光绪二十西年，惊蛰。
青岚河的冰层刚化开一道缝，陆长庚的乌木杖己戳进河泥。杖头罗盘的指针逆着水流打转，盘面“祭”字位的铜片被顶起，露出底下暗藏的刀槽。他蘸了蘸河水的指尖忽地刺痛——水中有东西在咬，不是鱼，倒像是未化尽的怨魂。
“陆先生，子时到了。”
苗疆巫傩桑吉立在岸边，黑袍下摆滴着黏稠的黑液。他脚边竹篓里的阴童子突然抽搐，眉心血痣裂开，钻出一只背生北斗纹的血蛛。桑吉的刺青手臂青筋暴起，双头蛇纹路在月光下诡异地蠕动：“你答应过我，炼成偷天术后，我女儿的命……”
“聒噪。”陆长庚的杖尖挑起一具沉尸。女尸的嫁衣泡得发胀，腕间银镯刻的殄文却清晰如新——“甲子年七月初七，锁龙脉，饲怨傀”。他割开女尸的喉管，黑血喷涌的瞬间，河底白骨堆成的祭坛突然震颤，坛中央的无字碑裂开蛛网般的纹路。
桑吉突然捂住心口跪地。他腕间的红线寸寸断裂，线头系着的铜铃坠入河中——那是婉卿满月时，他亲手系在女儿脚踝的护魂铃！
“陆长庚！你背信！”桑吉的咆哮混着咳血声。
黑袍人从树影中走出，茅山道袍上沾着香灰，正是玉虚子的师弟玄明。他指尖夹着张染血的黄符，符上画着婉卿的生辰八字：“桑吉大巫，你女儿的魂早被炼进山河局了。现在反悔……晚了。”
河面突然浮起血沫。阴童子猛地睁眼，瞳孔中映出青岚镇祠堂的柏木棺。棺盖被无形的力量掀开，一具缠满红线的女尸弹坐而起——正是婉卿生母的尸身！
“以妻为媒，以女为契。”陆长庚将银镯套上自己手腕，镯内殄文遇血显形，“桑吉，你这大巫倒是好本事，连发妻的尸身都能养成活桩。”
桑吉的刺青手臂突然爆裂，双头蛇纹路化作黑烟钻入祭坛。无字碑轰然炸裂，碑底露出半截青铜板，板面云雷纹间缠着婉卿的胎发。他扑向祭坛的刹那，玄明的黄符贴在他后心——
“天地无极，乾坤借法！魂来！”
桑吉的七窍钻出血蛛，蛛背上浮出北斗纹。他的身躯迅速干瘪，最后一眼望向苗疆方向，那里隐约传来婴儿的啼哭。
七日后的苗疆巫祖洞
婉卿在悬棺前抓周。接生婆端来的木盘里没有纸笔银锭，只有一柄青铜匕首、半张人皮契约。女婴咯咯笑着抓住匕首，刃尖划破掌心，血溅在悬棺女尸的额心——
那尸身突然坐起，腐烂的指尖抚过婉卿的脸。
“偷天术……成了……”陆长庚的乌木杖敲响洞壁。玉虚子站在阴影中，手中铜钱剑的穗子无风自动，五帝钱孔中穿着的发丝正是婉卿的胎毛。
玄明将桑吉的残魂封进陶罐，罐身贴满黄符：“师兄，赌约该兑现了。你那徒弟玄清子……”
“明日便启程去青岚镇。”玉虚子剑尖挑破指尖，血珠弹向悬棺，“陆长庚，你最好记得，茅山的债是要用命还的。”
子夜·青岚河底
陆长庚将婉卿的胎发埋进祭坛。白骨龙爪从河床裂缝中探出，龙眼处的颅骨咬住胎发，颌骨开合间吐出黑雾：“甲子年……七月初七……祭品……”
他抚摸着龙爪上的裂痕，那里嵌着半枚铜钱——正是二十年后周九川焚烧的那枚。河对岸的槐树下，玄清子握着罗盘的手微微发抖，盘面“死”字位正对婉卿所在的苗疆竹楼……
