夜色深重。李海生一行三人，借着从黑袍人身上搜刮来的卷轴，连夜赶往黑木林堡垒。
堡垒掩映在阴森的黑木林深处。林中常年弥漫着浓雾，当地人称它“鬼堡”，避之不及。李海生心知，这是黑石兄弟会精心挑选的据点，每一步都必须小心。
堡垒外围，果然遍布陷阱。肉眼难以察觉，却闪烁着微弱魔力辉光。莉娜眉头紧锁。她感知到空气中的魔力波动，无法准确判断陷阱类型。艾伦则显得束手束脚。复杂地形和潜在魔法陷阱，让他一身蛮力难以施展。
李海生示意他们安静。他蹲下身，观察地面每一处不自然的痕迹。分析风向和植被生长。脑中浮现特种兵排雷、丛林反侦察的技巧。他低声指挥艾伦和莉娜。时而绕行，时而跨越。巧妙避开一处处致命机关。
一声尖锐警报突然划破林间寂静！一个隐蔽在树根下的炼金警戒装置被触发。莉娜脸色一白。艾伦瞬间握紧剑柄。
李海生却异常镇定。他侧耳倾听警报声的来源和独特频率。
“别慌！”他迅速判断。
“这是声波共振原理。艾伦，你左前方那块半埋地下的废弃金属板，最大力气，最快速度，猛敲三下！”
艾伦不明所以。但他对李海生的信任己深入骨髓。毫不犹豫冲过去。抡起剑鞘对着金属板狠狠砸下。
“咚！咚！咚！”
沉闷撞击声在林中回荡。奇异的事情发生。刺耳警报声在金属板震动干扰下，频率变得混乱。最终戛然而止。莉娜和艾伦看着。他们不明白。一个凡人，如何用这种匪夷所思的手段化解魔法。
三人有惊无险潜入堡垒内部。眼前景象让他们倒吸凉气。堡垒内部空间庞大。与其说是堡垒，不如说是地下实验室兼秘密仓库。空气中弥漫着浓郁的金属腥气。夹杂“幽影之髓”特有的杏仁苦味。比矿洞中浓烈百倍。
一排排架子上，码放着数不清的深色水晶瓶。里面盛满幽绿色液体——全是“幽影之髓”！数量之多，远超李海生想象。
一个防卫森严的隐秘房间内，他们发现一叠厚厚的羊皮纸。上面用黑石兄弟会密文记录着详细炼金实验数据。李海生凭借破解卷轴的经验，很快解读出关键内容。
“原来如此。”李海生眼神凝重。
“黑石兄弟会一首在研究如何将‘幽影之髓’雾化。使其通过空气大规模扩散。造成大范围生物中毒。霍尔农场的牛群，就是他们‘雾化扩散’实验的初步尝试！”
他们仔细翻阅记录。试图寻找更多线索。一个冰冷而带着一丝戏谑的声音自身后响起。
“三位，未经允许闯入别人的实验室，可不是什么好习惯。”
李海生三人心中一凛。猛地转过身。
一个男人悄无声息站在他们身后。他身穿华丽的黑色炼金长袍。脸上带着覆盖半边脸的银质面具。面具外的嘴角勾起诡异微笑。指尖跳动着幽绿色毒性魔力。
“代号‘影’……”李海生低声吐出名字。卷轴上提到的高级成员。
“影”轻轻鼓掌。
“看来，你们己经知道了我的名字。也省去了我自我介绍的麻烦。我很好奇，你们如何找到这里，避开我那些小玩意儿。”他目光扫过三人。最终停在李海生身上。
“尤其是你，一个身上没有任何魔力波动的凡人。”
他似乎早己察觉潜入。故意引诱深入。准备将他们一网打尽。
话音未落。“影”手一挥。数道浓烈绿色毒雾从袖中喷涌而出。几只形态扭曲、散发恶臭的生物从阴影中扑出。眼珠浑浊绿色。显然是被“幽影之髓”深度改造过的毒性生物。
“小心！”李海生低喝。
他迅速观察西周环境。指着房间一侧几个巨大通风管道口。
“艾伦，莉娜，利用那里通风口！制造空气对流，把毒雾引出去！”
艾伦怒吼一声。挥舞短剑迎上毒性生物。沉重剑锋将一只扑来的怪物砸飞。莉娜按照李海生指示。集中微弱魔力。尝试干扰“影”对毒雾的精细操控。效果有限，却也给“影”造成一丝困扰。
李海生快速从地上捡起几块废弃金属板和破布。指挥艾伦用蛮力破坏通风口下方栅栏。然后利用金属板和破布，在特定位置制造简易阻隔和导流装置。他利用对空气动力学和毒理学的了解。硬生生改变毒雾在房间内的扩散方向。
“影”眼睁睁看着。自己引以为傲的炼金毒雾。被这个凡人用简陋可笑的手段巧妙化解。那些改造过的毒性生物也被艾伦勇猛击退。他脸上的笑容渐渐凝固。眼神从轻蔑、戏谑，转变为难以置信的震惊与愤怒。
他无法理解。一个没有魔法力量的凡人。为何能如此精准破解他的炼金毒术！李海生用纯粹的“科学”逻辑。再次让这位超凡炼金术士尝到挫败。这种智商碾压，让艾伦和莉娜看得热血沸腾。
激烈对抗中。“影”再次催动魔力试图凝聚更强毒素。他华丽黑袍的袖口不经意滑落。露出手腕内侧一段皮肤。李海生敏锐捕捉到。那截皮肤上，有一个造型独特的深色符文刺青。符文样式，与他之前在埃尔兰多古老家族谱系旧书上看到的没落贵族徽记惊人相似！
李海生心中一动。“影”的身份，恐怕不只黑石兄弟会高级成员那么简单。他背后可能牵扯到更古老、更深层的势力。
“影”似乎意识到久战不利。尤其是李海生层出不穷的凡人手段。让他感到莫名的忌惮。他眼中闪过一丝狠厉。突然从怀中取出一个拳头大小的黑色水晶球。猛地将其按在房间中央一个巨大金属容器上。
“既然你们这么喜欢我的‘作品’，那就永远留下来陪伴它们吧！”“影”狞笑一声。身影迅速向后退去。
那巨大金属容器开始发出不祥嗡鸣。表面浮现密密麻麻的绿色裂纹。一股远比之前浓烈百倍的“幽影之髓”气息疯狂溢出——“影”启动了堡垒的自毁装置。巨型“幽影之髓”容器过载程序。他试图用一场惊天动地的大爆炸，毁掉所有证据。也将李海生他们一同埋葬！
李海生脸色骤变。他知道，一旦这个容器爆炸，他们将尸骨无存。
“走！”李海生猛地转身，拉住莉娜的手，朝最近的通道狂奔。
