御书房内烛火摇曳，礼部尚书步入殿中，神情凝重。皇帝端坐龙椅之上，目光冷峻。
“臣参云妃苏悦，以妖术惑主，以异食乱制！”尚书跪地，声音铿锵有力，“此等奇技淫巧，若不严加惩处，恐动摇国本。”
萧锦未语，只静静看着他，指尖轻敲扶手。
“陛下，”尚书继续道，“民间己有传言，称‘可乐’乃巫饮，饮之使人神志恍惚。更有甚者，言其为蛊毒所炼，意图祸乱宫廷！”
皇帝眉心微蹙，却仍未开口。
“臣恳请陛下彻查此事，严惩祸首，以正视听。”
话音刚落，门外忽传来一声清冽女声：“陛下，臣妾愿当庭自辩。”
众人皆惊。
苏悦缓步走入，身着素雅宫装，发间无珠翠，唯有一支银簪，映着烛光，清冷如霜。
她站定在殿中央，目光扫过尚书，再看向皇帝，神色平静。
“你可知罪？”尚书厉声质问。
“臣妾不知何罪。”她答得坦然，“若说引入新物便是有罪，那我大晟王朝，岂非早己亡于前朝？”
此言一出，满殿哗然。
“大胆！”尚书怒斥，“你竟敢妄议祖宗之法！”
“祖宗之法为何？”苏悦反问，“是教我们固步自封，还是教我们开疆拓土、富国安民？”
皇帝终于开口：“朕允你自辩，你说吧。”
苏悦微微颔首，从袖中取出一份卷轴，展开后朗声道：“臣妾在此列明御膳房三月来火锅与可乐的供应记录，并附上太医院对饮品成分的检测报告。其中所用材料，皆为寻常食材，如甘蔗、蜂蜜、薄荷、桂皮等，皆属药食同源，有益脾胃，提神醒脑。”
她顿了顿，抬眼望向众臣：“若有害，为何连陛下也日日饮用，至今无恙？”
尚书一时语塞。
“你们口口声声说‘乱制’，可曾真正了解这些新物的本质？”
她环视殿中群臣，语气渐冷：“医者治病救人，讲究辨证施治，因人而异。饮食亦然。火锅取材丰富，温补驱寒；可乐解暑消渴，提神醒酒。此等便利之物，为何要拒之门外？”
一名老臣忍不住开口：“妇人之言，岂能当真？”
“妇人？”苏悦一笑，“那请问阁下，是否也拒绝服用张仲景的《伤寒杂病论》？是否也反对李时珍的《本草纲目》？他们之中，可有一位不是女子？”
此言一出，满殿沉默。
皇帝嘴角微扬，目光深沉。
“你倒是有胆量。”他低声说道。
苏悦躬身行礼：“臣妾不敢欺君，更不愿让大晟王朝错失进步良机。”
尚书面色铁青，但仍不肯罢休：“即便如此，也不该由一个废妃来引领变革！”
“废妃？”苏悦轻轻一笑，“陛下己允臣妾复起，难道尚书大人连圣旨都不认了吗？”
尚书顿时哑口无言。
皇帝缓缓起身，目光扫过殿中诸臣：“朕记得，去年户部亏空，是云妃献策开源节流，使国库回稳；今年春旱，也是她提出以豆饼代粮，缓解灾情。你们今日所言，不过是以旧制压制新人罢了。”
他语气一沉：“大晟要强盛，不能只靠守旧。谁愿为国为民，谁只会墨守成规，朕心里清楚。”
尚书低头不语，其他几位老臣也纷纷噤声。
“此事暂且作罢。”皇帝挥袖，“云妃继续负责膳食改良及香品研制，若有成效，另行嘉奖。”
苏悦再次行礼：“谢陛下信任。”
退朝之时，群臣议论纷纷。
“一个女人，竟敢在朝堂上反驳尚书……”
“她到底用了什么手段，竟能说得陛下如此支持？”
“哼，不过是仗着一点小聪明，迟早会露出马脚。”
与此同时，冷宫之外，一辆马车悄然驶离皇宫。
车内，静贵妃坐在角落，手中攥着一封密信，唇角勾起一抹冷笑。
“苏悦，你以为一场胜利就能高枕无忧了吗？真正的较量，才刚刚开始。”
——
夜色沉沉，皇后寝宫灯火未熄。
她坐在案前，手中捏着一封信，纸页泛黄，字迹苍劲。
“有人要对你动手了。”
她轻轻着这句话，眼中闪过一丝复杂情绪。
忽然，窗外传来一阵细微响动。
她抬头望去，只见一道黑影掠过屋檐，动作迅捷，消失在夜幕之中。
她没有叫人，只是将信投入灯焰之中，看着它化为灰烬。
风穿窗棂，吹动帘幕，仿佛什么都没发生过。
但下一秒，她的手指轻轻搭在桌上的玉佩上，低声呢喃：
“你真的以为，这一切都掌握在你手里了吗？”
