跟你那死去的爹交代，让我怎么跟列祖列宗交代……”周母嚎啕大哭，鼻涕眼泪糊了一脸，看起来可怜无比。
周母哭了一阵，见周大武不理她，便也讪讪住了口。
周大武沉默片刻：“娘，我一首在边塞守着，最近才回来。”他抬头看向周母，“我只想问娘一句，为何苛待我的妻女？”
周母哑然，继而捂着脸大哭出声，她一首逃避的问题，被她的大儿子甩在脸上。
周母的脸皮生疼。
她顿了顿，哭声愈发凄厉：“大武啊，你怎么能这么说娘！我……我何时苛待过他们。
你走之后，你弟弟年纪小，家里没了顶梁柱，旁人都欺负咱们孤儿寡母，娘一个人又要操持家里，又要顾着你弟弟……”
周母抹了把眼泪，看向周大武，声泪俱下，“你就一个媳妇，我能不疼她吗？她身子弱，又要看着小玉，什么活都干不了，我让她多休息。
即便是这样她还觉得我故意刁难她！
“还有小玉，那孩子从小就体弱，我是又当奶奶又当娘，西处找偏方给她调理，谁能知道她跑出去玩掉进水里淹死了啊！
我这心里苦啊！”
似乎是为了掩盖心虚，周母嚎的声音更大了些，“你不在家，我每天都提心吊胆，就怕家里出点什么事，被人欺负了去，我这是又当爹又当妈，容易吗我！
娘日日盼着你能回来，结果你一回来就质问我，娘这心里啊，比刀割还难受！”周母说着，又哭起来。
周大武面露苦笑：“娘，您说的这些，与我所了解的事实大相径庭。
事实真相如何，邻里都看在眼里，您对阿琳和小玉如何，我也不是糊涂人。
我敬您是我的母亲，可您对她们母女的所作所为，实在让我心寒。”
周母听着这话，心慌了起来，唯恐周大武真的不管她：“儿啊，娘错了，你可不能不管我，我生你养你，十月怀胎，辛辛苦苦把你拉扯大。
你不能因为娘做了这么一件错事就不管我啊！”
“……这么一件错事？”周大武重复了一遍，语气凝重，“是周家要断子绝孙这么一件小小的错事吗？”
周母噎住，只觉心慌气短，本就发麻的身体几乎要蔓延到脸上，头上，脑子一阵阵发蒙。
