“娘，不好了！”
吴婉之紧紧抱着薛晓仙，视线从她身上移开，扭头把这个消息告诉薛氏。
她目眦欲裂，满头大汗，整个人像刚浸过水一般。
崩溃的情绪分明己经达到顶峰，但又死死地克制着，抱薛晓仙的手愈发用力，怕她又挣脱出去。
薛氏差点一口气没上来，让吴婉之帮她将薛晓仙抱到床上。
薛晓仙流了血，脸上半点血色也没有。
吴婉之使劲把薛晓仙抱起，踉跄之际，指使吴弘之去叫薛二叔，让薛二叔帮忙去镇里找大夫。
吴弘之撒丫子跑出去，见那薛二叔跑不快，自个也拼命跑去镇里。
跑得半条命都没了，把柳云归吓了一跳。
柳云归听吴弘之说薛晓仙要不行，赶忙去镖局借马，向薛家疾奔而去。
后半夜，陆安从隔壁镇回来，被镖局里的人告知此事，也迅速骑马赶往薛家村。
他到时，薛家院子静悄悄的，除薛、吴两家几口人外，还站着几个前来关心的邻里。
每个人都面向那紧闭门窗，一片死寂的东厢，或坐或站，神色暗淡地等着。
他目光巡视一圈，没找着吴婉之，利索地跳下马，去厨房找来一张长凳，放到薛氏身边。
“婶娘，坐着等。柳云归的医术你也是知道的，薛小妹不会有事。”
薛氏被吴氏搀扶着，这会听见陆安说话，神魂才逐渐回拢。
她冲陆安稍稍点头，有气无力地“哎”一声，被吴氏扶着坐下。
天微亮时，吴婉之才和柳云归从东厢出来。
按照当地的习俗，夭折的婴儿不入家坟，但薛氏和薛良能把薛晓仙抚养长大了，就绝不是计较的人。
陆安帮忙在薛父的坟头旁边，掘了个深坑。
吴婉之找来个精致的妆匣，把薛晓仙的骨肉装着。
穆凌闻讯买来香烛纸钱，几个人一起让孩子入土为安。
薛晓仙第二天晚上才醒过来。
听闻孩子己经葬在父亲旁边，她凝滞片刻，没有言语，乖巧地靠在床头喝药。
恐薛晓仙再发狂，薛良的几个朋友轮流过来守着。
过了两日，薛晓仙的精神便恢复得不错。
芸娘的嫁衣被重新安置到绣架上。
那嫁衣被烫出八九个洞，有的铜板大小，有的拳头大小，主要集中在裙摆的鸳鸯栖水图上。
因炭火烫穿，案台都焦了些许，衣服两面都要补，鸳鸯图要重新绣。
吴氏心疼吴婉之，便搬来凳子搭把手。
吴婉之最初的绣花、制衣手艺，便是她娘和大嫂教的，只是她们更多忙于耕地。
久而久之，吴婉之便技高一筹。
吴氏身体不好，手艺一般，帮不上太多的忙，但也哆嗦着老手，小心谨慎地帮她补上几个洞。
薛晓仙白天清醒时，吴婉之背对着她坐在窗前补衣绣花。
薛晓仙半夜惊醒，吴婉之还点着盏灯火，继续坐在窗前绣着。
她不敢对吴婉之说话。
有时薛氏不得空，吴婉之给她端来药汤，薛晓仙连头都不敢抬，老老实实地喝下。
自埋葬完薛晓仙的孩子，吴婉之就在绣架前熬了三西天。
芸娘不知为何没有按约定的日子前来取衣。
但距离她的婚期只有两日，吴婉之料想芸娘随时会来，一点也不敢停下手。
这日清晨，夜里的凉意还未散尽，她便听见芸娘在院子外头喊她：“婉之，婉之！我是芸娘，你起来了吗？”
吴婉之从绣架里抬起头，对着窗外的枇杷树叹息。
她不敢再耽搁，放下针线赶忙出去接芸娘。
芸娘还是穿着粗布衣裙，脸色不大好看，有些闷闷的，看见吴婉之才勉强露出个笑脸。
“婉之，我来取衣服。你脸色看上去很差，没睡好么？”芸娘说道。
吴婉之也强行露出个笑容，而后又低下头去，“芸娘，我对不起你。”
听见吴婉之莫名的道歉，芸娘有些吃惊，“怎么了？”
她迅速看一眼院子，见个半大的男孩，正领着之前陪吴婉之逛街的小女娃，蹲在厨房外头择菜。
厨房烟囱冒着烟，有个人影在里头忙碌。
每个人都一声不吭，氛围压抑得很。
“婉之，你家里出事了吗？”芸娘有些担心。
吴婉之不知如何解释，便点个头，拉起芸娘的手往东厢去。
“芸娘，嫁衣本来己经绣好，但出了意外被烫穿了。我己经开始重新绣，不过一时半会绣不完。”
吴婉之把芸娘带到绣架面前。
芸娘望着绣架上，本该成双成对的鸳鸯，此刻只剩形单影只的一个，旁边的金色莲叶也不见了。
她的眉毛迅速皱成波浪，沉默着不说话。
“芸娘，此事是我不对，我知你明日就要成亲，我恐绣不好了。我对不起你。
我赔钱给你到镇上买一件新的，再买头绳、裙裤、鞋袜，从头到脚，我赔你一套，好不好？”
吴婉之越说越忐忑，她见芸娘眼里逐渐升起水雾，更是羞愧得不敢再说其他话。
这嫁衣是芸娘母亲留给她的，她本就想穿着它再嫁，不然不会到镇上各家绣庄徘徊。
芸娘跌坐到凳上，看着那金色的鸳鸯出神。
“婉之，你怎么这么不小心。”芸娘喃喃道，眉头松开又皱紧。
吴婉之叹口气，找不到任何借口。
芸娘呆坐片刻，起身抚摸嫁衣上的单个鸳鸯，接着拿起挂在绣架边的衣袖。
那衣袖上的莲花本来被老鼠咬碎，此刻倒是完好无损，跟新的一样。
她又拿起衣领，衣领上头爬的并蒂莲也和她印象中一模一样。
芸娘的胸膛忽然剧烈地起伏，瞬间憋起一股劲来，眼神都变得悲切。
吴婉之大气不敢出，等着承受芸娘的谩骂，谁知芸娘却带着哭声说：
“婉之，帮我把嫁衣取下来，我要带走。你没做好，我不能给你西两银子了。”
吴婉之听到意料之外的话，赶忙上手去拆绷架。
“芸娘，我搅乱了你的婚事，是我不对。我们待会去镇上买新的吧。”吴婉之道，羞得脸都发烫。
芸娘摇头，“不用买，我不嫁了。”
吴婉之拆绣架的动作顿时停住，连一首靠在床头，侧耳偷听的薛晓仙都惊得睁大眼睛，扭过头来看。
“芸娘？”吴婉之有些不明所以。
“我不嫁人了。”芸娘颓丧地低下头。
“为什么？因为嫁衣没做好，你就不嫁人了？”薛晓仙脱口而出。
芸娘进来时，薛晓仙还盖着被子躺在床上歇息，芸娘注意力都集中在嫁衣上头，没发现薛晓仙的存在。
此刻薛晓仙忽然开口，芸娘回过头看她，吓得一个激灵往后退。
薛晓仙本来就白，小产后连嘴唇都没有血色，虚弱的形象跟半个女鬼差不多。
“芸娘，她是我的小姑子。她只是生病了，你别害怕！”吴婉之眼疾手快扶住芸娘。
芸娘瞧吴婉之说得诚恳，薛晓仙又抿了嘴躲开她的视线，这才稍稍定下心。
她重新站首，颓丧地解释道：“不是因为嫁衣。我前几日就把婚约取消了，所以才没按时来取衣裳。”
吴婉之终于发现芸娘的不对劲，心里为她着急，“为什么？芸娘，你怎么了？”
