夜色沉沉，千机阁内灯火通明。姜璃站在议事厅中央，手中握着一份清单，目光冷峻地扫过众人。
“这是制造‘震天雷’所需的全部材料。”她将清单铺在案上，“其中几种极为稀缺，市面上几乎无法购得。”
陆昭明翻阅片刻，眉头微皱：“硝石、硫磺、铁粉倒是不难找，但这份清单上的‘玄火晶’和‘赤铜引’……恐怕没那么简单。”
灰衣男子冷笑一声：“玄火晶产自南疆火山地带，向来被沈家控制。至于赤铜引，只有北境矿脉才有产出，谢渊早己派重兵驻守。”
姜璃神色未变，语气平静：“那就先查清楚这两处的管控情况。”
一名下属迅速呈上地图，上面标注了两处材料的产地位置。玄火晶位于南疆的炎山口，由沈砚舟的私兵与当地部族联合看守；赤铜引则藏于北境黑河谷，由谢渊的暗卫日夜巡防。
“看来是有人早就防着我们。”陆昭明低声道。
姜璃抬眸，声音冷静：“他们越是防备，越说明这些材料至关重要。”
灰衣男子沉吟道：“要强攻吗？”
“不可。”老者摇头，“若贸然行动，必然打草惊蛇，反而让对方有准备。”
姜璃点头：“我也不主张强攻。现在最重要的是找到突破口——无论是从内部瓦解，还是绕开正面冲突。”
陆昭明思索片刻，忽然道：“或许可以从商人入手。南疆虽受沈家掌控，但仍有地下商队往来，他们或许能带出少量玄火晶。”
姜璃眼中闪过一丝光亮：“你认识这样的人？”
陆昭明颔首：“我机关世家曾与几位行商有过合作，他们擅长走偏僻小路，避开关卡。”
姜璃当即下令：“立刻联系他们，务必尽快安排人手前往南疆。”
灰衣男子却仍持疑虑：“就算能找到商人，数量也不会太多，而且路上风险极大。”
“只要有一线可能，就不能放弃。”姜璃语气坚定，“至于北境的赤铜引，我们需要更细致的情报。”
她转向一名探子：“你即刻启程，潜入黑河谷，查明谢渊布防的具体安排，尤其是巡逻规律和换岗时间。”
那名探子领命而去。
议事厅内气氛凝重，众人各怀心思。
待会议结束，众人陆续散去。陆昭明却留了下来，站在窗边，望着院中随风摇曳的竹影。
“你在想什么？”姜璃轻声问。
他沉默片刻，才缓缓开口：“我在想，如果连这些材料都无法顺利获取，我们的计划是不是太冒险了。”
姜璃走近几步，目光落在远处的灯火：“每一步都是险棋，可如果我们不走，就只能等死。”
陆昭明看着她，眼神复杂：“我只是担心……你太过执着，会把自己逼到绝境。”
姜璃微微一笑，笑容却有些苦涩：“这不是执念，而是责任。”
她转身走向门外，声音低而清晰：“当年，我的家人因权谋而死，如今，我必须用权谋让他们沉冤得雪。”
陆昭明望着她的背影，终是叹了口气，没有再劝。
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翌日清晨，千机阁外传来急促的脚步声。
一名探子匆匆闯入议事厅，面色凝重：“阁主，我们在南疆的联络人传回消息，说最近炎山口发生战乱，当地部族与沈家私兵爆发冲突，道路己断，无法通行。”
姜璃眉心一蹙：“战乱？什么时候开始的？”
“大约五日前。”探子低头禀报，“据说是沈家强行征税，引发部族不满，最终演变成武装冲突。”
陆昭明皱眉：“这对我们来说是个麻烦。”
姜璃沉思片刻，缓缓道：“这意味着，我们无法通过常规手段取得玄火晶。”
灰衣男子冷冷道：“那就只能强闯了。”
“不行。”姜璃果断否决，“我们现在最不能做的就是暴露自己。一旦引起沈家警觉，他们在其他方面的布置也会加强。”
老者沉吟道：“或许可以另辟蹊径。听说南疆有个隐秘的旧商道，通往炎山口深处，只是从未有人成功走过。”
姜璃眼神一动：“这条商道在哪里？”
“据说在丛林深处，穿过毒瘴之地，才能抵达。”老者顿了顿，“但那里地形复杂，又有猛兽出没，危险重重。”
“既然存在这条路，那就值得一试。”姜璃语气坚定，“我会亲自派人前去探路。”
陆昭明却摇头：“太危险了，不如先暂缓玄火晶的获取，优先解决赤铜引的问题。”
姜璃却不同意：“两者缺一不可，我们必须同时推进。”
她看向身旁亲信：“立刻挑选几名精锐，带上足够的解毒药，出发前往南疆旧商道。”
亲信领命离去。
议事厅内一时陷入沉默。
灰衣男子忽然开口：“阁主，我觉得你太急于求成了。”
姜璃转头看他：“怎么？”
“我们才刚刚结盟，人心尚未稳固，你现在就要派人深入险地，万一出了差错，恐怕会引起连锁反应。”
姜璃淡淡一笑：“若他们连这点信任都没有，那这个联盟也不值得维持。”
她站起身，走到窗边：“真正的盟友，不是靠利益维系的，而是能在关键时刻并肩作战的人。”
灰衣男子欲言又止，最终没有再多说什么。
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数日后，关于北境黑河谷的情报终于送回。
姜璃展开密报，脸色逐渐沉了下来。
“谢渊果然狡猾。”她指着情报上的几处重点，“他在外围布下三道防线，每隔两个时辰换岗一次，且巡逻路线不固定。”
陆昭明看完后也皱起眉头：“看来我们很难正面突破。”
姜璃沉思片刻，忽然道：“有没有可能，从内部入手？”
“内部？”陆昭明一怔。
“谢渊手下并非铁板一块。”姜璃眼神锐利，“我记得，他曾提拔过一个叫赵九的副统领，此人出身寒门，对谢家并无忠诚可言。”
陆昭明眼前一亮：“你是想策反他？”
“至少可以试试。”姜璃点头，“只要他愿意配合，我们就有机会混入黑河谷。”
她立即召见一名心腹：“立刻安排人手，秘密接触赵九，给他开出足够的条件。”
那人领命而去。
议事厅内气氛再次紧张起来。
灰衣男子却冷笑道：“你觉得他会答应？”
姜璃看着他，嘴角微微扬起：“人都是趋利避害的。只要我们给的筹码足够大，他没有理由拒绝。”
陆昭明却低声提醒：“但这也意味着，我们要提前暴露部分计划。”
姜璃目光沉静：“有时候，风险越大，收获也越大。”
她缓缓起身，走到议事厅中央，环视众人：“这场仗，我们己经没有退路。要么，彻底掌控‘震天雷’，要么，永远失去翻盘的机会。”
众人神情各异，却无人再提出异议。
姜璃望向窗外渐暗的天色，心中己有决断。
这一战，她必须赢。
否则，一切努力都将化为泡影。
