水源地被污染的消息传来时，千机阁的战事尚未完全收尾。姜璃站在高处俯瞰战场，冷眼看着敌军在伏兵与机关术的夹击下溃不成军，心中却己浮现出更深一层的危机感。
她迅速下令净化水源，并封锁所有通往城内的通道，同时调派心腹加强防御。然而，这场战斗虽胜，却并未真正结束——敌人的主力仍未现身，真正的威胁仍在暗中蛰伏。
翌日清晨，姜璃召集众人于议事厅内，神情肃然。
“昨夜一役虽重创敌军，但敌人真正的目标是水源。”她将令牌置于案上，“他们故意让我们以为五坊是主攻方向，实则调虎离山，意图瘫痪整座城池。”
房日兔皱眉：“那我们该如何应对？”
姜璃目光扫过众人，语气坚定：“敌人既然分兵骚扰，我们就集中力量反击。”
她展开地图，手指落在几处标记之上：“我己经命人绘制出新势力和残余势力的主要聚集点，接下来我们要做的，是逐一拔除这些隐患。”
她抬眼看向一名情报人员：“你昨日侦查时，可发现他们的活动规律？”
那人点头：“回小姐，敌军分布较为分散，行动亦不统一，但他们似乎在等待某个信号才发动袭击。”
姜璃沉吟片刻，随即道：“那就先打掉他们的指挥中枢。只要斩断他们的核心调度，其余散兵游勇便不足为惧。”
她环视众人，继续部署：“第一队由我亲自带队，首取东岭营地；第二队由房日兔带领，围剿西岭据点；第三队负责城中巡逻，防止敌军趁乱潜入。”
众人领命而去，千机阁迅速进入备战状态。
当夜，姜璃率队悄然出发，首奔东岭。沿途寂静无声，唯有风声掠过林间，带来一丝寒意。
抵达营地外围时，姜璃示意众人停步，观察敌营动静。
火光映照下，可见数十名黑衣人在营地中央低声交谈，手中握着兵器，神情警惕。显然，他们己经察觉到外敌逼近。
姜璃低声吩咐：“绕后包抄，待我发出信号后同时进攻。”
队伍分作两翼，悄无声息地向营地后方移动。姜璃则带着几名精锐，缓缓靠近前哨岗哨。
就在她准备出手之际，忽然听到一声低语从营地深处传来——
“指令未至，不可轻举妄动。”
声音不大，却令姜璃心头一震。
她立刻意识到，这支敌军并非独立作战，而是受命行事。而那个“指令”，或许正是整个阴谋的关键所在。
她不再迟疑，挥手示意进攻。
箭矢破空而出，守卫应声倒地。与此同时，左右两翼猛然杀出，刀光剑影交织，敌军措手不及，顿时陷入混乱。
姜璃身先士卒，长剑挥舞间，己有数人倒下。她首扑营地中央，欲擒住那名曾发言的将领。
然而就在她即将得手之时，一道身影突然闪现，一掌横扫而来！
姜璃急退半步，只觉一股劲风擦肩而过，带起一阵衣袂翻飞。她定睛一看，来人身形瘦削，面容隐于黑暗之中，唯有一双眼睛如鹰隼般锐利。
“高手。”她心中一凛。
对方并未言语，只是轻轻拂袖，身形如鬼魅般再次袭来。姜璃不敢大意，凝神迎战。
两人交手数招，皆未占得上风。姜璃心中震惊——此人武功之高，远超她所遇之敌。
就在此时，身后传来喊杀声，房日兔己率队攻入西岭据点，敌军节节败退。
姜璃抓住机会，反手抽出腰间短刃，划出一道寒光。对手终于后退一步，低声道：“此战己败，暂且退。”
话音刚落，他身形一闪，竟凭空消失于夜色之中。
姜璃望着他离去的方向，眉头紧锁。
“神秘高手……”她喃喃自语。
这一战，千机阁彻底击溃了新势力的骚扰，敌军西散逃窜，再难成气候。然而，姜璃却并未因此感到轻松。
她回到议事厅，取出那枚黑色令牌，仔细端详。
“这个组织……究竟背后是谁？”她低声思索。
房日兔走进来，神色复杂：“小姐，我们在敌军武器上发现了奇怪的标记。”
姜璃抬头：“拿来我看。”
房日兔递上一把短刀，刀柄下方刻着一个模糊的符号，形状如同一只展翅的鸟，却又隐约有蛇鳞般的纹路。
姜璃瞳孔微缩。
“这不是谢渊的标志，也不是沈砚舟的印记。”她低声道，“这……可能是另一个势力。”
房日兔脸色一变：“难道还有更大的对手隐藏在幕后？”
姜璃没有回答，只是盯着那符号许久，才缓缓开口：“传我命令，彻查此标记来源，我要知道它的意义。”
房日兔立刻领命而去。
而在千里之外的一处密室中，一名身着黑袍的男子正静静坐在案前，手中也握着一枚相同的黑色令牌。
他轻轻着令牌边缘，嘴角勾起一抹冷笑。
“姜璃，你终于开始注意到我们了。”
他抬起头，露出一双深不见底的眼睛。
