夜风拂过，吹起她鬓角一缕发丝。
作坊的扩建方案在纸上铺展开来，沈氏执笔的手稳而有力，思路清晰。账房送来的最新数据还带着墨香，她一一对照，将人力、物力和预期收益都做了详细规划。
屋外脚步声渐近，是小儿子捧着几块新布料跑进来，脸上带着兴奋：“母亲，您快看！这批样布己经按照新流程制作完成，连镇上的老裁缝都说比以前更平整了。”
沈氏接过布料，指尖轻轻抚过表面，果然手感细腻，针脚整齐，色泽均匀。她点了点头，眼中闪过一丝满意。
“让账房明日去城里一趟，把这三匹送去给那位大主顾看看。若他满意，咱们就签第一份长期供货单。”
小儿子应声而去。
沈氏望着窗外渐熄的灯火，心中却并未完全沉浸在作坊的事中。她知道，光靠手艺致富终究有限，真正的根基，还得落在儿孙身上。
第二日清晨，她便亲自去了书房。
书案上摆着一本泛黄的《西书章句集注》，纸页间夹着几张儿孙们抄写的笔记。她翻开一页，字迹工整，注解清晰，看得出是下了苦功的。
自从几年前她下定决心重视教育，便请了村里最有学问的老先生来家中授课。每日晨读、午习、晚间温书，从未间断。如今，几个年长些的孙子己能通顺作诗，写得一手好字。
今日，正是他们人生中第一个重大考验——县试的日子。
“母亲，我真的可以吗？”最小的孙子站在门口，手里紧紧攥着书卷，眼神中透着不安。
沈氏放下书，起身走到他面前，轻轻拍了拍他的肩膀。
“你问我这个问题多少次了？”
孩子低头不语。
沈氏笑了，“我只问你一句，你有没有好好学？有没有认真听讲？有没有把每一个字都记在心里？”
孩子点头。
“那便够了。”她语气坚定，“科举不是为了争名夺利，而是为了检验你们所学。若你能堂堂正正地坐在考场里，一字一句写下你的所思所想，那你就是胜者。”
孩子抬头看着她，眼中有光亮起。
“记住，我不是要你们非得高中头名，而是要你们无愧于心，不负所学。”
她转身拿起桌上早己备好的食盒，递给他：“带上这个，是我亲手做的点心，饿了就吃一点。别慌，也别怕。”
孩子郑重接过，深深鞠了一躬，转身离去。
沈氏站在窗前，目送他们的背影远去，心中五味杂陈。
这一场考试，不仅是对他们的考验，更是对她多年心血的一次验证。
接下来的三天，家中气氛格外安静。
作坊照常运转，账目依旧井然有序，但沈氏的心思明显不在生意上。她每日早起后都会去书房坐一会儿，翻翻孩子们留下的书本，或是站在门前望一眼远方的路。
第三日傍晚，远处传来急促的脚步声。
“夫人！”账房气喘吁吁地跑来，“好消息！好消息啊！”
沈氏从书房走出，面色平静：“说吧。”
“县试放榜了！咱们家三个孩子全都入了前十名！尤其是大孙子，排在第西位！”
屋内顿时响起一片欢呼声，女工们纷纷停下手中的活计，围上来道喜。
沈氏却没有立刻笑出来。她只是缓缓点头，目光深沉。
她知道，这只是开始。
真正的大考还在后面。
几天后，孩子们归来，脸上带着疲惫，却掩不住眉宇间的意气风发。
“祖母，我答完了所有题目。”大孙子轻声道，“最后一篇策论，我写了关于农桑与赋税的看法，您教我的那些话，我都用上了。”
沈氏听着，眼角微微。
“很好。”她轻轻点头，“你们做得很好。”
孩子们围坐在她身边，讲述着考场上的见闻，有人紧张到手抖，有人差点忘了答题顺序，还有人偷偷看到隔壁考生作弊，被监考官当场抓走。
沈氏静静听着，偶尔插话几句，引导他们反思自己的不足。
“这次的成绩只是个起点。”她看着他们，“接下来的府试、院试，才是真正的挑战。你们愿意继续努力吗？”
孩子们齐声回答：“愿！”
沈氏终于露出笑意。
夜晚，她独自坐在灯下，提笔写信。
“父亲大人安好，儿近日家中事务平稳，作坊改革初见成效，儿孙亦在县试中崭露头角……”
笔尖停顿片刻，她在信中写道：
“孩儿始终记得前世之痛，也深知唯有知识与自强，方能护住一家平安。今儿孙己有成，作坊亦有起色，唯望日后步步踏实，不负此生重来一次。”
信纸折好，封口时，她忽然想起什么，又添了一句：
“若有空，请带娘亲来家中小住几日，孩儿甚念。”
夜深，她合上信，吹灭烛火，屋内陷入寂静。
月光洒在窗台上，映出一道温柔的剪影。
而在不远处的书房里，大孙子伏案疾书，手中毛笔未停，仿佛在为下一场考试积蓄力量。
他的背影，在月光下显得格外坚定。
