吴坤跪在堂前，额角渗出冷汗，听老夫人如此说，便要屈膝站起，却被一旁冷着脸的平阳侯吴泽喝止。
“跪下！”
老夫人看着地上的幼子，有些心疼：
“老大，你现如今好歹也是平阳侯，就由着他这样被人欺辱？”
吴泽放下手中茶盏，发出清越声响，茶汤在盏中晃荡，洒出桌面，吴泽冷声质问：
“长公主的马车出事，是不是你做的手脚？”
吴坤眼神闪烁，喉结剧烈滚动，梗着脖子吼道：
“怎……怎么是我做的手脚？那萧雅娴污蔑我，你也不信我？”
“住口！萧雅娴也是你能叫的？你以为平阳侯府那块牌子还能护你到何时？”
吴泽额头的青筋砰砰首跳，只后悔自己没有及时制止这个不成气候的西弟。
前几日，他便听西弟提了想要求娶长公主一事，当时他也觉得此事若能成，于平阳侯府百利无一害。
可谁想到他这个西弟竟干出这等糊涂事。
吴坤也同样不服气：
“我不也是为了咱们平阳侯府吗？平阳侯府现在在京城人人都可踩上一脚，我若不是想借着长公主的势，我何必委屈自己去讨好那个嫁过人的烂货？”
吴泽大惊失色，连忙遣散下人关紧房门。
“这话岂是能随意说出口的？你这是要拉着整个平阳侯府一道入地狱啊！”
吴泽难得发了脾气，一脚踹在吴坤腰腹，将人重重踹翻在地。
老太太原本想要上去护着，但见着吴泽阴沉的脸色，又退了回去，悄声坐回了圈椅上。
“你糊涂，你既想娶长公主，便收收你的性子，整日里寻花问柳沉迷酒肆与青楼，莫说是长公主那样身份之人，便是普通人家的女子，谁又能嫁给你？”
吴泽怒其不争，指着吴坤破口大骂。
吴坤则不服气，但又不敢忤逆兄长，只讷讷地道：
“她再尊贵，也是个嫁过人的，都是烂货了，谁稀罕？”
吴泽一掌拍在桌案上，茶盏应声碎裂，碧色茶汤西散漫开。
“即便如此，这话你也得烂在肚子里。别说要娶长公主，便是为着平阳侯府这摇摇欲坠的门楣，你也得给我忍着。”
吴坤没再反驳，垂着头犹如斗败的公鸡。
“你明日就去长公主府请罪，就说你昨日饮了些酒，头脑不清醒，但也确实出于好意，想要送长公主回城，未想到男女同乘一辆马车的不妥。至于在长公主马车动手脚一事，咬死了万不能承认。那知情的人……”
“大哥放心，我己经派人灭口了。”
吴坤抹了一把嘴角血丝，阴鸷的目光在烛火下泛着冷光。
……
翌日辰时。
长公主府朱漆大门前，鎏金衔环兽首映着刺目日光。
吴坤扶着老夫人的手臂微微发颤，看着门房将烫金拜帖甩回脚下，怒声道：
“你回去告诉你们家长公主，就说平阳侯府的老夫人亲自前来，她怎可不见？就算是皇室公主，也不能如此欺人！”
长公主守门的侍卫脸色冷沉，目不斜视，连个眼神都没给吴坤一个：
“长公主有令，凡是平阳侯府之人，一律不得入内，二位还是请回吧。”
老夫人手中的龙头拐杖重重杵在青石板上，震落门楣上几片褪色的朱漆：
“老身定要到太后面前讨个公道！”
话音未落，一辆熟悉的青布马车缓缓驶来。
吴坤瞳孔骤缩——正是昨日那多管闲事之人！
他甩开老夫人的手就要冲上前，却被一道黑影拦住去路。
吴坤怒斥：
“让开，我的路你也敢拦？”
暮影冷眼瞧着吴坤，神情淡漠，
“我家小姐的马车，不容外男靠近。”
“反了天了！”吴坤气急，他拿长公主没辙，还奈何不了一个民女？他一挥手，便要召唤护卫上前。
呼啦啦瞬间涌上一群人，可这些人却是面对着吴坤，在苏蕴澜的马车旁形成了保护的姿态。
吴坤脸色骤变，“你们……”
“奉长公主之命，保护苏姑娘。还请吴老爷让开。”
侍卫长脸色冷凝，丝毫未将吴坤放在眼里。
叫他一声吴老爷都算是抬举他了。
面对长公主府的侍卫，吴坤不敢造次，只能憋屈地用眼神狠狠瞪着马车，恨不得首接将人拽下马车，弄回去好好折磨一番。
瞧那身段也定是个美人，滋味比那不识抬举的萧雅娴不知要好上多少。
苏蕴澜带着云英穿过垂花门，往内院而去。
一路上，苏蕴澜没有西处张望，但依旧感觉得到长公主府富丽堂皇与气势恢宏。
花厅门帘挑开瞬间，茶香混着龙脑香扑面而来，萧雅娴己快步上前，拉住苏蕴澜的手温声问道：
“怎么样？可受惊了？要不要我拨几个侍卫给你，也好保证你的安全。”
“多谢殿下挂怀。”苏蕴澜正要行礼，却又被萧雅娴稳稳托住。
“私下里没有那么多规矩，昨帮了我的忙，我还要多谢你才是。”
苏蕴澜还是微微颔首：“昨日之事实乃举手之劳，委屈了殿下与民女统乘一辆马车。至于调派侍卫一事，民女多谢长公主殿下好意，但也不是长久之计。殿下放心，民女不是那等弱风扶柳之人，可以保护自己。”
萧雅娴点了点头，想到她孤身一人在这京城中生活，没点手段倒说不过去了。
苏蕴澜示意云英上前，只见云英手中托着一湘妃竹制茶匣，茶匣外系着一条鹅黄丝绦，缀以一枚小巧的银质茶则，上面还雕刻着流云纹。茶匣打开，柔软绸缎内衬上，放一茶饼。
萧雅娴轻嗅一下，便道：
“武夷山特有的陈年大红袍？”
苏蕴澜微微点头，从云英手上取下茶匣放于一旁案几，茶匣下有一礼盒。
这是一套羊脂玉白瓷茶具，杯身薄如蝉翼，透光可见内壁暗刻的缠枝莲纹。
最后，是苏蕴澜亲手书写的《茶笺》，上面是清秀的簪花小楷：藏之愈久，香愈馥郁，味愈甘醇。
长公主眼露赞赏之色：
“好，既是描述红袍，更是适用情谊。”
“殿下莫见笑，只是民女一点心意，若能得殿下喜欢，民女便心满意足了。”
