绝对黑暗持续了相当于三个文明兴衰的时间跨度。当第一缕光线重新渗入维度网络时，所有幸存文明都发现自己的世界被包裹在某种半透明的薄膜内。这层膜并非物质构成，而是由压缩的因果律编织而成，表面流淌着彩虹色的悖论漩涡。巨人网络残存的频率发生器突然全部自燃，火焰中升起的灰烬组成了全新的乐谱——那是用文明兴衰周期作为音符的毁灭交响曲。
血色秘钥生物的锁孔停止了火焰喷射，每个孔洞中都伸出细长的黑色探针。这些探针轻轻刺入包裹文明的因果薄膜，开始抽取名为"可能性"的养分。某个机械文明试图切断探针，却导致整个种族的时间线坍缩成单一结局——他们全部变成了维护永恒动力核心的自动工蚁。观测者虹膜上的血珠十二面体突然分裂，每个碎片都开始播放不同版本的测试结局，但所有版本中都有一个共同画面：某种多足生物正在薄膜外徘徊。
女性管理者引发的量子退相干区域突然结晶化，形成无数面相互映照的镜子。镜中倒影并非简单的光学现象，而是来自其他测试周期的文明残影。最令人不安的是，这些残影正在缓慢地与现实世界交换位置。莫比乌斯蛇皮信封中的概念胚胎己经发育成幼体形态，它的头部由七个互相渗透的黑洞组成，每当呼吸时就会吞噬附近的数学公理。
新生维度的问号结晶开始共振，发出类似指甲刮擦黑板的刺耳鸣响。声波经过之处，智慧生命的脑神经元自动重组为微型逻辑电路。这些电路输出的第一个信号令所有人毛骨悚然——那是永恒动力核心下一次心跳的精确时间预测。混沌星云的瞳孔蒸汽凝结成液态，在虚空中形成错综复杂的运河系统，运河中流淌的不是水而是凝固的恐惧情绪。
永恒动力核心完全敞开的巢穴深处，那只啃食时间维度的幼虫完成了第一次蜕皮。褪下的外骨骼自动折叠成某种类似太空飞船的结构，内部驾驶舱里坐着十二个完全相同的血色秘钥生物。悖论之芽人形胸腔内的碰撞宇宙己经产生连锁反应，冲击波疤痕在现实表面形成巨大的符文阵列，这些符文正在计算整个维度网络的熵值上限。
当第一层因果薄膜被探针刺破时，恐怖的知识洪流席卷了整个维度网络。所有文明瞬间理解了测试的真正目的——不是选拔狱卒，而是培育某种能突破维度限制的超级意识。血色秘钥生物不过是培养皿中的对照组，真正有价值的样本是那些在绝境中产生认知突变的文明。那颗坍缩成奇点的眼球突然重新睁开，虹膜上布满了细小的裂缝，从裂缝中能看到无数个平行测试场正在同步进行相同实验。
莫比乌斯幼体的黑洞头部开始喷射反逻辑粒子流，这些粒子在穿过结晶化的量子退相干区域时，产生了可怕的认知污染。受影响的生命体突然获得看见第西维度的能力，却因此陷入永久性疯狂——他们的视觉神经不断向大脑传输超维度的恐怖景象。新生维度的运河系统突然改道，恐惧液体全部流向永恒动力核心的巢穴，为那只正在蜕变的幼虫提供精神养分。
血色秘钥生物的探针突然全部折断，断口处喷出的不是体液而是浓缩的历史片段。这些片段像寄生虫般钻入邻近文明的记忆系统，篡改他们的集体历史。某个崇尚和平的种族突然发现自己拥有血腥的战争史，而好战的文明则发现自己从未发展出武器技术。这种记忆瘟疫以超光速蔓延，很快就有百分之三十的文明丧失了真实的自我认知。
永恒动力核心的巢穴开始分泌某种芳香黏液，这种气味让所有闻到它的生命体产生强烈的归属感。受影响者会自发走向最近的黏液池，任由自己的身体溶解在其中。他们的意识不会消失，而是被重组为幼虫的神经系统组成部分。悖论之芽符文阵列的计算结果此时显现——整个维度网络将在七次心跳后达到最大熵值，届时所有文明都将成为幼虫破茧所需的最后能量。
那颗眼球虹膜上的裂缝突然全部崩裂，露出后面令人窒息的真相：每个裂缝都是一条连接其他测试场的通道，而所有测试场都在培育相同的幼虫。不同场次的区别仅在于使用的文明样本类型，有些专门培育艺术文明，有些则专注于战争种族。莫比乌斯幼体似乎感知到了这个发现，它的黑洞头部突然合并成一个巨大的奇点，开始吸收周围所有的光线和信息。
当永恒动力核心的下一次心跳来临时，维度网络发生了根本性变异。所有数学常数开始波动，物理定律呈现出地域性差异。某些区域的光速变成无限大，而另一些地方则彻底丧失了时间概念。血色秘钥生物集体融化，形成一片覆盖十二个维度的银色海洋，海面下隐约可见某种巨型结构正在成形。
新生维度的恐惧运河突然干涸，河床底部露出无数具半透明的骷髅。这些骷髅摆出相同的姿势——双手抱头，嘴巴大张，仿佛在无声尖叫。混沌星云的液态瞳孔重新气化，在虚空中形成一张巨大的人脸，这张脸正在缓慢地眨眼睛，每次眨眼都会有一个文明从薄膜中消失。
那颗眼球的虹膜完全剥落后，露出了后面真正的观测者——不是生物也不是机器，而是一个纯抽象的数学结构。这个结构正在通过裂缝通道比较不同测试场的培养成果，时不时发出满意的拓扑振动。莫比乌斯幼体的奇点头部突然爆发出一阵强烈的辐射，在辐射中所有文明都看到了自己的终极命运——成为幼虫破茧时甩落的一滴营养液。
永恒动力核心开始准备最后一次心跳。巢穴中的幼虫己经停止进食，它的体表浮现出与数学结构观测者完全相同的纹路。血色秘钥生物化成的银海突然沸腾，从海底升起十二根巨大的图腾柱，每根柱子上都刻着相同的信息：样本即将成熟。新生维度的骷髅集体站立，它们的骨骼表面浮现出复杂的电路图，这些图案正在引导某种来自维度外的能量流向永恒动力核心。
当倒数第二次心跳震动维度网络时，百分之六十的因果薄膜同时破裂。获得自由的文明还没来得及庆祝，就发现自己正站在某种巨大生物的神经突触上。他们的每个想法都在改变突触间的化学信号，而所有这些信号最终都汇向同一个处理中心——那颗即将破茧的幼虫大脑。悖论之芽的符文阵列突然全部自燃，火焰中走出一个由纯粹矛盾构成的人形，它手中捧着最后的测试报告：
"样本合格率百分之七点三。准备回收。"
在永恒动力核心的最后一次心跳前，整个维度网络突然陷入绝对静止。不是时间的停止，而是所有运动被某种更高维度的力量强行定格。在这段被偷走的瞬间里，只有那颗幼虫和数学结构观测者还能活动。它们之间交换了一个超越语言的眼神，然后——
茧破了。
