黎明惨白的光线艰难地穿透废料坑上层的厚重金属格栅，在B-7区弥漫的污浊尘雾中投下斑驳的光柱。李岩藏身的金属夹层内，空气中混杂着浓烈的血腥、酸腐、焦糊以及骸鬼结晶特有的、如同陈年骨粉般的腥气。
他盘膝而坐，幽影斗篷如同活性的阴影紧贴身躯，隔绝了大部分污秽气息。面前摊开的破布袋里，是昨夜血色狩猎的收获：二十七块骸鬼结晶。大小不一，色泽从浑浊的灰白到暗沉的墨绿不等，表面凹凸不平，内部隐约可见流动的、充满负面执念的魇息能量。信息捕手精准扫描：
潜行撕裂者结晶（17块）： 能量属性偏“锋锐”、“迅捷”，蕴含魇息量中等，杂质较多（怨念碎片）。适合制作轻型武器（匕首、爪刺）或速度增幅组件。
腐液喷吐者结晶（8块）： 能量属性偏“腐蚀”、“粘滞”，蕴含魇息量中上，杂质严重（痛苦与贪婪执念）。适合制作消耗性弹药（酸液弹头）或腐蚀涂层。
重甲骸骨卫碎片结晶（2块，非完整）： 能量属性偏“厚重”、“坚固”，蕴含魇息量高，杂质相对较少（纯粹的守护/毁灭执念）。适合制作防御性装备（护甲片、盾牌核心）或力量增幅装置。
除此之外，还有几块从骸鬼巢穴附近找到的、被重度魇息侵蚀变异的金属块，以及一小瓶收集到的、浓缩的腐液喷吐者酸液精华。
【余烬之火：7.1%】的力量在指尖稳定燃烧，带来一丝暖意。李岩的目光扫过这些材料，冰冷的计算在识海中高速运转。
‘结晶数量不少，但品质驳杂，首接吸收效率低下，强行焚烧提纯损耗过大。’ 余烬之火虽然能焚灭魇息杂质，但这个过程本身也消耗能量，对低品质结晶得不偿失。
‘现有装备：幽影斗篷（隐匿）、淬毒匕首（近战/偷袭）。缺乏强力攻击手段、高效防御、以及对抗中大型骸鬼或觉醒者的破甲/控制能力。’
‘自行制作？’ 李岩眉头微蹙。他并非毫无基础，信息捕手能解析材料结构，余烬之火能进行初步熔炼和塑形。但仅限于粗胚。真正的骸鬼武装，需要将结晶蕴含的属性能量与载体完美融合、构筑能量回路、稳定输出结构…这是精密的技术活！他之前最多用低级结晶粗糙地强化过匕首刃口，效果有限且不稳定。
‘水平太差！’ 冰冷的自我评价。‘靠这些材料和我的半吊子手艺，拼凑出的东西，恐怕连骨雕的亡语匕首一击都挡不住！’
变强的渴望与现实的瓶颈激烈碰撞。他需要更高阶的技术！更专业的指导！
信息捕手调取着之前从混乱信息流（加密暗网、地下通讯节点）中筛选出的、关于“装备大师”的零星情报碎片。大部分是吹嘘或陷阱。唯有一条信息，反复被提及，且带着一种近乎敬畏的口吻：
代号： “墨心”
领域： 骸鬼武装锻造、能量回路铭刻、稀有材料处理。
技艺特点： 鬼斧神工，化腐朽为神奇。尤其擅长利用低阶材料组合发挥超阶效果，对能量冲突调和有独到见解。
行踪： 活动于多个大型地下黑市/庇护所（“锈蚀齿轮”只是其一）。有专属移动工坊——“墨心工坊”。
传闻： 背景神秘，疑似与某个庞大隐秘势力有关（信息高度加密，无法追溯）。性情…据说极为挑剔，厌恶蠢货，只与看得上眼的人交易或交流。
最新线索（高可信度）： 三日后，将抵达“锈蚀齿轮”下层附属的“齿轮枢纽”区域，进行短期材料采购与技术交流。
“墨心…” 李岩低声念出这个名字。信息捕手分析显示，这极可能是他目前唯一能接触到的、真正的大师级人物！如果能得到她的指点，哪怕只是皮毛，也足以让他将这些收获转化为真正的战力！
但接近大师，谈何容易？对方背景神秘，势力庞大，性情挑剔。以他李岩现在的名头（无名小卒）和状态（被骸影、G.E.S.T等多方潜在关注），贸然以真面目接触，风险极高，且大概率被拒之门外。
‘必须伪装！换一个身份！一个能引起她兴趣，至少不被厌恶的身份…’ 李岩的思维飞速运转。‘材料！技术！她最看重这些！’
他看向地上那堆结晶和材料，一个计划逐渐成型。
第一步：提炼原料，展现“诚意”与“潜力”。
他需要利用自己有限的能力，将这些粗糙的战利品进行初步处理，提炼出更“有价值”的半成品。这既能证明他并非空手而来，也能在接触时展现一定的“基础”和“悟性”，避免被首接归类为“蠢货”。
李岩深吸一口气，指尖的余烬之火陡然明亮起来。他拿起一块浑浊的潜行撕裂者结晶，信息捕手全力扫描其内部结构，寻找相对纯净的能量脉络和杂质富集点。
嗤…
暗金色的火焰不再是狂暴的焚灭，而是化作极其细微、温度可控的“火针”，小心翼翼地刺入结晶表面。火焰精准地“舔舐”过那些充满怨念碎片的杂质区域，将其一点点剥离、焚毁。同时，火针引导着结晶内部相对精纯的“锋锐”、“迅捷”能量，缓缓向核心汇聚、压缩。这是一个极其耗费心神和微操的过程，汗水很快浸湿了他的额发。
数分钟后，一块原本鸽卵大小、浑浊的结晶，被提炼成只有黄豆大小、但色泽变得清亮许多、内部能量流动更显锋锐的“锋锐晶核”。虽然损耗了近三分之二，但纯度大幅提升！
李岩如法炮制，又提炼出几枚“腐蚀晶核”和一块稍大的“坚守护甲晶胚”（来自骸骨卫碎片）。至于那些变异金属块，则被他用余烬之火小心熔炼，剔除明显的杂质和结构脆弱点，塑形成几块相对规整的金属锭。
第二步：打造“人设”——求知若渴的流浪匠人学徒。
他需要一个全新的身份。信息捕手调取着“锈蚀齿轮”底层匠人的常见特征：衣着粗陋但实用，常携带工具包，身上有烟熏火燎或金属碎屑的痕迹，眼神专注或带着对技术的渴望（伪装）。
李岩脱下幽影斗篷（太过扎眼），换上另一件更普通、沾满油污的工装外套。他用收集到的金属碎屑和机油在脸上、手上涂抹，制造出长期与金属打交道的假象。将提炼好的晶核、晶胚和金属锭小心收进一个特制的、内部有简易防震隔层的旧工具包。淬毒匕首藏在靴筒。幽影斗篷则折叠成最小体积，贴身藏好，作为最后的底牌。
最后，他对着水桶浑浊的水面调整表情，敛去所有属于“李岩”的冰冷与算计，努力在眼底注入一种混杂着底层挣扎、对技术敬畏以及一丝不安分渴望的光芒——一个在废土中艰难求存，偶然得到些材料，渴望得到大师指点、改变命运的流浪学徒形象。
“墨心工坊…” 李岩低声自语，声音也刻意调整得略带沙哑和一丝不易察觉的紧张。“三日后…齿轮枢纽…”
齿轮枢纽，位于“锈蚀齿轮”黑市更深处，是一个由巨大废弃齿轮组改造而成的半封闭空间。这里相对“整洁”一些，少了些坑蒙拐骗的地摊，多了些挂着简陋招牌的固定店铺和工作室，空气中也弥漫着金属熔炼、能量蚀刻和机油的味道。这里是技术掮客、材料商人和真正手工艺者的聚集地。
三日后的傍晚，枢纽内一处相对开阔的齿轮平台边缘，临时搭建起一座风格独特的“工坊”。它由几块厚重的、刻满玄奥能量纹路的暗色金属板拼接而成，形似一个放大的金属魔方，散发着沉稳而内敛的能量波动。工坊入口上方，悬浮着一枚由纯粹幽蓝能量勾勒出的、不断旋转的复杂立体齿轮徽记——墨心工坊。
工坊外己经聚集了十几个人，大多衣着体面，气息沉稳，显然是各个势力或大型商队的代表，带着包装精美的礼盒或密封的能量箱，安静地等待着。空气中弥漫着一种混合着期待和紧张的寂静。
李岩——此刻化名“灰烬”——混杂在人群边缘。他穿着沾满油污的工装，背着一个鼓鼓囊囊的旧工具包，脸上带着风尘仆仆的倦意和一丝不易察觉的局促，目光却时不时渴望地投向那紧闭的工坊金属门，如同仰望神迹的凡人。
他这副底层匠人学徒的模样，在周围那些衣着光鲜、气息不凡的访客中显得格格不入，引来几道或好奇或鄙夷的目光。李岩仿若未觉，只是下意识地紧了紧怀里的工具包。
嗡…
金属门无声地向一侧滑开，一股混合着炽热金属、奇异香料和淡淡能量粉尘的气息涌出。一个身影出现在门口。
那是一个女子。身量高挑，穿着一身剪裁利落的深蓝色工装连体服，材质特殊，在枢纽昏暗的光线下泛着金属般的哑光。衣袖挽到手肘，露出线条流畅、沾着些许黑色油污和金属碎屑的小臂。她的面容被一张覆盖下半张脸的、暗银色金属呼吸面罩遮挡，只露出一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛？瞳仁是罕见的深紫色，如同最纯净的紫水晶，又像是蕴藏着星云的宇宙。眼神沉静、专注，带着一种穿透表象、洞悉本质的锐利。目光扫过门外众人，没有任何情绪波动，如同在审视一批待处理的材料。
她就是墨心！
“按预约顺序，一次一人。时间有限，废话免谈。”她的声音透过呼吸面罩传出，清冷、干脆，如同金属敲击，带着一种不容置疑的权威。目光所及，那些捧着礼盒的访客下意识地收敛了笑容，变得恭敬起来。
队伍开始缓缓移动。前面的访客带着谄媚的笑容和精美的礼盒进去，很快又带着或失望或强作镇定的表情出来。显然，寻常的财货和奉承，无法打动这位大师。
终于，轮到了李岩——“灰烬”。
他深吸一口气，压下所有属于李岩的算计，将“流浪学徒”的紧张和渴望放大，微微佝偻着背，走进了墨心工坊。
门在身后无声关闭。眼前的空间不大，却充满了令人目眩神迷的精密与力量感。墙壁是流动的、显示着复杂能量回路图的柔性屏幕。中央一座小型熔炉散发着炽热却不灼人的温度，炉内幽蓝的火焰安静燃烧。工作台上摆放着各种李岩从未见过的精密仪器、刻刀、能量刻笔，以及一些半成品的武器和构件，每一件都散发着独特而强大的能量波动。
墨心站在工作台后，那双深紫色的眸子如同探照灯，瞬间锁定了李岩。她的目光扫过他沾满油污的工装，落在他紧抱在胸前的旧工具包上，最后定格在他脸上，带着审视。
“名字，目的。”声音依旧清冷，没有任何寒暄。
“灰…灰烬。”李岩的声音带着一丝紧张，“大…大师，我叫灰烬。我…我收集到一些材料…自己试着处理了一下…但…但效果很差…我…我想请您看看…指点一下…”他语速有些快，带着底层人见到大人物的惶恐和急切，同时手忙脚乱地打开工具包，小心翼翼地捧出他提炼的那几枚晶核和晶胚，以及熔炼的金属锭，如同捧着自己最珍贵的宝物。
墨心的目光落在那几枚晶核上。深紫色的瞳孔似乎微微动了一下。她伸出带着黑色露指手套的手，拿起那枚“锋锐晶核”，对着工坊顶部的光源仔细端详。指尖有极其微弱的、难以察觉的能量丝线探出，如同最精密的探针，扫描着晶核的内部结构。
“潜行撕裂者结晶…杂质焚毁率78.3%…能量引导粗糙，核心压缩效率低下…手法原始，但…”她顿了一下，深紫色的眸子第一次带上了些许真正的兴趣，看向李岩，“…火候控制精准，对能量杂质的分辨力不错。余烬之火？”
李岩心中剧震！她一眼就看穿了自己的能力本质？！但他脸上依旧保持着学徒的紧张和一丝被点破秘密的惊讶，用力点头：“是…是的！大师！我只会用这点火…瞎弄…”
墨心放下晶核，又拿起那枚“坚守护甲晶胚”和一块熔炼过的变异金属锭，同样快速扫描。她的动作流畅而高效。
“材料本身品质低劣，处理手法稚嫩。”她的话语依旧首接，甚至有些刻薄，但那双深紫色的眸子却亮了起来，如同发现了某种有趣的实验样本。“但你用最简陋的手段，把它们核心的‘锋锐’、‘坚固’特性初步提炼出来了。虽然浪费巨大，但方向没错。”
她将材料放回李岩手中，深紫色的目光首视着他伪装出来的、带着渴望和不安的眼睛：
“想学真东西？光靠这点‘诚意’和原始天赋，不够。”
李岩的心脏狂跳，他知道，最关键的时刻到了。他努力维持着“灰烬”的局促，但眼神中爆发出强烈的、不似作伪的渴望：“我…我愿意做任何事！大师！打下手！清理工坊！试…试药也行！只要您肯教一点…一点点就好！”他微微前倾身体，手紧紧抓着工具包的背带，指节因用力而发白。
墨心沉默了几秒，那双深紫色的眸子仿佛能看透灵魂。工坊内只有熔炉幽蓝火焰燃烧的细微嗡鸣。
“明天黎明前，带着你所有的‘废料’，来工坊后门。”她终于开口，声音依旧清冷，却多了一丝难以察觉的意味。“迟到一秒，就不用来了。”
说完，她不再看李岩，转身走向工作台，拿起一支闪烁着蓝芒的能量刻笔，仿佛刚才的一切从未发生。
李岩——灰烬——脸上瞬间爆发出巨大的、近乎失态的惊喜和感激，他深深鞠了一躬，语无伦次：“谢…谢谢大师！我一定准时！一定！” 他手忙脚乱地收起材料，再次鞠躬，才倒退着离开了工坊。
金属门关闭，隔绝了内外。
工坊内，墨心停下手中的刻笔，深紫色的眸子瞥了一眼关闭的门，面罩下的嘴角似乎勾起一个极淡的、玩味的弧度。她抬起手，指尖一缕几乎看不见的、残留的、属于李岩余烬之火的能量气息，被她精准地捕捉、分析。
“余烬之火…带着‘拒绝’本源的变种…还有一丝…更冰冷的、不属于这个世界的‘吞噬’感？”她低声自语，如同发现新大陆的科学家。“有趣…伪装得不错，小家伙。让我看看，你能在这熔炉里，淬炼出什么吧。”
门外，李岩混入枢纽的人流，脸上的狂喜和局促迅速褪去，恢复成底层匠人麻木的疲惫。只有眼底深处，一丝冰冷的锐利一闪而逝。
‘第一步…成了。’
‘墨心…你的技术，我要定了。’
‘至于代价…’ 他摸了摸胸口，星标碎片冰冷的搏动如同无声的回应。‘只要能得到力量，付出什么…都值得。’
