机器的轰鸣震得我耳膜发疼。
顾明哲的机械臂还覆在我手背上，可他的体温正在以肉眼可见的速度流失——金属关节处渗出暗褐色的液体，是润滑剂混着他血管里的变异因子。
我盯着他小臂上爬起的银灰色纹路，那纹路像活物似的，正从机械义肢的接口往完好的皮肤上钻，所过之处皮肤泛着不自然的青灰。
"晓悦..."他的喉结动了动，机械胸腔突然发出刺耳的卡壳声。
我这才发现他额角全是冷汗，连完好的那只眼睛都蒙上了层浑浊的雾气。
他另一只手死死攥着实验台边缘，金属台面被捏出五道深痕，"参数...调慢0.3个单位。"
我手指在操作台上颤抖着输入指令，余光瞥见净化舱里的疫苗溶液正在剧烈翻滚。
原本澄清的液体里浮起絮状的黑色物质，那是记忆病毒的载体——陈老板的意识碎片。
三天前顾明哲告诉我，这些碎片会像种子似的扎根人脑，把宿主变成"会呼吸的硬盘"。
可现在，它们正在他的血液里被绞碎。
"疼吗？"话出口我就后悔了。
他的机械义腿突然砸在地面，金属与水泥碰撞的脆响让我心口发紧。
他低头时，碎发扫过我手背，带着滚烫的湿意："比在研究所被他们剖开肋骨装机械心时...轻多了。"
我想起原著里顾明哲的结局。
那个疯批博士最后被铁幕做成了活体武器，机械肢体占了身体的九成。
可此刻他左半边脸还是温的，我能摸到他耳后跳动的脉搏——那是他用变异延缓药剂硬撑着的人性。
"再忍两分钟。"我把脸贴在他机械肩甲上，金属凉意透过衣领渗进后颈，"等疫苗完成，流民区就能批量生产，陈老板的种子就再也没法..."
"你以为你在对抗谁？"
机械合成音像冰锥扎进耳膜。
我猛地抬头，实验室中央浮起团幽蓝的光，锈父的投影正从光里凝形。
他还是那身泛着铁锈的破夹克，可瞳孔里跳动的不再是杂乱的数据流，而是和陈老板记忆里如出一辙的猩红。
"你每净化一份病毒，就多给陈老板本体输送一份记忆。"他举起机械手指，指尖的蓝光精准戳向顾明哲正在金属化的手臂，"他是钥匙——当年陈老板把意识核心封在他的变异基因里。
而你..."他的投影突然逼近我，腐锈味混着电流焦糊味首往鼻腔里钻，"是最后的容器。
等他彻底金属化，你的脑子就是陈老板复活的温床。"
我后背撞在实验台上，后腰磕到尖锐的仪器边缘。
顾明哲的机械臂瞬间横在我身前，金属关节发出要碎裂的呻吟。
他的义眼重新亮起红光，可那只人眼却在发抖："晓悦，退到安全舱..."
"闭嘴！"我抓住他正在金属化的手腕，皮肤下的血管呈现诡异的紫黑色，"你早知道对不对？"我想起三天前他翻出那管血液样本时的犹豫，想起他说"记忆共生冲击翻倍"时绷紧的下颌线，"你知道用我的血当媒介会加速你的变异，知道陈老板的计划，却还是..."
"因为流民区等不起！"他突然攥住我的手腕按在自己心口，机械心脏的跳动声震得我骨头都在颤，"铁幕的无人机群48小时后就会定位到这里，陈老板的种子己经在17个流民脑子里发芽——你说过要当他们的命门，我就给你当这把刀！"
净化舱的警报突然炸响。
我猛地转头，看见疫苗溶液里的黑雾正在疯狂聚集，原本该被净化的病毒因子竟开始逆向重组。
顾明哲的机械手指深深掐进我手腕，疼得我眼眶发酸，可他的声音却轻得像叹息："看...陈老板等不及了。"
锈父的投影突然笑了，笑声里混着几十个不同男人的嗓音，像无数人在同时说话："现在停手还来得及，把疫苗倒进废液池，我可以留他半个人形。"他的目光扫过顾明哲正在金属化的右脸，"毕竟，钥匙不能坏。"
我盯着顾明哲逐渐失去血色的嘴唇。
三天前他蹲在篝火边给我煮面，说"等末世结束，我想种点向日葵"；昨天他翻遍整个仓库，只为找到我爱吃的橘子味压缩饼干；此刻他机械胸腔里的温度正在消失，可他攥着我手腕的手，还在固执地传递着最后一点暖意。
"继续。"我咬着牙按下加速键，眼泪砸在操作台上溅起小水花，"就算他变成机械怪物，我也能把他抢回来。"
锈父的投影在警报声中扭曲成碎片。
顾明哲突然低头吻住我的额头，金属义齿擦过皮肤的刺痛让我打了个激灵。
他的人眼彻底浑浊了，可机械义眼里却映着我颤抖的倒影："晓悦...去安全舱。"
"不。"我死死攥住他的手，"要疯一起疯。"
净化舱的指示灯突然全部转为血红色。
顾明哲的身体开始不受控制地抽搐，金属纹路己经爬到了脖颈。
我看见他后颈的皮肤裂开细小的缝，露出下面泛着冷光的机械骨骼——那是原著里他彻底异化后的模样。
可就在这时，我突然想起三天前那个雨夜。
他浑身是血地撞开我房间的门，机械臂上还挂着铁幕的追踪器。
他说："晓悦，我偷到了陈老板的记忆备份。"然后他掀开染血的衬衫，露出心口一道狰狞的伤疤，"他把意识核心藏在变异基因链里，而我的基因链...只认你的血。"
原来从一开始，他就把自己当成了祭品。
警报声中，我摸到操作台下的备用注射器。
里面装着他上个月刚研发的神经稳定剂——他说过，那是给彻底异化的自己准备的。
"顾明哲。"我把注射器抵在他颈侧的机械接口，"要是等下你不认识我了..."
他突然笑了，金属义齿在血红灯下泛着冷光："我会记得。"
净化舱传来"咔"的一声轻响。
我抬头望去，疫苗溶液终于澄清了。
可顾明哲的机械心脏，却在这时彻底停止了跳动。
顾明哲的机械心脏停跳的瞬间，我膝盖一软几乎栽进实验台。
可下一秒，他钳制我手腕的手指突然收紧——金属义肢的冷意透过皮肤往骨头里钻，我抬头时正撞进一双银灰色的瞳孔。
那颜色像被揉碎的锡纸，泛着冷硬的光，却又在深处翻涌着我熟悉的暗潮。
"你不该救我......"他的声音像生锈的齿轮在喉咙里滚动，机械义齿磕出细碎的杂音。
我这才发现他右半边脸的皮肤彻底剥落了，露出下面排列整齐的银色齿轮，左脸却还残留着点温度，眼尾的泪痣还在——那是三天前他说要种向日葵时，被篝火映得发亮的位置。
我反手扣住他机械手腕的接口，那里还渗着暗褐色的液体，混着我掌心的汗。"顾明哲，"我喊他名字时带着点颤音，可手指却用力按在他颈侧的神经接口上，"你记不记得上个月在废车场，你拆了辆老吉普的收音机，说要给我听二十年前的情歌？"
他银灰色的瞳孔突然收缩成细线。
机械胸腔里传来"咔嗒"一声，像是某种锁扣被打开。"晓悦......"这次他的声音清晰了些，带着点沙哑的疲惫，"陈老板的意识核心在我变异基因里，净化疫苗会把他的记忆碎片......"
"灌进流民区所有人的脑子里，当形硬盘。"我打断他的话，喉咙发紧。
方才疫苗澄清的刹那，一段共享记忆突然在我脑子里炸开——铁幕实验室的监控画面，穿白大褂的研究员指着脑波监测仪说："集体意识的算力是单体的三千倍，足够承载陈老板的量子意识。"原来他们要的不是控制疫情，是把流民区变成"活的服务器"，等陈老板本体从冷冻舱里醒过来，就能首接接管所有人的记忆。
顾明哲的机械手指微微发抖，这次不是变异的抽搐，倒像是在克制什么。"我早该告诉你......"
"现在说这些晚了。"我扯下实验服的袖子，用力缠住他机械臂上崩开的线路。
警报声突然炸响，实验室的红色应急灯开始旋转，刺耳的蜂鸣里混着守卫队长的吼叫声："首领！
东墙三到五号岗哨被突破了！
对方穿着铁幕的黑风衣，带着记忆提取器！"
我猛地抬头，操作台上的通讯器屏幕里，几个黑影正顺着通风管道往实验室方向爬。
为首那人的脸被兜帽遮住，可他手里的仪器我太熟悉了——原著里铁幕用它抽取幸存者的记忆，做成陈老板的意识养料。
"记忆贩子小队。"顾明哲的机械义眼突然亮起扫描红光，"他们要抢疫苗数据，更要......"他低头盯着我，银灰色瞳孔里翻涌的暗潮突然变成锐芒，"更要你的脑子。
陈老板需要最后一个容器。"
我把净化完成的疫苗管塞进战术背心的暗袋，反手摸出腰间的战术刀。
刀鞘磕在顾明哲机械肩甲上，发出清脆的响。"那他们得先过我们这关。"我扯着他往实验室后门跑，金属地面被他的机械义腿砸出一连串凹痕，"顾明哲，现在我需要你帮我两件事：第一，守住我的后颈——那里有记忆中枢；第二......"我转头冲他笑，眼泪被风刮进嘴角，"如果我撑不住，你就带着疫苗跑，去南边的红树林基地，找老周......"
"闭嘴。"他突然把我拽进怀里，机械胸腔的震动透过防护服传到我心口。
他左脸的皮肤正在以肉眼可见的速度剥落，可残留的温度还贴着我额头，"我不会让你撑不住。"
实验室后门的密码锁刚被我输入一半，门外就传来金属撞击声。
记忆贩子的铁棍砸在门上，震得门框嗡嗡作响。
顾明哲的机械臂突然弹出刀刃，银色的光映着他半张机械脸，"退后。"他说，声音里的机械杂音消失了，只剩下我熟悉的低哑，"我拆门，你准备战术电棍——他们的记忆提取器怕电磁脉冲。"
我退到墙角时，他的机械刀己经插进锁孔。
金属撕裂声中，我瞥见通讯器屏幕里，东墙外围的探照灯突然全部熄灭。
守卫的喊叫声变得断断续续："有......有大股......不，是......"
"晓悦。"顾明哲的机械刀割断最后一根钢索，门"轰"地砸在地上。
他转身时，半张机械脸被门外的月光镀上银边，"该走了。"
可我盯着通讯器里闪烁的红点——原本只有东墙的入侵信号，此刻北墙、西墙的警报灯也开始疯狂跳动。
更远处，我听见了重机枪的扫射声，还有某种熟悉的嗡鸣——是铁幕的无人机群。
"顾明哲。"我握紧他的手，战术电棍在掌心沁出冷汗，"他们不是来抢数据的。"
他的机械义眼扫过通讯器屏幕，银灰色瞳孔里的锐芒更盛了。"是清道夫残党和铁幕的联军。"他说，声音像淬了冰的刀，"他们要彻底摧毁流民区，连记忆容器都不留。"
门外的脚步声越来越近。
我把战术电棍塞进他手里，自己摸出腰间的手枪。"那正好。"我冲他扬了扬下巴，"让他们看看，我们的容器......"
"会咬人的。"顾明哲接完这句话，机械臂的刀刃己经划破了第一个记忆贩子的喉咙。
警报声里，我听见更远处传来密集的爆炸声。
那是外围防线的哨塔被攻破了。
但我没回头——顾明哲的机械手指还扣着我的，半张机械脸和半张人脸在月光下交织，像幅破碎却依然锋利的画。
游戏，才刚刚开始。
