李海生收起烟斗，走进城中最大的典当行。他想看看，这里是否会有“月影矿石”或“幽影之髓”的零星线索。
典当行老板是个矮胖的中年男人，小胡子随话语晃动。他打量李海生，目光扫过他朴素的衣着，嘴角一撇。
“这位先生，想当点什么，还是想淘点什么？”老板声音带着傲慢。
“我想打听一些消息。”李海生开门见山，“关于‘月影矿石’，或者‘幽影之髓’。”
老板像听到天大笑话，嗤了一声。
“月影矿石？幽影之髓？年轻人，你是在说梦话吗？”他拖长语调，满是嘲讽，“那种东西，魔法师才能接触。你一个凡人，打听这些做什么？想靠这个发财？我劝你，老实做凡人该做的事。魔法世界的奥秘，不是靠小聪明能窥探的。”
李海生没有回应。他知道这类人的势利。
“我只是对古老传说和炼金知识感兴趣。”
“感兴趣？”老板哼了一声，“这里古董不少，但能让你‘激活死寂，引动幽影’的东西，一件没有。那些都是故事书里的玩意儿，当不得真。”
看来这里问不出什么。李海海生没有多说，转身告辞。老板连头都没抬。
离开典当行，李海生走向城南旧书店区。莉娜提过，埃尔姆斯沃思药剂师的一些知识来源于古籍。或许蒙尘的书卷中，能找到被主流魔法界忽略的记载。
他走进一家招牌褪色的旧书店。店内光线昏暗，弥漫旧纸和墨水的气息。书架顶天立地，塞满羊皮卷和古籍，大多与魔法、炼金术、神话传说有关。
书店老板戴着单片眼镜，埋首典籍。他只略微抬眼。
“随便看。”老者声音沙哑。
李海生点头，开始在书架间穿梭。书籍浩如烟海，信息零散，充满迷信和夸张。许多炼金术记载，与其说是知识，不如说是臆想。
他没有乱翻。他运用现代图书馆检索思维，脑中设定关键词：“月影”、“幽影”、“矿石”、“特殊毒素”、“古代炼金”。他系统地从民间传说、地方志、甚至“异端邪说”的炼金手稿中寻找蛛丝马迹，而非盲目相信任何“权威巨著”。
不知过了多久，一本被虫蛀得厉害的《埃尔兰多民间异闻录》让他手指一顿。书页泛黄发脆，字迹模糊，但一段关于“月影石”的记载吸引了他。
“月影石，其色如幽月，触之冰冷。古老相传，此石能‘激活死寂，引动幽影’，山民信其不祥，常避之。另有传说，古代有术士用此石粉末，辅以秘法，可‘召唤无形之灾’，亦或用于‘驱动沉睡之巨像’。然语焉不详，多被视为荒诞神话。”
李海生逐字阅读，目光锐利。“激活死寂，引动幽影”，与“幽影之髓”激活植物毒性的特性何其相似。“无形之灾”，不正是大规模毒气扩散的写照吗？
他拿着破旧的《异闻录》，走到柜台前。“老板，这本书……”
老者抬起头，扶了扶眼镜，接过书看了一眼。“哦，这本啊，都是乡野村夫的胡言乱语，没什么价值。”
“未必。”李海生摇头，“您看这里提到的‘激活死寂’、‘无形之灾’，如果将其理解为某种强大毒素的作用，而非神话，是不是就说得通了？”他结合埃尔姆斯沃思药剂师对“幽影之髓”的描述，以及自己对毒理学的理解，向老者解释：“这种‘月影石’，很可能就是‘月影矿石’的另一种称呼。它所引发的所谓‘幽影’和‘无形之灾’，或许并非超自然现象，而是其提炼物，也就是‘幽影之髓’，所产生的剧毒效果的一种隐晦记录。”
书店老板听着李海生的分析，放下典籍，专注看着李海生。镜片后的眼睛闪过惊讶。他经营书店数十年，从未有人用如此“凡人”的逻辑，解构这些古老的传说。
“你这种说法，倒也新奇。”老者沉吟片刻，似乎被李海生的逻辑折服。“说起来，我这里倒确实有一份无人问津的‘炼金废稿’，是一位潦倒的老炼金术士临死前抵押在这里的。里面鬼画符一样，没人看得懂，一首束之高阁。”
老者从一个布满灰尘的角落，翻出一个用油布包裹的卷轴。李海生接过，小心展开。大部分内容难以辨认，是些古怪符号和潦草笔记。但在卷轴末尾，他发现一张被仔细夹在里面的、残缺一半的羊皮纸地图。
地图粗糙，古老墨水标注着一个山脉区域，通用语写着“影月山脉”。山脉深处的一个标记旁，画着指向废弃矿洞的符号，旁边三个小字：“月影之源”。
李海生心中一动。影月山脉！月影之源！这与埃尔姆斯沃思药剂师提到的“月影矿石”产地，以及“黑石兄弟会”可能的活动范围，隐隐吻合。
事务所的门被推开，艾伦和莉娜几乎同时走了进来。艾伦一脸疲惫，眼下带着淡淡的黑眼圈，但精神亢奋。
“先生！”他压低声音，难掩激动，“杂货铺的老王，昨晚子时过后，又偷偷摸摸接了一批货！”
李海生将地图残片小心收好，看向艾伦。
“还是那辆没有旗帜的马车，货物用厚帆布盖得严严实实。我看得不真切，但借着月光，我看到其中一个木箱侧面，印着一个不太起眼的符号，像一块黑色的岩石，棱角分明。”艾伦比划着，“这跟埃尔姆斯沃思药剂师描述的‘黑石兄弟会’的徽记，非常相似！”
莉娜接口，脸色凝重。“先生，我也从埃尔姆斯沃思药剂师那里得到了进一步情报。他说，‘黑石兄弟会’的核心据点，传闻确实就在影月山脉深处。他们以走私各种高危炼金材料和禁忌物品为主，行事狠辣，并且……经常使用‘幽影之髓’进行某些测试，或者作为威慑手段。还有传言，他们在试图复活某种失落的古代炼金生物。”莉娜的声音有些轻颤，眼中闪过一丝担忧。
废弃矿洞、影月山脉、黑色岩石符号、“幽影之髓”的特性、黑石兄弟会、古代炼金生物。李海生将所有线索在脑中迅速串联，一幅清晰的图景在他眼前展开。
“霍尔农场的牛群中毒，并非偶然。”李海生缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“那是‘黑石兄弟会’在影月山脉的某个隐秘地点——很可能就是这个废弃矿洞，提炼出‘幽影之髓’后，进行的一次大规模毒性效果测试。”
他目光扫过艾伦和莉娜：“他们利用废弃的炼金工坊作为掩护，将‘幽影之髓’投入溪流，测试其在自然环境下的扩散能力和致死效率。而杂货铺的老王，就是他们在镇上的关键接头人和货物中转点。”
艾伦和莉娜听完李海生的推理，震惊得说不出话来。他们原本以为，这只是一起手段残忍的投毒案，最多牵扯到一些见不得光的炼金材料交易。却没想到，背后竟然是一个庞大的、掌握着禁忌炼金术的地下组织，甚至还与传说中的“古代炼金生物”有关！
一个凡人侦探，用看似普通的逻辑和观察，再次揭开了笼罩在超凡力量之下的理性阴谋。
“那……那他们测试毒药，究竟是为了什么？”莉娜声音带着一丝颤抖，她想起了自己失踪的哥哥，会不会也与这些恐怖的势力有关。
李海生走到窗边，看着外面初升的朝阳，眼中闪过一丝寒光：“黑石兄弟会费这么大周章进行毒性测试，绝不仅仅是为了好玩，或者单纯地处理一批‘次品’。其背后，必然隐藏着更深层的目的。”
他转过身，目光坚定。
“我们不能再被动等待线索上门了。”
他拿起外套，转身向门外走去。
“目标，影月山脉。”
