第一节 绿洲惊现
蒸腾的暑气在沙漠上空织就一张扭曲的琉璃网，将苍穹扯成沸腾的汞浆。姒桀舔了舔干裂的嘴唇，血腥味混着沙砾的粗粝在齿间辗转——这是他今日第三次尝到自己的血。七岁的阿芒蜷缩在母亲膝头，的下唇翻出红肉，像朵晒蔫的芍药，却仍用指甲抠进母亲腰间的布带，仿佛那是最后一根救命的浮木。三峰骆驼并排跪倒，鼻息砸在滚烫的沙面上，腾起的白雾里，能看见它们睫毛上凝结的盐霜。
"巫咸大人..."姒桀转身时，老祭司正跪在沙地上，龟甲斜倚在布满老茧的掌心。老人浑浊的瞳孔突然收缩，枯枝般的手指戳向地平线——那里，青绿色的雾霭正像神衹滴落的翡翠汁液，在蜃景的扭曲中渐渐凝聚成实体。龟甲"当啷"坠地，在沙面犁出三道焦黑灼痕，宛如某种被遗忘的古老文字。
"是若水邑...孔雀神鸟的巢..."巫咸的声音哽咽着，皱纹里积年的沙粒簌簌而落，在胸前的星纹刺青上撒下细碎阴影。姒桀曾听族中老人说过，这绿洲是上古神鸟衔来的翡翠种子所化，千年来守护着河西走廊的商道，却也用严苛的神规隔绝着外来者。
城邦的轮廓在热浪中愈发清晰。夯土城墙蜿蜒如沉睡的巨蟒，每隔十步便立着青铜图腾——展翅的神鸟尾羽缠绕着人面，猩红玛瑙嵌成的瞳孔在日光下流转，仿佛活物般注视着这群衣衫褴褛的旅人。当城门轰然洞开，十二道黑曜石矛尖组成的光墙扑面而来，矛杆上缠绕的蛇皮发出细碎的声响，与武士脚踝的铜铃共振，织成一曲幽咽的迎宾咒。
孔雀羽织就的长袍分开人群，迦楼罗祭司缓步走出。每根羽毛都流转着虹彩，从孔雀蓝到祖母绿，尾端却凝结着暗红血痂，像未愈的伤口。他抬手时，腕间金铃轻响，惊起几只栖息在羽间的沙蝇："外来者，神鸟的影子落在你们肩上，要用什么洗净这罪孽？"
姒桀解下腰间青铜斧的瞬间，缠了三年的红绸"噗"地断裂。云雷纹在阳光下明灭，竟与城墙上的神鸟图腾尾羽纹路完全重合。迦楼罗的瞳孔猛地收缩，孔雀羽冠无风自动，尾羽上的血痂簌簌掉落："这斧纹...是夏墟二里头的龙纹变体！你们是...姒氏余孽？"
"换三天饮水。"姒桀将斧刃按进沙地，青铜与砂砾摩擦出焦糊气息，斧柄上大禹治水的刻痕深深陷入掌心，"或者——"他抬头望向神鸟图腾的猩红瞳孔，"用我们的血，给神鸟的喙添点颜色。"身后传来骨笛落地的轻响，少年祭司巫礼正弯腰捡拾，指节因用力而泛白，笛身上雕刻的蛇纹在汗渍中仿佛游动起来。
迦楼罗的目光在青铜斧与夏人队伍间逡巡，最终落在阿芒母亲怀中的陶罐上——那是用祁连山冰玉土烧制的双系罐，罐口还留着雪崩时撞出的冰裂纹。"三天。"他忽然开口，孔雀羽袍扫过滚烫的地面，"但你们的脚不能踏上神鸟的胸脯。井水在城南角，用十块这样的陶片换一皮囊。"
姒桀盯着对方孔雀羽尾的血痂，突然明白为何传说中神鸟的羽毛会滴血。当第一队夏人走向水井，他听见武士们用晦涩的方言嘀咕："上次商使来，带了九车青铜酒器...可神鸟的喉咙还是渴。"
第二节 铜器之争
若水邑的市集嵌在绿洲中央，胡杨木搭成的棚架下，各种气息在热浪中发酵：香料铺的肉豆蔻味混着铁匠铺的硫磺气，骆驼商队的膻腥与井台边的水腥此起彼伏。夏人摊位前，青铜酒觥与戈矛摆成雁阵，在阳光下泛着冷光。
"这鼎足的饕餮纹，目生双角，可是夏墟旧制？"戴黄金面具的贵妇伸出涂着凤仙花汁的指甲，轻刮酒鼎纹路，腕间九串珍珠坠子相撞，碎玉般的声响里，一粒珍珠滚落，在陶制地面上蹦跳着，最终停在缺了半边的陶罐旁。
皮肤皲裂的农夫弯腰捡起珍珠，浑浊的眼球在面具与陶罐间打转。他突然将珍珠掼在地上，抬脚碾成齑粉："能打水吗？能耕地吗？"话音未落，手中的陶罐己砸向青铜酒尊，"当啷"声中，陶片飞溅处，露出地面上经年累月的盐渍——那是平民用陶罐接取露水时，千次万次滴落留下的印记。
"我们用这种陶罐汲水，"农夫举起半片带耳的陶片，耳柄处缠着骆驼毛编成的防滑纹，"用木犁开垦，可你们的青铜..."他布满老茧的手指戳向酒尊，"不过是宴会上照影子的玩具！"
姒桀按住剑柄的手骤然收紧，指腹触到缠着的布条——那是雪崩时裹住阿芒的襁褓残片，上面还绣着半只未完成的玄鸟。巫咸与迦楼罗的辩论声从神鸟祭坛方向飘来，老祭司的龟甲与孔雀羽在阳光下明灭，像两团互不相容的火。
突然，人群如潮水般分开，十二道黄金光芒撕裂热气。商使们头戴饕餮纹面具，玉戈在腰间撞击出清越的响，每一步都踩在碎陶片上，将农夫的怒吼碾成齑粉。最前方的商使抬手，玉戈尖挑起姒桀下颌，黄金面具的眼孔里，映出他自己染血的唇："姒氏余孽，商王有令——"
"且看这个！"骨笛横在两人之间，巫礼的指节几乎透明，笛尾系着的陶制模型晃出清脆声响。少年祭司喉结滚动，却强行压下颤抖："井渠法。暗渠引水，深丈余，覆陶管，避蒸发，防沙堵。"他揭开模型顶盖，底下陶管如地龙蜿蜒，交汇处刻着小小的禹字，"就像大禹疏通九河，让水在地下流淌。"
迦楼罗的孔雀羽冠突然剧烈震颤，尾羽上的血痂纷纷掉落。他俯身盯着模型，鼻尖几乎触到陶管，眼中泛起狂热的光——那是二十年前，父亲被商使砍头前，在他掌心刻下的符号。"神鸟羽翼下的子民..."他的声音发颤，"竟不知地下藏着这样的甘泉..."
"祭司大人！"商使的玉戈己抵住巫礼咽喉，黄金面具下传来毒蛇吐信般的嘶鸣，"商王的耐心，比沙漠的露水更短暂。"玉戈尖刺破皮肤，一滴鲜血落在陶制模型上，恰好滴在"禹"字凹痕里。
姒桀听见身后阿芒的抽气声。他看见少年正用脏手抹眼泪，指缝间还攥着半片陶管——那是昨夜他在篝火旁，手把手教阿芒制作的井渠零件。突然，市集西北角传来骚动，几个平民抬着担架挤开人群，担架上躺着个嘴唇紫黑的少年，脚踝缠着的布带浸着脓水："他去神泉汲水，被祭司割了脚踝...说神鸟的血只能贵族喝..."
迦楼罗的孔雀羽袍剧烈抖动。他认得那布带，是自己去年祭典时赏赐给平民的，如今却浸着脓血。商使的玉戈在巫礼颈间压得更深，他突然听见姒桀开口，声音轻得像胡杨絮，却字字如钉："大禹治水时，从不让人用鲜血祭河神。他说，水是天下人的血。"
市集突然寂静。商使的黄金面具转向姒桀，饕餮纹的嘴角仿佛在笑。迦楼罗望着对方腰间的青铜斧，斧柄上的禹字刻痕与模型上的符号遥相呼应，突然想起父亲临终前的呢喃："神鸟的翅膀，不该沾满子民的血..."
"井渠法，"他突然抬手按住商使玉戈，孔雀羽下的手腕青筋暴起，"先让这孩子试试。"他指向担架上的少年，"若水能救他，神鸟的殿堂，向所有掘井人开放。"
商使的冷笑在面具后响起，却没有动作。巫礼颤抖着捧起陶制模型，将带血的"禹"字按在少年额头，像在举行某种古老的仪式。姒桀看见迦楼罗孔雀羽尾的血痂正在剥落，露出底下新生的羽毛，嫩得几乎能滴出水来。
市集的热风突然变凉。不知何处飘来若有若无的歌声，是夏人熟悉的《禹贡》调子，却混着绿洲特有的胡杨木气息。阿芒松开母亲的手，踉跄着走到青铜酒尊前，用袖子擦去上面的沙粒，突然指着饕餮纹的眼睛："大哥哥说，这兽面是吃人的，可我们的井渠，是让水救人的..."
他的声音在寂静中回荡，像颗投入湖心的石子。商使的玉戈终于垂下，迦楼罗的孔雀羽冠却在此时彻底散架，彩色羽毛纷扬落地，露出他头顶未愈的刀疤——那是三年前，商使为了逼他交出夏人迁徙图，亲手砍的。
"三天后，"迦楼罗弯腰捡起一片孔雀羽，羽尖的血痂己完全脱落，"随我去看神泉。"他望向姒桀，眼中不再有傲慢，只有疲倦的恳请，"或许，神鸟的喉咙，早就该喝地下河的水了。"
市集渐渐恢复喧嚣，却多了种微妙的震颤。平民们围拢夏人摊位，不再盯着青铜酒器，而是抚摸着巫礼展示的井渠模型，用粗粝的手指描摹陶管上的禹字。姒桀看见阿芒被几个绿洲少年围住，正用沙子堆出歪歪扭扭的井渠，旁边插着根孔雀羽，当作神鸟的新巢。
青铜斧在腰间发烫，斧柄上的大禹刻痕仿佛活了过来。姒桀忽然明白，这场关于水与铜的纷争，从来不是器物之争。当商使的黄金面具与迦楼罗的孔雀羽同时映在井水里，他看见的，是千万个像阿芒一样的孩子，正用沾满泥沙的手，画出他们心中的神鸟——那神鸟没有滴血的羽尾，只有展开的翅膀，护着每一口涌出清泉的井。
