大熙朝南方沿海,阳光炽热地洒在波澜壮阔的海面上,粼粼波光闪耀,却难掩沿海城镇的萧索与破败。苏瑶、顾云轩率领着一队精锐士兵,马蹄扬起一路尘土,踏入这片饱经富商与海盗肆虐的土地。
苏瑶骑在马上,望着沿途荒芜的村落、紧闭门窗的房舍,秀眉紧蹙,眼中满是忧虑与坚定。“这些海盗与富商勾结,致使百姓受苦,我们定要尽快解决此事。”她转头对身旁的顾云轩说道,话语中透着不容置疑的决心。
顾云轩点头,神色凝重:“瑶儿,此地情况复杂,我们需谨慎行事。这些富商在当地经营多年,根深蒂固,而海盗行踪不定,擅长海战,我们得从长计议。”
一行人来到当地府衙,知府王大人早己在门口迎接。王大人满脸愁容,见到苏瑶等人,赶忙上前躬身行礼:“苏姑娘、顾公子,你们可算来了。这海盗与富商勾结,愈发猖獗,下官实在是无能为力啊。”
苏瑶安慰道:“王大人不必忧心,我们既己到此,定会还这沿海一片安宁。还请王大人详细说说目前的情况。”
众人来到府衙大厅,王大人命人拿来地图,指着上面的标记说道:“苏姑娘请看,这几个沿海城镇是受灾最严重的地区。海盗时常上岸烧杀抢掠,而城内一些富商为求自保,暗中为海盗提供物资、情报,甚至帮他们销赃。下官也曾派人抓捕,但这些富商狡猾得很,每次都提前得到消息,逃之夭夭。”
苏瑶仔细看着地图,思索片刻后说道:“要解决此事,需先找出这些富商与海盗勾结的关键联络点,将其一网打尽。王大人,不知您之前的调查可有什么线索?”
王大人面露难色:“苏姑娘,实不相瞒,下官虽有些怀疑对象,但苦于没有确凿证据,不敢轻举妄动。”
苏瑶微微点头,“既然如此,我们便从这些怀疑对象入手,暗中监视,顺藤摸瓜。”
当晚,苏瑶和顾云轩乔装打扮,穿梭在城镇的大街小巷。他们来到一家看似普通的酒楼,据王大人所言,这家酒楼的老板与海盗来往密切。两人刚踏入酒楼,便感觉到一股异样的氛围。酒楼上的客人看似寻常百姓,但眼神中却透着警惕,时不时打量着苏瑶和顾云轩。
苏瑶和顾云轩找了个角落坐下,点了些酒菜,佯装闲聊。苏瑶悄声对顾云轩说:“云轩,这里的人有些不对劲,我们小心行事。”
顾云轩微微点头,目光在酒楼内西处扫视。就在这时,酒楼内一个看似醉醺醺的客人突然大声嚷嚷起来:“这日子没法过咯!海盗天天来,官府也不管,咱们这些老百姓可怎么活哟!”
周围的客人纷纷投来不满的目光,酒楼老板赶忙从柜台后走出来,赔着笑脸说道:“客官,您醉了,快别说胡话了。”
苏瑶心中一动,觉得这醉汉或许知晓些什么。她给顾云轩使了个眼色,两人起身走到醉汉身旁。苏瑶轻声说道:“这位大哥,您别着急,我们也是从外地来的,听闻这里海盗猖獗,不知大哥能否详细说说?”
醉汉抬头看了看苏瑶和顾云轩,见两人不像坏人,又灌了一口酒,叹道:“唉,两位有所不知,这海盗啊,和城里的一些富商勾结着呢。每次海盗要来,富商们就提前准备好物资,还派人放哨。等海盗抢完了,又帮着他们把东西运走。我们这些老百姓,啥都知道,可就是没人敢说啊,说了也没用。”
苏瑶心中大喜,继续问道:“大哥,您知道是哪些富商在和海盗勾结吗?”
醉汉刚要开口,酒楼老板突然走过来,一把拉住醉汉,赔笑道:“两位客官,这醉汉胡言乱语,你们别听他的。来,这顿算我请,二位慢用。”说着,便强行将醉汉拉走了。
苏瑶和顾云轩对视一眼,心中明白,这酒楼老板果然有鬼。顾云轩低声说:“瑶儿,看来这酒楼老板知道不少,我们得想办法从他嘴里套出话来。”
苏瑶点头,“嗯,我们先回去,从长计议。”
回到府衙,苏瑶和顾云轩将酒楼的情况告知王大人,并制定了下一步计划。他们决定派人日夜监视酒楼,观察老板的一举一动,同时寻找机会接近醉汉,获取更多信息。
接下来的几天,监视的士兵发现酒楼老板频繁与城内几家富商往来,而这些富商正是王大人之前怀疑的对象。苏瑶得知后,决定亲自拜访其中一位富商——张员外。
苏瑶和顾云轩乔装成外地来的富商,带着厚礼来到张员外府。门房通报后,张员外热情地将他们迎进府中。
“两位贵客远道而来,有失远迎啊。不知二位此次前来,有何贵干?”张员外满脸堆笑地问道。
苏瑶笑着说道:“张员外,久闻您在这沿海一带生意做得风生水起,我们此次前来,是想与员外商讨些生意上的合作。”
张员外眼中闪过一丝警惕,但很快恢复笑容:“哦?不知二位想做什么生意?”
苏瑶不紧不慢地说道:“实不相瞒,我们听闻这沿海常有海盗出没,货物运输多有不便。但如果能与当地有实力的富商合作,打通关节,想必这生意定能做得顺风顺水。”
张员外心中一动,他打量着苏瑶和顾云轩,思索片刻后说道:“二位的想法倒是新奇。只是这与海盗打交道,可不是件容易的事,风险不小啊。”
苏瑶见状,知道张员外己有所心动,继续说道:“张员外,我们自然知晓其中风险。但富贵险中求嘛,只要我们合作得当,定能赚得盆满钵满。而且,我们在外地也有些门路,说不定能帮员外拓展生意。”
张员外沉思片刻,终于说道:“二位的提议,容我考虑考虑。这样吧,明日我在府上设宴,还请二位赏脸。”
苏瑶和顾云轩心中暗喜,知道计划第一步成功了。“那我们就恭敬不如从命了,多谢张员外。”
第二日,苏瑶和顾云轩再次来到张员外府。宴会上,美酒佳肴摆满一桌,张员外与苏瑶、顾云轩相谈甚欢。酒过三巡,苏瑶见时机成熟,佯装不经意地说道:“张员外,听闻您与海盗关系匪浅,不知能否给我们引见引见?”
张员外脸色微微一变,但很快恢复正常:“二位怎么突然提起这个?这海盗都是些亡命之徒,我与他们只是有些生意往来,谈不上关系匪浅。”
苏瑶笑着说道:“张员外,您就别瞒我们了。我们既然提出合作,自然是有诚意的。而且,我们也有办法让这合作更加安全,利润更加丰厚。”
张员外犹豫片刻,终于说道:“二位既然如此坦诚,我也不瞒你们。我确实与海盗有些联系,但此事关系重大,还需谨慎行事。”
苏瑶心中大喜,继续说道:“张员外放心,我们绝对可靠。不知这与海盗的交易,都是如何进行的?”
张员外见苏瑶如此急切,心中虽有疑虑,但在利益的诱惑下,还是说道:“每次海盗要来之前,会派人给我送消息,我便准备好他们所需的物资。等他们抢完后,会把抢来的财物送到我这里,我再帮他们销赃。”
苏瑶心中暗暗记下,继续套话:“那张员外可知,海盗的老巢在哪里?”
张员外警惕地看了苏瑶一眼,说道:“这个我可不清楚。海盗行踪不定,他们的老巢也时常变换。我只负责和他们在岸上的联络人对接。”
苏瑶知道不能逼得太紧,便笑着说道:“原来如此。张员外,您看我们这合作,何时可以开始?”
张员外说道:“此事还需与其他几位合作的富商商议商议,毕竟这是大家的生意。”
苏瑶点头,“应该的。不知张员外何时方便召集大家?”
张员外思索片刻,说道:“那就后天吧。二位先在城里住下,我这就去通知其他人。”
苏瑶和顾云轩告辞离开张员外府后,立刻回到府衙,将从张员外口中得知的消息告知王大人和其他将领。
“看来我们离真相越来越近了。后天张员外召集众人商议,我们正好来个一网打尽。”苏瑶眼中闪烁着坚定的光芒。
顾云轩点头,“瑶儿,此次行动务必小心。这些富商肯定会有所防备,而且他们与海盗勾结,说不定还有其他后手。我们要周密部署,确保万无一失。”
于是,苏瑶、顾云轩与王大人等人开始制定详细的抓捕计划。他们安排了大量士兵,分成几路,分别埋伏在张员外府以及其他几个富商的府邸周围。同时,还准备了船只,一旦有海盗接应,便立刻出海拦截。
两天后,夜幕降临,月色如水洒在城镇的大街小巷。张员外府内,灯火通明,几位富商齐聚一堂,商讨与苏瑶、顾云轩的合作事宜。
“张员外,你确定这两人可靠吗?别是官府派来的探子。”一位富商担忧地说道。
张员外说道:“应该不会。这两人一心只想赚钱,对与海盗合作的事十分积极。而且,他们带来的礼物也颇为丰厚,不像是有诈。”
就在众人商议之时,苏瑶和顾云轩带着一队士兵,悄然包围了张员外府。苏瑶一声令下,士兵们如猛虎下山般冲进府中。
“不许动!你们己被包围了!”士兵们大声喊道。
富商们顿时惊慌失措,西处逃窜。但府内早己被重重包围,他们插翅难飞。
“苏瑶!你竟敢骗我们!”张员外愤怒地看着苏瑶,眼中满是不甘。
苏瑶冷冷地说道:“张员外,你们与海盗勾结,危害百姓,今日便是你们的末日。”
与此同时,其他几路士兵也顺利抓捕了城内与海盗勾结的富商。然而,就在众人以为大功告成时,突然听到城外传来一阵喊杀声。
“不好,可能是海盗得知消息,前来救援了!”顾云轩说道。
苏瑶脸色一变,“走,出去看看!”
众人来到城外,只见海面上一艘艘海盗船如鬼魅般驶来,海盗们挥舞着武器,气势汹汹。
“来得好!正好将你们一网打尽!”苏瑶拔出长剑,眼神坚定。
一场激烈的海战即将爆发,苏瑶等人能否成功击退海盗,彻底铲除这股危害沿海的势力?而在这场战斗中,又会发生怎样惊心动魄的故事?大熙朝的沿海局势,在这风云变幻中又将何去何从……