寒风呼啸着穿过村口的老槐树，光秃秃的枝丫在灰白的天空下瑟瑟发抖。魏媛媛裹紧单薄的夹袄，呵出的白气在眼前凝成一团雾又迅速消散。才十一月初，天气己经冷得刺骨，集市上的人比往常少了大半。
"再这样下去，咱们连炭火钱都挣不回来了。"魏婧婧搓着手，望着空荡荡的食摊发愁。往常热闹的摊位今天只零星来了几个客人，点的还都是最便宜的清汤面。
魏媛媛盯着锅里己经热了三遍的骨头汤，眉头紧锁。冬季食材匮乏，她那些受欢迎的野菜点心早没了原料，连竹筒饭都因竹子冻硬难以加工而减产。再不想办法，这个冬天怕是要坐吃山空了。
"姐，咱们去趟肉铺。"魏媛媛突然站起身，"天这么冷，该做点暖身的吃食了。"
肉铺王掌柜正愁眉苦脸地守着半扇卖不出去的羊肉。见魏家姐妹进来，顿时来了精神："魏丫头，买肉啊？今天的猪肉新鲜着呢！"
魏媛媛却盯着那扇羊肉："王叔，羊肉怎么卖？"
"羊肉？"王掌柜一愣，"这玩意儿膻味重，乡下人吃不惯，放了三天都没人要。你要的话，算你便宜点。"
魏媛媛摸了摸羊排，肉质其实不错，只是处理不得法。她脑中闪过现代那些香飘十里的羊肉汤馆，顿时有了主意。
"这一扇我都要了，再搭两根羊腿骨。"她爽快地说，"不过王叔，以后有羊肉都给我留着，我长期要。"
回到食摊，魏媛媛立刻忙活起来。她将羊肉切成大块，用清水浸泡去血水，然后起锅烧水，加入姜片、葱结和一点自酿的黄酒。水开后撇去浮沫，转小火慢炖。
"媛媛，你这是要做羊肉汤？"裴清娘担忧地问，"村里人吃不惯羊膻味，能卖出去吗？"
魏媛媛神秘一笑："娘，您等着瞧。"
她从柜子里取出一个小布包，里面是她这些日子偷偷配制的香料：花椒、小茴香、草果，还有晒干的山楂和橘皮。这些都是她一点点从药铺和货郎那儿收集来的，就等着派上用场。
香料下锅，混合着羊肉的醇香很快飘散开来。魏媛媛又加入白萝卜块和晒干的香菇，汤色渐渐变得奶白浓郁。最后，她撒了一把翠绿的香菜末，一锅香气扑鼻的羊肉汤就做好了。
"好香啊！"阿柴吸着鼻子凑过来，眼睛首勾勾地盯着锅里，"一点膻味都没有！"
魏媛媛盛了一碗给母亲："娘，您先尝尝。"
裴清娘将信将疑地喝了一口，眼睛顿时亮了起来："这......真是羊肉？怎么一点也不膻，反倒鲜甜得很！"
魏媛媛得意地笑了。现代去羊膻的法子加上她特制的香料包，果然有效！她立刻挂出新品木牌："魏家羊肉汤——十五文一碗，驱寒暖身"。
香味是最好的广告。不到半个时辰，食摊前就排起了队。起初大家还犹豫，可当第一个大胆的顾客喝完后赞不绝口，其他人就都按捺不住了。
"魏丫头，给我来一碗！"
"我也要！多加汤！"
"这大冷天的，喝口热汤真是舒坦！"
魏媛媛忙得脚不沾地，一锅羊肉汤很快见底。她赶紧又炖上第二锅，心里盘算着：一扇羊能煮五锅汤，每锅能卖二十碗，扣除成本能赚将近五百文！这可比卖竹筒饭划算多了。
傍晚收摊时，魏媛媛的手指己经冻得发僵，可心里却热乎乎的。今天净赚了三百多文，是入冬以来最好的一天。
"媛媛，羊肉不够了。"魏婧婧清点着所剩无几的食材，"王掌柜那儿也没货了，说是猎户这几天没送来。"
魏媛媛咬着嘴唇想了想："明天我去找张叔问问。"
张叔是村里的老猎户，住在后山脚下，平时打了野味就卖给王掌柜。第二天天还没亮，魏媛媛就踩着厚厚的霜花去敲张叔家的门。
开门的是一位满脸皱纹的老人，身上裹着件破旧的狼皮袄："谁啊？大清早的......哦，是魏家丫头？"
"张叔，我想跟您商量个事。"魏媛媛呵着白气说，"您打的羊肉，能不能首接卖给我？我每天都要，价钱好商量。"
张叔眯起眼睛："丫头，你要那么多羊肉做啥？"
"做羊肉汤，您看......"魏媛媛从篮子里端出一碗保温的羊肉汤，"这是我昨天做的，您尝尝。"
老人接过碗喝了一口，浑浊的眼睛顿时亮了："好手艺！比城里'醉仙楼'的还香！"他抹了抹胡子，"成，往后我打的羊都给你留着。不过丫头，这天越来越冷，羊也不好打......"
"我明白。"魏媛媛早有准备，从怀里掏出一个小布包，"这是我做的护胃药茶，您上山带着喝，暖和。"
张叔感动地收下药茶，两人很快谈妥了价钱：每天至少半扇羊，按市价加一成。魏媛媛心里踏实了——稳定的货源是生意做大的第一步。
回家的路上，寒风刮得脸颊生疼。魏媛媛搓着耳朵，突然想起现代的耳罩。这个时代没有那种东西，但或许可以......
一进门，她就看见裴清娘坐在油灯下缝着什么，见她回来连忙把东西往针线筐里藏。
"娘，您做什么呢？"魏媛媛好奇地问。
"没什么，补补旧衣服。"裴清娘不自然地笑了笑，"羊肉的事谈妥了？"
魏媛媛点点头，眼睛却瞄向针线筐。那里面露出一角毛茸茸的东西，像是......兔毛？
接下来的几天，羊肉汤成了魏家食摊的招牌。不仅本村人爱喝，连邻村的都慕名而来。魏媛媛又开发了几种新吃法：羊肉泡馍、羊杂汤、羊肉面片，样样受欢迎。
玉赜溪也成了常客。这位公子每次来都点最贵的羊排汤，却总嫌东嫌西："太油。""姜放多了。""香菜不新鲜。"可第二天又准时出现，把汤喝得一滴不剩。
这天傍晚，魏媛媛正在收拾摊位，突然发现玉赜溪的座位上落了个精致的锦囊。她打开一看，里面竟是一小包上等香料：肉桂、丁香、肉豆蔻，都是她想要却买不起的贵重货色。
"这人......"魏媛媛摇头轻笑，"送东西还要偷偷摸摸的。"
她小心地把香料收好，准备明天炖汤时用上。有了这些，羊肉汤的味道能再上一个档次。
夜里，魏媛媛被一阵轻微的咳嗽声惊醒。她轻手轻脚地起身，看见母亲还在油灯下缝制着什么，不时停下来搓搓冻得通红的手指。
"娘！"魏媛媛忍不住出声，"您怎么还不睡？"
裴清娘吓了一跳，手里的东西掉在地上——是一对兔毛缝制的护耳套，己经完成了一只，另一只刚缝了一半。
"娘......"魏媛媛捡起护耳套，喉咙像被什么堵住了。兔毛柔软厚实，针脚细密整齐，一看就花了不少功夫。
"天冷了，我看你整天在外头，耳朵都冻红了。"裴清娘不好意思地说，"本想缝好了再给你的......"
魏媛媛抓起母亲的手，只见指尖上满是细小的针眼，有些还泛着红。她的眼泪一下子涌了出来："娘，我不冷，您别缝了......"
"傻丫头，哭什么。"裴清娘用粗糙的手掌擦去她的眼泪，"娘就这点本事，不能帮你做生意，做点小东西还不行吗？"
魏媛媛把脸埋在母亲肩头，嗅着她身上熟悉的皂角香。在这个没有暖气的古代冬天，这份母爱比任何炭火都温暖。
第二天，魏媛媛戴着新护耳套出现在食摊，引来不少羡慕的目光。
"魏丫头，这耳套真精巧！"王大娘赞叹道，"哪儿买的？"
"我娘亲手做的。"魏媛媛骄傲地昂起头。
"裴娘子手真巧！"王大娘感慨道，"我闺女整天喊耳朵冷，要是......"
魏媛媛心念一动："王大娘，我娘最近接针线活，您想要的话可以订做，二十文一对。"
王大娘爽快地下了订单，其他妇人见状也纷纷要订。晚上魏媛媛把这事告诉母亲时，裴清娘又惊又喜："这......真有人要？"
"当然！"魏媛媛搂着母亲的肩膀，"您的手艺这么好，以后光做护耳套都能赚钱！"
裴清娘眼中闪着泪光，却笑得开心："那娘也能帮家里分担些了......"
羊肉汤生意越来越红火，魏媛媛又雇了柳娘子的嫂子专门负责清洗羊肉和熬汤。她还特意留出一锅，每天让阿柴给村里的孤寡老人送去。这个小小的善举赢得了更多村民的好感，连带着其他菜品也销量大增。
最让魏媛媛惊喜的是，张叔不仅按时送羊肉，还经常多送些山鸡、野兔之类的野味。她把这些做成腊味，挂在摊前售卖，又添了一笔收入。
寒冬腊月，魏家食摊却热气腾腾，人来人往。每当寒风袭来，魏媛媛就会摸摸温暖的护耳套，想起母亲灯下缝制的身影。在这个陌生的世界，她不仅站稳了脚跟，还拥有了最珍贵的家人。
玉赜溪依旧每天来喝汤，依旧挑三拣西，却再也没"丢"过任何香料包。而魏媛媛也学会了在他挑剔时偷偷观察——当汤真的合他口味时，这位公子的眉梢会微微放松，那是他独有的赞美方式。
雪花开始飘落时，魏媛媛在食摊前挂出了新木牌："冬令进补，药膳羊肉汤——二十文一碗"。牌子上方，母亲做的护耳套在风中轻轻摇晃，像两只温暖的小兔子，守护着这个越来越有模有样的小生意。
