深秋的荒原笼罩在铅灰色云层下，李墨的草鞋踩过枯黄的野草，鞋跟处己磨出破洞，露出冻得发红的脚踝。小烛如今己长至半人高，雪色毛发间金鳞闪烁，三根尾羽愈发鲜艳，此刻正警惕地盯着远处翻涌的赤色雾霭——那是血月荒原的边界，传说中百年才会浮现的上古遗迹便藏在雾中。
“小烛，记得躲在我影子里。”李墨低声叮嘱，指尖抚过腰间用兽皮裹着的断剑。这柄从赤焰宗外门弟子尸身上捡来的凡铁剑，如今己被他用草木灵气温养出淡淡青芒。踏入赤色雾霭的瞬间，刺骨寒意顺着经脉倒灌，他猛地咬破舌尖，运转《引气入体诀》残篇，丹田处那点豆大的木灵气旋涡般转动，勉强护住心脉。
雾中景象豁然开朗时，一座倒悬的青铜巨钟映入眼帘。钟体表面布满晦涩符文，裂痕中渗出暗红液体，在地面汇聚成血色湖泊。李墨瞳孔骤缩——湖边散落着十余具修士尸体，衣着分别属于苍梧派、烈阳门，还有他曾拜访过的青岚阁。
“小心！”小烛突然发出幼兽特有的低吟，尾羽扫向李墨小腿。他本能地翻滚躲避，一道冰棱擦着发梢掠过，在地面炸出尺深的坑洞。三道黑影从钟顶跃下，为首者面覆青面獠牙鬼面，腰间挂着串人指骨制成的法器，正是江湖上臭名昭著的“血手三煞”。
“小崽子倒是机警。”老二舔了舔嘴角的血渍，目光落在小烛身上时骤然发亮，“没想到除了残卷，还有条烛龙幼崽，这下赚大发了！”老三手中九环刀泛起黑光，率先攻来，刀风带起血色湖水中的腐尸碎骨，腥臭味熏得人作呕。
李墨反手抽出断剑，木灵气顺着剑刃涌出，在剑身上凝结出细密的藤蔓纹路。这是他半年来自创的“草木附灵”，借木灵根特性将灵气附着在兵器上。断剑与九环刀相撞的刹那，藤蔓突然爆发出惊人韧性，竟将刀刃死死缠住。
“找死！”老大大喝一声，袖中飞出十三道淬毒短刃，呈北斗状封死李墨所有退路。小烛见状猛地腾空，喉间喷出一道水桶粗的赤金色火焰——正是烛龙血脉初显的“焚天烬”，虽威力不足成年体百分之一，却将短刃烧得滋滋作响。
趁此机会，李墨足尖点地冲向青铜巨钟。他早注意到钟体裂痕中渗出的液体蕴含磅礴灵气，或许正是开启遗迹的关键。手掌按在冰凉的钟体上，残破玉佩突然剧烈发烫，与钟身符文产生共鸣，裂痕中渗出的血液竟顺着他的手臂汇入丹田，木灵气旋涡瞬间膨胀数倍。
“不好！他在吸收钟乳血灵！”老二惊觉不对，手中骨笛吹出刺耳音波，震得李墨耳膜生疼，嘴角溢出鲜血。小烛立刻俯冲而下，尾羽扫过血色湖面，湖水竟被龙威震慑，化作血色屏障挡住音波。
当李墨将最后一丝血灵纳入丹田时，青铜巨钟突然发出嗡鸣，钟体表面浮现出残缺的玉简虚影。他本能地伸手触碰，玉简化作流光钻入眉心，晦涩的功法片段在识海炸开——《烛龙九变》，上古神兽传承功法，需以精血与灵气共同催动，每修成一变，便可掌控一种烛龙本源之力。
“老大，那小子得到残卷了！”老三目眦欲裂，九环刀上黑光暴涨，竟是燃烧自身精血催动法器。李墨只觉识海一阵刺痛，小烛突然发出悲啼，金色竖瞳中竟泛起泪光——这是它第一次在战斗中露出这般神情。
“小烛别怕，我们一起。”李墨抹去嘴角血迹，按照《烛龙九变》第一变“鳞甲初蜕”的运功路线，将体内木灵气与血灵融合。刹那间，他的手臂上竟浮现出细密的青色鳞纹，断剑上的藤蔓瞬间疯长，化作百丈青藤缠住三煞的法器。
“烛龙血脉...你竟敢与妖兽共生！”老大声音发颤，显然认出了小烛的来历。李墨却无暇分神，青藤骤然收紧，在三煞的惊呼声中绞碎法器，断剑顺势划过老大咽喉。剩余两人见势不妙正要逃跑，小烛尾羽扫过湖面，血色湖水化作锁链将他们拖入湖底，只留下两声闷响。
喘息着跌坐在地，李墨望着玉简中残留的信息，终于明白为何各宗门对小烛如此忌惮——烛龙乃上古神兽，血脉可夺天地造化，若能炼化幼崽，足可让金丹期修士功力大增。而《烛龙九变》却记载，唯有与烛龙签订平等契约的修士，才能共享血脉之力。
“原来，你从来都不是累赘。”李墨伸手抱住蹭过来的小烛，指尖触到它的鼻尖。血色雾霭开始消散，远处传来杂乱的脚步声，显然有更多修士被异动吸引而来。他站起身，将断剑插入腰间，目光扫过青铜巨钟——钟体裂痕己完全愈合，仿佛刚才的一切只是幻觉。
收拾好三煞的储物袋，李墨带着小烛钻入荒原深处。月光从云层中透出时，他坐在一块背风的巨石下，取出从储物袋中找到的地图。泛黄的羊皮上，血月荒原中心赫然画着一座倒悬的巨钟，旁边用朱砂写着：“烛龙巢，葬天之所”。
小烛突然抬头望向北方，喉间发出低低的咆哮。李墨顺着它的目光看去，只见天际线处腾起遮天蔽日的黑雾，黑雾中隐约可见龙头形状的阴影——那是半年前灭村时，领头修士背后浮现过的虚影。
“等着我。”李墨握紧手中残卷，指甲深深陷入掌心。小烛将脑袋搁在他膝头，金色竖瞳倒映着漫天星斗，仿佛看见两个身影，正从这血色荒原的残卷中，踏出一条前无古人的修仙路。
夜风掠过荒原，吹起李墨破旧的衣襟。他不知道，此刻远在千里之外的正阳宗后山，当年那位中年修士正盯着手中突然碎裂的传讯玉符，眼中闪过惊疑：“烛龙血脉...居然真的还活着？”玉符碎片落在青石板上，发出细碎的声响，惊起枝头栖息的夜鸦，啼鸣声刺破了山居的寂静。
