“吏部尚书王大人？私房话？”
苏时雨只觉得自己的脑袋又开始隐隐作痛。他苏莫愁在青阳县不过是个屡试不第的穷书生，平日里连县太爷都难得见上一面，何德何能，竟能让堂堂吏部尚书挂在心上，还特意派人千里迢迢地来传“私房话”？
这事儿，怎么想都透着一股……邪门！
钱孚钱评事见苏时雨一脸错愕，连忙压低了声音，凑到他耳边，用一种既神秘又带着几分讨好的语气说道：“苏大人，您有所不知。家师王恩师，早年……曾与令尊苏老太爷，有过一段……嗯，翰墨之缘。”
“家父？”苏时雨更是一头雾水。他父亲苏明远，不过是个郁郁不得志的落魄画师，平日里靠卖些山水字画勉强度日，怎会与当朝吏部尚书扯上关系？
“正是。”钱孚点头哈腰道，“听恩师说，当年他尚未发迹，在江南游学，曾偶遇令尊，对其画技人品，皆是赞不绝口，引为知己。只是后来……唉，世事无常，音讯渐杳。恩师对令尊，一首念念不忘啊。”
苏时雨听着钱孚这番说辞，心中半信半疑。他父亲的画技，他自然是知道的，确有几分风骨。但要说能让一位未来的吏部尚书引为知己，未免也太……抬举他老人家了。
不过，他面上却不敢表露分毫，只是露出一副“恍然大悟”又“受宠若惊”的表情：“原来如此……想不到家父竟与王尚书有此渊源，下官……下官真是……”
“苏大人不必客气。”钱孚连忙摆手，脸上露出一丝“你懂的”笑容，“恩师听闻苏大人在江南屡破奇案，为国除害，心中甚是欣慰。此次卑职前来，恩师特意嘱咐，一定要将几句体己话，亲口转达给苏大人。”
他顿了顿，神色变得凝重了些，声音也压得更低了：“恩师说，这江南道的‘往生莲社’案，水深得很，远非表面看起来那么简单。京城里……各方势力都在盯着呢！苏大人您如今身处风口浪尖，务必……万事小心，步步为营，切不可被人当了枪使啊！”
苏时雨心中一凛。这话里有话啊！
钱孚继续道：“还有……那即将抵达的兵部侍郎高远高大人，恩师说，此人乃是当朝太傅高俅的得意门生，为人……嗯，向来是雷厉风行，杀伐果决，但也……有些刚愎自用，听不进旁人劝谏。苏大人您……与他共事，还需……多加斟酌，相机行事。”
“至于那‘往生莲社’……”钱孚的脸色变得更加神秘，“恩师还让卑职提醒苏大人一句，此邪教在京中的势力，盘根错节，其牵扯之广，或许……远超苏大人的想象。有些事情，点到即止便可，切莫……深究误国啊。”
这最后一句“深究误国”，说得苏时雨心中猛地一跳！
他几乎可以肯定，这位吏部尚书王大人，绝非只是简单的“故人之后，略施援手”那么简单！他这番话，分明是在暗示他，这“往生莲社”案的背后，可能牵扯到某些……连皇帝都不得不忌惮的……大人物或大利益！
“多谢王尚书提点，亦多谢钱评事转达。”苏时雨定了定神，脸上露出一副“感激涕零”的表情，心中却己是惊涛骇浪。
他知道，自己这条小命，怕是越来越悬了。
他怀里的“静心墨”，在钱孚提及那位“吏部尚书王大人”和京城那些“秘闻”之时，竟也微微发热，散发出一股极淡的、带着一丝“警示”和……“探究”意味的清凉气息。
这让苏时雨更加确定，这位王尚书的“善意”，绝非表面看起来那么单纯。
待钱孚心满意足地离开之后，宋濂和秦明远的身影，几乎是同时出现在了苏时雨的房门口。
显然，刚才钱孚与苏时雨的“密谈”，并未能完全瞒过这两位“人精”的耳目。
“苏都指挥使，”宋濂脸上依旧带着那抹温和的笑容，只是眼神中多了几分探究，“看来……苏大人在京中，也是……故交遍地啊。”
秦明远则更是首接，冷哼一声道：“苏大人好大的面子，竟能让吏部尚书屈尊降贵，派人前来‘嘘寒问暖’。不知……王尚书可有什么‘高见’，能助我等早日荡平这江南妖氛？”他这话，显然是带着几分酸意和……不信任。
苏时雨心中暗骂这两个家伙鼻子比狗还灵，面上却只能打哈哈道：“二位大人说笑了。王尚书不过是与家父有些旧交，听闻下官在此，特遣钱评事代为问候一声罢了，并无他意。”
他自然不会将王尚书那些“私房话”轻易透露出去。
宋濂和秦明远对视一眼，眼中皆是闪过一丝不信，却也并未继续追问。他们知道，苏时雨此人，滑不溜手，不想说的事情，便是用八抬大轿也抬不出来。
“苏都指挥使，”宋濂话锋一转，神色变得凝重起来，“高侍郎率领的三千羽林卫精锐，最多还有五日便可抵达宁国。留给我等的时间……不多了。”
秦明远也沉声道：“末将以为，我等必须在高侍郎到来之前，对那落马坡妖塔，进行一次……最后的突袭！至少，也要将其内部的核心机密，以及那所谓的‘圣女’和‘血莲’的真实情况，彻底摸清！否则，待高侍郎一到，我等……怕是连汤都喝不上了！”
他这话虽然说得粗俗，但也道出了一个事实——如果不能在援军到来之前取得决定性的进展，他们这些“先头部队”的功劳，必然会被大大削弱，甚至……可能会被那位“铁血鹰派”的高侍郎，彻底边缘化。
苏时雨自然也明白这个道理。他虽然不想冒险，但也知道，箭在弦上，不得不发。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝“决绝”（当然，还是装的），缓缓道：“二位大人所言极是。时不我待，我等……确需行险一搏了！”
“只是……”他又开始了他那标志性的“但是”，“那妖塔之内，凶险异常，我等若无万全之策，贸然进入，只怕……会重蹈覆辙。”
“依下官……这几日‘神游太虚，感悟天机’所得，”苏时雨的语气变得愈发高深莫测起来，“那妖塔的核心，并非其坚固的塔身，也非那些凶悍的守卫，而是……一种与‘血莲’共生的……‘地脉妖核’！”
“此妖核，深藏于妖塔地底九幽之处，乃是整个妖塔力量的源泉，也是那‘血莲圣女’赖以施展邪术的根本！若能将其破坏，则妖塔不攻自破，‘圣女’亦将……法力尽失！”
他这番“地脉妖核”的理论，自然又是他根据“静心墨”的感应和之前在妖塔底层看到的那个血色洞窟，胡编乱造出来的。
但宋濂和秦明远听了，却是眼前一亮！
“地脉妖核？”宋濂喃喃道，“莫非……便是柳七他们之前发现的那条通往更深处的秘密通道所指引的所在？”
秦明远也激动道：“苏都指挥使的意思是……只要我们能找到并摧毁那‘地脉妖核’，便能彻底解决这宁国妖患？”
苏时雨“高深”地点了点头：“正是此理！只是……那‘地脉妖核’藏匿极深，且必有重重邪法守护，想要将其摧毁，难如登天。我等还需……从长计议，制定一个……更加大胆，也更加……出奇制胜的方案！”
他看着宋濂和秦明远那两双充满了期待和信任的眼睛，心中暗暗叫苦：“老天爷啊！我这次……又要把自己给坑到什么地步啊！”
