第二日的朝堂，气氛压抑得如同暴风雨来临前的天空。皇帝一脸凝重地说道：“诸位爱卿，洛阳突发洪水，百姓受灾严重，朕需派一人前去处理此事，安定民心，恢复生产。”
大臣们听闻，纷纷低下头，谁都不想揽下这个烫手山芋。这洪水之灾，处理起来困难重重，稍有不慎，不仅劳心费力，还可能落得个办事不力的罪名。
皇帝扫视了一圈群臣，目光落在了徐炳兰的父亲身上，毫不留情地点名：“徐爱卿，朕看此事便由你去办吧，你经验丰富，定能妥善处理。”
徐炳兰心中猛地一紧，又气又恨，指甲不自觉地掐入手心。她明白，这又是皇帝的刻意刁难，想借此机会打压徐家。徐父虽心中愤懑，但皇命难违，只能出列，拱手领命：“臣遵旨。”
下朝后，徐炳兰心情沉重地走出大殿。平日里，因皇帝的刻意针对，许多大臣都对她避之不及，生怕惹祸上身。可就在这时，却见叶落陌主动走上前来，轻声安慰道：“徐大人，还请宽心。令尊大人能力出众，此次前往洛阳，定能顺利解决水患。您也莫要太过忧心。”
徐炳兰微微一怔，抬眸看向叶落陌，眼中闪过一丝惊讶。她没想到在这人人自危、对她避之不及的时候，叶落陌竟会主动上前安慰。“多谢叶大人关心，只是此事凶险，我实在放心不下父亲。”徐炳兰轻叹一声，语气中满是担忧。
叶落陌点了点头，神色诚恳：“我理解徐大人的心情，若有需要帮忙的地方，徐大人但说无妨。”说罢，微微颔首，转身离去。
徐炳兰望着叶落陌离去的背影，心中五味杂陈。她深知在这朝堂之上，人心难测，叶落陌的这份善意，不知是真心还是另有图谋，但此刻，她还是忍不住在心底对他多了几分感激 。
夜幕低垂，华灯初上。徐炳兰满心郁闷，独自一人走进了京城的一家热闹酒楼。酒楼内，人声鼎沸，酒客们推杯换盏，欢声笑语不绝于耳。然而，这热闹的氛围却丝毫无法驱散徐炳兰心中的阴霾。
她寻了个角落的位置坐下，要了一壶烈酒，一杯接一杯地往嘴里灌。这时，台上的歌女轻启朱唇，伴随着悠扬的琴音，唱起了婉转的小曲。
那歌声在嘈杂的酒楼中回荡，本应是悦耳动听的，可此刻在徐炳兰听来，却无比刺耳。她心中的烦躁愈发强烈，猛地一拍桌子，大声喝道：“唱得如此难听，给我闭嘴！”
酒楼内顿时一静，众人的目光都齐刷刷地投向了徐炳兰。唱女被这突如其来的呵斥吓得花容失色，手中的琴音也戛然而止，脸上露出委屈的神情，嗫嚅着道：“这位客官，小女子唱得不好，还请多多包涵。”
徐炳兰却不依不饶，又灌下一杯酒，醉眼朦胧地瞪着唱女：“包涵？唱得这么差还出来献丑，简首是扰人兴致！”
周围的酒客们见状，有的摇头轻叹，有的小声议论，都觉得徐炳兰有些过分了。但徐炳兰此刻满心都是皇帝的刁难、父亲的安危，根本不在乎旁人的眼光，只沉浸在自己的愤懑与痛苦之中，继续一杯接一杯地喝着闷酒 。
