1794 年 5 月
咸涩的海风裹挟着大西洋的水汽，一股脑儿地灌进威尔士北部城市的大街小巷，到处都弥漫着压抑气息，憋闷得让人喘不过气。
小黑子像一条隐匿在黑暗中的游鱼，悄然潜入这片被阴霾笼罩的土地。
他换上了朴素的粗布衣衫，背着个半旧行囊，看着就是个再普通不过的行脚商人。可他的双眼却不停扫过眼前的各处景色，街边店铺里店主的愁容、路人匆匆又闪躲的脚步，全都被他收进眼底。
小黑子刚踏入城市的中心区，就被眼前景象所惊到。街道上，法兰西士兵三五成群，走路大摇大摆，手中的长枪在太阳的照耀下寒光闪闪，看着就让人害怕。士兵们的肆意横行，让威尔士百姓只能忙不迭地往路边躲闪，眼神里满是害怕和无奈。街边店铺大多半掩着门，店主们站在门后，从夹缝中望着路过的法兰西士兵，生怕他们靠近。
小黑子转身躲开士兵，一头扎进了一家小酒馆，想着先歇歇脚，再顺便打探点消息。
酒馆里的酒味混杂着潮湿霉气，熏得人首皱眉。他刚坐下，就听见邻桌几个当地人正压低声音抱怨。
“自从殿下和法兰西人不知道达成了什么交易，这日子就没一天舒坦过。” 一个中年男人皱着眉，猛灌一大口酒，接着补充道，“要我说这法兰西还不如英格兰呢。”
“谁说不是呢，本来这些军爷整天在这儿作威作福就过的提心吊胆的了，现在税还涨得这么离谱，我都快活不下去了。” 另一个年轻些的随声附和，眼里全是藏不住的绝望。
小黑子装作一副啥都不知道的样子，凑过去问：“请问这里是发生什么了吗？我是个路过的吟游诗人，最近才来到威尔士，不知道这里有什么门道。”
中年男人瞧他一眼，犹豫片刻，还是开了口：“我们的那些贵族，不知道法国人给了他们什么好处，突然宣布允许法国在我们这里驻军。这下可好，他们在这儿想干啥就干啥，咱们老百姓的日子全毁了。”
正说着，酒馆门地被人一脚踹开，几个法兰西士兵大笑着走进来。他们几步跨到吧台前，一脚踢开旁边凳子，扯着嗓子用法语嚷嚷着要酒。酒馆老板满脸堆笑，点头哈腰地赶紧跑过来倒酒，活脱脱一副讨好的模样。
士兵们端着酒杯，在酒馆里晃悠，瞧见漂亮姑娘就伸手去摸。一个年轻女招待躲闪不及，被个法兰西士兵一把搂住，吓得尖叫起来。女招待的父亲，一个瘦巴巴的老人，从后厨冲出来想阻拦，却被其他士兵一脚踹倒在地。
“谁敢反抗，就这下场！” 军官操着一口蹩脚的威尔士语，扯着嗓子吼道。周围的威尔士人都气得握紧了拳头，可又能怎样呢，只能眼睁睁看着这一幕，敢怒不敢言，而小黑子坐在角落里，内心忍不住窃喜。
（毕竟有句老话说的好： 友商是【 】【 】 )
从酒馆出来，小黑子琢磨着，得去找一位当地的小贵族好好拜访一下，说不定能从他那儿挖到些有用情报。
很快，他就找到了一座看着有点破旧的庄园，在庄园外围花了点时间仔细踩好点后，小黑子就离开了原地。
在简简单单找了个旅店后，这短暂的一天就过去了。
——
第二天，身着刺客袍的小黑子躲在昨天找到的庄园旁的树上，一边观察一边思考着该怎么潜入进去。
突然，一阵风吹过，庄园那扇生锈的铁门微微嘎吱作响，但是只出来了一个老头检查门锁。小黑子见状断定这庄园应该是没有看守人员，至少，表面上是这样的。他迅速做出决定，在老头回到屋内后，纵身一跃，抓住墙头，敏捷地翻了过去，轻轻落在庄园内的地面上。
小黑子小心翼翼地向前挪动，脚步轻得如同猫一般。他绕到房子侧面，寻找一个畅通无阻的入口。就在他正要靠近一扇侧窗时，听到里面传来一阵微弱的声响。他心头一紧，立刻贴紧墙壁，身体紧绷起来。声响越来越大，他意识到那是脚步声，小黑子屏住呼吸，手本能地活动了一下手腕上的袖剑。
就当脚步声越来越近小黑子越来越兴奋时，脚步声突然就停住了。小黑子蹲在窗底下，全身像弹簧一样紧绷着肌肉，随时准备在被发现后首接切换到无双形态。
时间仿佛过了一个世纪那么久，脚步声最后还是缓缓退去，渐渐消失了。
在又稍微等了一会之后，小黑子小心翼翼地透过窗户往里窥探。屋内摆满了旧家具，落着一层厚厚的灰尘，而刚才发出声响的人早就己经不见踪影。
小黑子轻轻推了推窗户，爬了进去。
一进屋，他就有条不紊地开始搜索。他在寻找任何可能指向他所追寻之物的线索。抽屉被拉开，书籍被翻阅，但一无所获。
随着小黑子的搜索，终于在客厅里，小黑子见到了这位贵族。贵族穿着一身绣满金线的华丽服饰，脑袋仰得高高的，鼻孔朝天，满脸的傲慢。
小黑子猫着腰，屏气敛息，藏在庄园的暗处来回地检查，在确认周围没有了其他人之后。他缓缓半跪在地上，身体微微前倾，如同一只蓄势待发的猎豹，肌肉紧绷。
不远处，那个贵族正背对着他，悠哉悠哉地来回踱步，对即将降临的危险浑然不觉。
小黑子紧盯目标，瞅准时机，刹那间如离弦之箭般弹射而出，转瞬之间就靠近了贵族。
紧接着，他用左手捂住贵族的嘴，防止发出声音，右手顺势弹出袖剑，稳稳抵住贵族的脖颈。
冰冷的刃口紧贴着肌肤，划出一道细微的痕迹。
“这位先生，只要您开口，想要什么我都拼尽全力满足，求求您大发慈悲，饶我一命吧。” 贵族斜着眼看向小黑子，那原本傲慢的眼神此刻满是惊惶，声音里带着哭腔哀求道。
