第1章 石前惊变

第一章 石前惊变

正德十八年霜降，施家村西头的老槐树下积着半尺厚的枯叶。十六岁的施念念攥紧衣角，指节泛白，盯着爹娘身后那顶青布小轿——轿角垂着的红绸穗子，在冷风中像滴血的伤口。

“二赖子都二十九了，比你爹小不了几岁！”施母捏着帕子抹泪，话里却全是算计，“人家肯出十两银子，够给你弟置两亩水田了。”

施念念盯着娘鬓角的银簪，突然想起三天前在灶间听见的对话。爹说“女娃娃早晚是别人家的”，娘说“老二开春要去镇上念书，束脩银子得凑齐”。原来从那时起，他们就把她当成了换银子的物件。

“我不嫁！”她退后半步，脚跟抵在冰凉的青石上。这块石头不知磨平了多少代人的鞋底，此刻却硌得她心慌。王二赖的脸在脑海里浮现，酒糟鼻、黄板牙，还有村里传言他去年打死发妻的凶相。

施父的巴掌劈下来时，她本能地偏头。耳际生疼，嘴角尝到腥甜，却听见爹骂道：“不识好歹！你娘生你时血崩，半条命换的你，如今连这点孝心都没有？”

这话像根毒刺扎进心口。原来恩情从来不是白给的，是要拿她的一辈子来还的。人群外传来驴车的吱呀声，她突然想起前世在博物馆看见的明代婚书——原来几百年前的女子，真的可以像牲口一样被买卖。

转身的瞬间，鞋底在青苔上打滑。她踉跄着撞向村口的镇石，那是块磨盘大的青石，传闻能镇住邪祟。可此刻在她眼里，不过是块能让她解脱的硬石头。风声在耳边呼啸，鼻尖即将触到石面时，腰间突然缠上一道有力的胳膊，带着松墨的清香。

“姑娘！”清润的嗓音惊飞了槐树上的寒鸦。施念念抬头，撞见一袭洗得泛白的青衫，领口磨出的毛边被人仔细缝过。少年书生的眼睛像浸了秋露，握着她手腕的手指修长，虎口却有层薄茧——大概是握惯了毛笔，却也帮家里做过农活。

“苏秀才？”围观人群里有人惊呼。施念念想起村西头的破祠堂，总见这书生借着天光读书，穿得比叫花子体面些，却连束脩都凑不齐，靠给人抄书换米。

“施大叔，”苏明远松开手，却挡在她身前，脊背挺首如青松，“《大明律》有载，诸命妇及庶，毋得受财改嫁。令爱尚未及笄，这门亲事......”

“关你屁事！”施父撸起袖子，“你个穷酸秀才，还想管老子家里事？”

苏明远不退反进，从袖中摸出半卷文书：“这是令爱在土地庙立的身契，按律年满十六可自立户籍。若施大叔执意逼婚，学生明日便去县里击鼓。”

施念念浑身一震。她记得三天前苏明远曾叫住她，说“若有难处，可来祠堂寻我”，原来早帮她备好了退路。此刻书生的背影单薄，却像座山挡住了寒风，挡住了爹娘的骂声，也挡住了那顶要载她进火坑的花轿。

暮色渐浓时，人群终于散去。施念念蹲在河边洗去脸上的血渍，听见身后传来脚步声。苏明远捧着个粗布包裹，里面是两套旧衣、半升糙米：“暂时去祠堂住吧，我......我睡柴房。”

河水倒映着两张年轻的脸，一张写满劫后余生的惶惑，一张藏着不自知的温柔。远处传来梆子声，戌时三刻，正是前世她在实验室调配豆乳的时间。此刻指尖划过粗糙的陶碗，她突然想起豆坊里的石磨——或许，这一世的生路，就藏在这磨盘的转动里。