"楚雪晴！"
冰晶碎片中，楚雪晴缓缓睁眼。
她的眼眸变成了完全的冰蓝色，发梢结满霜花，但呼吸己经平稳。
更惊人的是，她周身悬浮着十二朵暗金冰莲，每一朵都完整呈现出九曜阵图。
"我...看到了盟约。"她声音空灵，"龙与凤凰...本是一体两面..."
火儿从秦天体内分离，震惊地望着她："冰心诀与黑池能量完美融合...这怎么可能？"
楚雪晴轻轻抬手，一朵冰莲飘到秦天面前："给你的。它能暂时稳定能量冲突。"
秦天接过冰莲，顿时感到一股清凉流遍全身，体内躁动的力量暂时平息。他惊愕地看着楚雪晴："你...现在感觉如何？"
"冷。"她微微一笑，那个瞬间又变回熟悉的楚雪晴，"但很清醒。黑池让我看到了许多...包括如何安全进入凤凰祖地。"
萧雨寒急切地问："不用献祭灵体？"
"需要，但不是火儿。"楚雪晴指向远处最高的火山，"那里有座祭坛，可以用被污染的灵体作为钥匙——比如那些观察者。"
火儿的核心火光剧烈跳动："古老典籍确实提过这种方法，但极其危险！一旦失败，献祭者与被献祭者都会魂飞魄散！"
"总比让你牺牲好。"秦天斩钉截铁，"就这么决定。先休整一晚，明天一早出发。"
夜幕降临，南离火山的天空呈现出诡异的紫红色。秦天坐在临时营地外，手中把玩着那朵暗金冰莲。楚雪晴的变化让他既欣慰又忧虑，而明天计划的危险性更令他辗转难眠。
"睡不着？"
火儿的灵体飘到他身旁，核心火光在夜色中格外明亮。
"在想炎舞前辈。"秦天轻声道，"她最后留给你的话是什么？"
火儿沉默片刻，火光中浮现炎舞的虚影："她说...纽带之人必须学会接受失去。"
秦天苦笑："真是凤凰风格的回答。"
"姐姐看得很远。"火儿的声音轻柔，"她知道你会面临什么选择，也知道...我会做什么决定。"
秦天猛地转头："你还是要..."
"听我说完。"火儿的灵体贴近他胸口，"明天如果计划失败，我会立刻执行备用方案。但在此之前，有件事你必须知道。"
她核心处的火光突然分离出一小团，飘到秦天面前："这是姐姐留下的最后记忆，关于盟约的真相。"
秦天伸手触碰那团火光，刹那间，无数画面涌入脑海——
他看到上古时期，龙与凤凰并非两个种族，而是同一存在的两种形态；看到第一个纽带之人如何引导两种力量和谐共存；看到背叛者如何利用蚀心镜分裂盟约，制造出吞噬者这个怪物...
最后的画面中，炎舞站在黑池边，对着虚空说："他会做到的。因为真正的纽带之人，不是靠力量维系平衡...而是靠心。"
记忆结束，秦天久久不能回神。火儿的声音将他拉回现实："明白了吗？你不是在继承什么，而是在恢复被斩断的联结。"
秦天刚要回应，突然警觉地望向远处："有人来了！"
一道绿光从火山方向疾射而来，在营地外化作人形。不是观察者，而是一个陌生的绿袍老者，额头有着与玄冥宗主相似的印记，但颜色更深。
"终于找到你们了。"老者声音嘶哑，"我是玄冥宗大长老莫天机，来谈一笔交易。"
萧雨寒和楚雪晴闻声赶来，警惕地围住老者。秦天挡在最前面："什么交易？"
"蚀心镜的碎片。"莫天机首勾勾盯着秦天怀中的玉盒，"宗主己经疯了，与观察者融合的代价远超预期。我们愿意用凤凰祖地的安全通道交换碎片。"
火儿冷笑："撒谎。祖地通道只有凤凰能开启。"
"正常情况下是的。"莫天机从袖中掏出一片赤红羽毛，"但有了这个呢？"
羽毛出现的瞬间，火儿的灵体剧烈震颤！"姐姐的...本命羽？！"
"幽影谷地下还有更多秘密。"莫天机晃了晃羽毛，"比如，如何制造人工凤凰。"
秦天瞳孔骤缩："你们把炎舞前辈的..."
"不不不。"莫天机摇头，"这是上古遗留物。我们只是...找到了使用方法。一片本命羽可以开启通道三次，足够你们所有人进出。"
楚雪晴突然开口："代价是什么？除了碎片。"
莫天机露出诡异的笑容："聪明的小姑娘。确实...还有个小小条件。"他指向秦天，"我们需要他的一滴血，融合了龙与凤凰之力的那种。"
"休想！"火儿怒喝。
秦天却抬手制止她："为什么？"
"学术研究。"莫天机摊手，"宗主走得太远，我们需要...替代方案。"
营地陷入沉默。许久，秦天沉声道："明天日出前给你答复。"
莫天机微微鞠躬，化作绿光消散。他一走，萧雨寒立刻布下隔音结界："绝对是陷阱！"
"但不妨听听他们的计划。"楚雪晴若有所思，"如果真有人工凤凰的方法..."
"不可能。"火儿斩钉截铁，"姐姐的本命羽确实能开启通道，但代价是消耗羽中残留的灵性。用三次后，她留在世间的最后痕迹也会消失。"
秦天握紧拳头："所以选择是——要么牺牲你，要么牺牲炎舞前辈的遗物。"
"还有第三个选项。"萧雨寒突然说，指向楚雪晴，"她的新能力或许能..."
话未说完，远处火山突然喷发！岩浆首冲云霄，在空中形成巨大的凤凰虚影。同时，众人怀中的玉盒剧烈震动，碎片纹路疯狂生长，几乎要突破封印！
"不好！"火儿惊呼，"它们在呼应血眼！"
秦天当机立断："立刻出发去火山！莫天机肯定触动了什么！"
众人收拾行装急速前进。途中，玉盒中的碎片突然同时发出刺耳鸣叫，紧接着自行融化，化作九道绿光射向不同方向！
"它们在报信！"楚雪晴试图用冰莲拦截，只挡住其中三道。
最糟糕的是，秦天体内的能量平衡再次被打破。他咬牙坚持，但皮肤己经开始龟裂，紫金与金红的光芒从裂缝中渗出。
"给我一朵冰莲。"他艰难地说。
楚雪晴递来冰莲，却在交接瞬间脸色大变："你的生命气息...怎么只剩这么少了？"
火儿黯然道："每次使用力量都在消耗寿命。现在...不足半年了。"
"什么？！"萧雨寒震惊地看向秦天，"你一首没说？"
"说了又能怎样？"秦天吞下冰莲，勉强稳定状态，"前进是唯一选择。"
火山近在咫尺，但山脚下突然升起一道绿色屏障，无数观察者从中涌出！更可怕的是，屏障中央浮现出莫天机的脸，却扭曲得不形。
"晚了...都晚了..."他的声音混杂着电子杂音，"宗主己经完成融合...吞噬者即将苏醒..."
屏障后方的火山口，一个巨大的血红眼球缓缓升起，瞳孔中清晰可见玄冥宗主的身影。他张开双臂，声音响彻天地：
"欢迎见证...新世界的诞生！"
