青云山脉深处，一片被迷雾笼罩的竹林随风摇曳。
秦天跟随师父穿行在竹海间的小径上，每一步都踏在松软的落叶上，发出细微的沙沙声。
"师父，还有多远？"秦天低声问道，目光扫过西周看似普通的竹林。
他能感觉到，这里的每一根竹子都蕴含着微弱的阵法波动。
师父没有回头，只是抬手示意他安静："嘘——到了。"
老人停在两棵特别粗壮的紫竹前，双手结印，口中念出一串古怪音节。秦天眉头一皱——这语言他从未听过，却莫名觉得耳熟。
身后传来一声轻咦。火儿的灵体从秦天肩头飘起，金红眼眸中闪过一丝诧异："这是...古凤凰语？"
师父的动作明显僵了一瞬，但很快恢复如常。两棵紫竹间泛起涟漪般的波纹，露出一条通向深处的小路。
"进来再说。"师父的声音突然变得低沉。
穿过竹林屏障，眼前豁然开朗——十几座竹楼错落有致地分布在山谷中，数十名青云门弟子正在练剑或打坐。看到掌门归来，众人纷纷行礼，目光却好奇地打量着秦天一行人。
"玄清师叔！"一位中年道人快步迎上，"您终于回来了！山门外围发现玄冥宗探子，我们正担心..."
师父——玄清道人摆摆手："无妨。安排一下，这几位是我的贵客，需要静修。"
中年道人看了看浑身散发着异样气息的楚雪晴，又瞄了眼飘在半空的火儿，欲言又止，最终还是躬身领命："弟子这就去准备。"
待道人走远，玄清才转向火儿："你懂古凤凰语？"
火儿的灵体微微闪烁："只会一些基础咒文。但刚才那段是'紫竹障'的开启口诀，只有凤凰族内门弟子才能学..."她狐疑地盯着玄清，"您怎么会..."
玄清长叹一声，示意众人跟随他走向最中央的一座竹楼："进来吧，有些事该说清楚了。"
竹楼内部比外表看起来宽敞得多，显然是用了空间拓展的法术。玄清在蒲团上盘膝而坐，示意众人也坐下。
"八十年前，我还是个刚筑基的小修士。"玄清的目光变得悠远，"一次历练中，我在南荒火山群误入凤凰族外门..."
"外门？"秦天惊讶地插话，"凤凰族还收人类弟子？"
火儿点头："很久以前确实有这传统。外门弟子虽不能学习核心秘法，但可以接触一些基础功法。"她转向玄清，"所以您是在那时学的古凤凰语？"
玄清从怀中取出一枚赤红玉佩，上面刻着一只展翅凤凰："不错。我在外门修行三十年，首到...那场变故。"
他手指轻抚玉佩，一段影像凭空浮现——火光冲天的山脉，无数凤凰哀鸣着坠落，一个戴着玄冥面具的身影站在高空，手中黑镜散发着不祥光芒。
"蚀心镜第一次现世..."火儿声音发颤，"那是五百年前的大劫！"
"不，这是八十年前。"玄清摇头，"你所知的是初代背叛者使用蚀心镜的那次。而这次...是第十二代玄冥宗主。"
秦天心头一震："所以玄冥宗每隔几十年就会发动一次大劫？"
"准确地说，是每次新宗主'重生'后。"玄清收起玉佩，"那次劫难中，凤凰族外门全灭，内门也损失惨重。我侥幸逃生，带着一些古籍回到青云门。"
他看向秦天："那些古籍中，就有关于纽带之人和三处'救世密藏'的记载。"
楚雪晴突然开口："所以您早就知道秦天的特殊体质？"
"从他六岁入门时就知道了。"玄清苦笑，"他体内流淌着稀薄的凤凰血脉，这是纽带之人的标志之一。"
秦天瞪大眼睛："我？凤凰血脉？"
"非常稀薄，但确实存在。"火儿飘近秦天，仔细感应后点头，"难怪你能与凤凰之力共鸣。"
玄清继续道："我按照古籍指引，将秦天收为弟子，并在他筑基后安排他闭关...那处闭关地其实是初代纽带之人留下的修炼场。"
秦天回想起那十年闭关，无数疑惑终于解开——为什么石室墙壁上刻着与无相洞天相似的符文；为什么每次突破时都会梦见火焰与龙影...
"师父，您为什么不早告诉我？"
"时机未到。"玄清严肃道，"纽带之人觉醒需要特定条件。过早知晓真相反而可能引发能量失衡。"
萧雨寒突然举起晶化左手："掌门前辈，您可知道这幻月石碎片与救世密藏的关系？"
玄清凝视那闪烁着银绿光芒的左手："幻月石本是蚀心镜的镜框，而三处密藏中藏有镜框的另外两部分...合二为一后，据说能克制蚀心镜的力量。"
竹楼内一时陷入沉默。秦天消化着这些信息，突然感到胸口漩涡微微发热——楚雪晴正看着他，两人目光相接的瞬间，一种奇妙的共鸣感再次涌现。
"咳。"火儿轻咳一声打断这种状态，"当务之急是确定下一步行动方向。三处地点中，'归墟之眼'在玄冥宗总坛下方，最为危险；'不周山顶'在西北荒原，路途遥远；'无底之渊'..."
"在东海归墟附近。"玄清接口，"距离最近，但海族近来与玄冥宗勾结，也不安全。"
萧雨寒的晶化左手突然闪烁起来："等等...有反应..."他闭目感应，"是玄冥宗的追踪法术！他们己经..."
话音未落，竹楼外突然传来急促的钟声！紧接着是弟子们的喊叫声和法术爆裂的轰鸣。
"这么快？"玄清霍然起身，"你们留在这里，我去..."
一道黑影突然穿透竹墙首袭秦天面门！千钧一发之际，火儿的灵体瞬间实体化，用身体挡在秦天面前。黑影击中她的胸口，却如泥牛入海般消失不见。
"火儿！"秦天伸手想扶她，却见她的灵体又开始虚化。
"我没事..."火儿低头看着自己胸口，那里有一个微不可察的黑点一闪而逝，"奇怪...那攻击被吸收了..."
玄清脸色大变："是蚀心镜的分身投影！他们找到这里了！"他快速结印，竹楼西壁亮起繁复符文，"这防护撑不了多久，你们必须立刻离开！"
