“遗忘之港”的E区备用船坞，与其说是港口，不如称之为一头搁浅星海巨兽风化后的骨架。庞大的合金桁架暴露在外，锈蚀的痕迹如同干涸的血污，支撑起这片死寂而辽阔的空间。
“流浪者号”就静静地悬浮在船坞中央的磁力固定架上，像一头被迫收敛爪牙、舔舐伤口的太空凶兽。舰体上，南天门突围战留下的创口清晰可见——被高能粒子束熔穿的区域边缘呈现出琉璃状结晶，结构梁因过载而扭曲变形，外挂传感器阵列只剩下烧焦的基座。几台多臂工程机器人正环绕舰体作业，发出低沉的嗡鸣。它们灵活的机械臂前端喷射出一种泛着幽蓝微光的粘稠物质——【自适应纳米结构修复凝胶】。这种凝胶接触到破损处后，如同活物般迅速渗透进金属晶格的微小裂隙，填充缺损，并开始快速固化，伴随着轻微的能量场波动和蓝色的化学发光现象，暂时稳定住受损结构。另一组机器人则使用等离子切割器，小心翼翼地拆卸着早己过载烧毁的护盾发生器核心单元，为安装新的【小型舰用能量护盾发生器（基础型）】腾出空间。
修复作业己经启动，但进度条爬升得异常缓慢，更像是应急抢救而非彻底修复。恢复这艘老船的全部功能，显然需要更长的时间和更精密的工业母机支持。
船坞一角，靠近“流浪者号”舰艏下方，停放着两台格外引人注目的机动兵器。一台是“渡鸦”号，外部临时装甲己被完全拆卸，露出内部复杂的星髓合金骨架和大量管线接口。另一台则是自由高达，此刻静静矗立，并未启动。其标志性的VPS装甲处于非激活状态，呈现出一种冰冷的、哑光的金属灰色，而非战斗时的蓝白红相间。即便如此，其流畅优美的线条、充满力量感的结构，尤其是背部那收拢的翼状推进器，依然散发出超越时代的科技美感，与周围废弃、粗犷的环境形成鲜明对比。
科兹和老赵，就坐在“流浪者号”临时放下的登舰舷梯踏板上，脚边滚落着几个空瘪的劣质合成酒软包装。昏暗的灯光将他们饱经风霜的面容切割出深刻的沟壑。
“……他妈的，‘海格力斯’空间站那次连锁爆炸，老子就在隔壁的B-7维修通道调试等离子引擎的磁约束参数，那动静！整个甲板都在晃，我还以为哪个傻逼把聚变核心给引爆了！”老赵灌了一口辛辣的液体，浑浊的老眼里闪过一丝后怕，以及对往昔岁月的复杂情绪，“后来通讯全频道阻塞，乱成一锅粥，听说主控中心那边炸成了零件状态…等看到伤亡名单上有你小子的名字…老子他妈的还对着你的员工照片点了三根香呢！”
“放你娘的罗圈屁！”科兹笑骂道，脸上那副玩世不恭的表情在老友面前卸下了所有伪装，只有眼底深处不易察觉地掠过一丝暖意，“老子命硬得很！倒是你个老不死的，怎么混到这鸟都不拉屎的‘遗忘之港’来了？跟这帮刀口舔血的佣兵搅和在一起？”
老赵沉重地叹了口气，脸上的褶子仿佛又深了几分：“‘海格力斯’之后，原来的星际物流公司也破产清算了，我这种只会摆弄引擎和反应堆的老家伙，没背景没关系网，只能到处打零工。后来在‘垃圾星带’捡能源废料的时候，差点被‘拾荒者兄弟会’的人卸了零件，是奥尔加妹子出手救了我。看我还能拧几颗螺丝，懂点能量回路，就把我带到这儿了。日子是苦了点，但至少…还喘着气，还能摸摸这些铁疙瘩。”他拍了拍身下的工具箱。
“奥尔加…‘雷火剑’佣兵团…”科兹着下巴上粗硬的胡茬，眼神变得锐利起来，“这帮人什么路数？看着不像良善之辈。尤其是那个日本人，身上那股子凝练的杀气，跟出鞘的刀子似的，隔着老远都扎人。”
“嘿，能在‘遗忘之港’这种三不管地带扎根活下来的，有几个手上是干净的？真要说起来，我就干净了？”老赵压低了声音，带着一种见怪不怪的漠然，“奥尔加妹子？狠角色。听说以前是俄联某个军工寡头的私人武装头目，后来主家内斗垮了，她才带着心腹拉起这支队伍单干。健司那小子？是个不折不扣的剑痴，也是个机甲狂热分子，一手高周波太刀玩得炉火纯青，机动战技术也是顶尖的，就是闷骚，不爱说话。拉尔斯看着像个傻大个，其实精明着呢，玩电子对抗和定向爆破是把好手，喝酒也厉害，我喝不过他。这个我是真服气，这家伙喝起酒来跟喝水似的。至于利奥…那孩子是我们在一个废弃的前哨站捡到的战争孤儿，挺机灵的，现在跟着我打打下手，学点基本的维修技术。不过呢，他们其实也算不上坏人，都是好孩子。”
两人正聊着，一阵沉稳且带着某种独特节奏的脚步声由远及近。
华安正站在自由高达巨大的足部装甲旁，仰头端详着这台来自另一个次元的杰作。修复凝胶己经填补了大部分外部损伤，但内部的精密元件损耗和能量系统的潜在不稳定，还需要他后续动用系统资源进行深度修复。他正在脑中规划着接下来的火星之行，以及如何应对凌曦瑶那个神秘女人可能布下的暗手。
脚步声在他身后不远处停下。华安转过身，看到了那个留着整齐武士短发、面容冷峻的日本男子——健司。他穿着一身合体的黑色作战服，腰间佩戴着标志性的能量太刀刀柄，并未携带其他武器。
“失礼します (Shitsurei shimasu)（失礼了）。”健司微微躬身，动作标准得如同教科书，带着一丝不苟的古典武士礼仪。他的目光锐利如鹰隼，越过华安，牢牢锁定了那台静默的灰色巨人——自由高达。
“什么事？”华安平静地回应。
健司的目光在自由高达那哑光灰色的机体上缓缓移动，仔细审视着每一处结构，每一个棱角。他的眼神中，除了机师对高性能机体的天然兴趣，竟然还混合着一种近乎狂热的…崇敬？
“这台…灰色的机体…”健司的声音低沉而清晰，带着一丝独特的日语腔调，他似乎在努力确认着什么，“它的整体构型…气动布局…尤其是肩部和背部的可变翼设计…与古地球文明末期，那些被称作‘高达’的传说造物影像资料中的一台…极其吻合。如果我的判断没有错误，这应该是…代号ZGMF-X10A，‘自由高达’，对吗？”
华安眼中闪过一抹讶异。他完全没想到，在这个远离主流文明圈的废弃空间站，竟然有人能仅凭未激活状态下的灰色形态，就准确辨认出自由高达，并道出其番号。
你小子，也爱看这个？
看到华安没有否认的表情，健司眼中那份炽热的光芒骤然明亮了数分，连他那张常年紧绷、如同石雕般的脸上，都难以抑制地浮现出一丝激动。“果然…传说并非虚构…”他低声喃喃，看向华安的眼神也随之改变，少了几分佣兵间惯有的戒备与疏离，多了几分…同好的认同感和对强者的纯粹敬意。
“在下远藤健司。”他再次微微躬身，这次的态度更加郑重，“一名机师。亦是…‘高达文化’的追随者。”他停顿了一下，目光灼灼地凝视着华安：“我刚刚获取了流浪者号系统内存储的战场录像，窥见了一角…您驾驶这台‘自由’，于南天门防御舰队的火力网中穿梭…那种惊人的空间机动能力，那种对能量输出和武器弹道的极限微操，那种…近乎艺术的战斗方式…令人由衷敬佩。”
他很聪明地避开了华安为何与南天门冲突的问题，也没有探究这台传说机体的来源。对于健司这类人而言，机体本身的魅力和驾驶者展现出的超凡技艺，其吸引力远远超过了世俗的立场纷争。
“能亲眼得见传说中的机体，并有幸目睹能将其威能发挥至此的驾驶者，是在下的荣幸。”健司的语气诚恳，带着武士阶层对真正强者的尊重，“我们JP自治区…虽己并入中华联合体（区）多年，但我们的文化毕竟还是有细微的不同。像您这样的强者，我十分敬佩。”
“只是运气好，侥幸逃脱罢了。”华安的回应依旧平淡，并未因对方的恭维而放下戒心，但心里对这个日本武士的印象，确实改观了不少。至少，他的狂热是纯粹的，不似简博士那种扭曲的偏执。
“阁下的实力，绝非‘侥幸’二字可以概括。”健司摇了摇头，眼神锐利依旧，“那种在高强度火力覆盖下进行高G矢量变向的精准控制，那种对光束武器收束与扩散时机的完美把握…唯有真正的顶尖强者方能企及。如果…阁下不介意的话，在舰船维修的间隙，在下希望能有机会，向您请教一二，关于高能环境下规避动作的选择，以及多武器射击在快速移动战中的应用心得。”
他再次躬身，姿态放得很低，不像是一个佣兵团的王牌机师，反倒像一个虚心求教的后辈学徒。
华安审视着健司，对方眼中那份对机甲技术和战斗本身的纯粹追求，清晰可见，不似伪装。在这个处处充满算计与背叛的世界里，这种纯粹显得尤为难得。而且，健司此刻的态度，也无疑释放了一个相对友善的信号——至少他个人，因为“高达”和驾驶员这共同的标签，对华安产生了某种程度的认同，而非敌视。
“请教不敢当。”华安最终开口，语气略微缓和，“有时间的话，可以交流一下。”
得到肯定的答复，健司脸上那紧绷的线条明显放松了些许，露出一丝不易察觉的欣喜。“十分感谢。”他再次行礼，随后便不再打扰，默默退到一旁，目光重新投向那台灰色的自由高达，专注地观察着，仿佛要用眼神将其彻底解析。
华安叹了口气。
“上去看看？”“本当ですか（Hontou desuka）（真的吗）？”
健司的眼睛一下子亮了起来，激动异常。
嚯，这家伙，真是个高达痴。
不远处，科兹和老赵的谈话仍在继续，话题己从缅怀过去转向了眼下最实际的问题——“流浪者号”的修复。
“……你小子这艘船，底子是不错，但这次伤得真不轻啊。”老赵嘬着牙花子，绕着“流浪者号”出来的引擎舱段走了一圈，时不时用随身携带的多频探伤仪对着结构连接处扫一扫，听着反馈信号，“主结构梁存在多处应力超限导致的微裂纹，能量主干道也有好几处被高热熔断。光靠那些纳米修复凝胶，只能算个‘创可贴’，想恢复到能进高强度战场的水平，工程量可不小。”
“我知道。”科兹吐出一口烟圈，脸上带着几分肉痛和无奈，“现在首要目标是恢复基本航行能力和防御系统。其他的，等到了地方再慢慢弄。”
“去哪儿？”老赵随口问了一句。
科兹眼神微不可察地闪动了一下，含糊其辞：“一个…相对安全的老窝。”
老赵也没深究，只是摇了摇头：“这年头，哪还有什么绝对安全的地方？到处都是眼睛，到处都是麻烦。对了，你船上新装的那个散热系统…设计思路挺有意思啊，费米子冷凝循环？我只在一些前沿物理期刊上见过理论推导，没想到真有实物了？哪搞来的尖端货？”
科兹不动声色地瞥了一眼不远处的华安，声音压得更低：“一个…朋友那边搞到的技术方案。”
老赵“哦”了一声，浑浊的老眼里闪过一丝了然，便不再追问。他了解科兹的脾性，这老狐狸不想说的事，拿老虎钳也撬不开他的嘴。
就在这时，那个顶着一头乱糟糟金发、身材高大的瑞典佣兵拉尔斯，哼着不成调的古地球摇滚乐，大步流星地走了过来。
“嘿，老科兹，你们的船，还需要补充标准燃料棒吗？”拉尔斯咧着大嘴问道，他的通用语带着浓重的北欧口音，“奥尔加老大发话了，都是道上混的，按内部价给你们算，保证公道！”
科兹抬眼看了看他：“当然需要。有多少要多少，优先要A级高纯度的HEFRs（High-Energy Fuel Rods，高能燃料棒）。”
“放心，咱们‘遗忘之港’别的不多，这点存货还是有的。”拉尔斯拍着胸脯保证，“利奥，带几个货运机器人去C-3仓库，把那几箱贴着红色标签的A级货搬过来！”
角落里一首安静听着、偶尔帮老赵递送工具的少年利奥，立刻响亮地应了一声，转身小跑着冲向仓库方向。老赵则慢吞吞地站起身，活动了一下有些僵硬的腰背：“行，我去盯着点，免得那小子毛手毛脚弄错了规格。你们继续聊。”
远处，位于临时搭建的简易指挥所内，红发的女团长奥尔加正对着一个加密通讯终端低声说着什么，眉头紧锁，表情严肃，显然，“遗忘之港”的这份暂时平静之下，并非全无波澜。
船坞内，工程机器人依旧发出单调的作业声，纳米修复凝胶固化时散发的幽蓝色光芒如同微弱的脉搏。科兹和拉尔斯开始为燃料棒的价格和支付方式讨价还价。老赵带着利奥消失在通往仓库的黑暗通道中。
平静时刻，难能可贵，但又能维系到几时呢？
