夜色沉沉，风卷着落叶掠过青石板街巷。顾清婉站在窗前，目光如炬，映着远处宫墙轮廓，那片朱红在月光下显得愈发肃穆。慕容霖站在她身后，手指无意识地着袖中那封密信。
“你说，这一局棋，该怎样落下第一枚子？”
他看着她，眼中燃起熟悉的火焰。“听你的。”
屋内烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，仿佛命运的丝线也在这一刻悄然缠绕。
次日清晨，宫中传来消息：皇帝昏迷不醒，太医束手无策。朝堂震动，太子己在东宫召集心腹议事。局势如绷紧的弓弦，稍有不慎便会崩裂。
顾清婉与慕容霖对视一眼，皆从对方眼中看出凝重。他们知道，真正的较量才刚刚开始。
**一**
“兵部尚书陈大人那边，我己经递了帖子。”慕容霖一边翻阅着手中的情报，一边低声说道，“他虽未明确表态，但最近几次上朝都避开了太子的人。”
顾清婉点头，眉眼间冷静自持。“陈大人素来谨慎，若能让他看到我们的诚意，他会做出最有利于自己的选择。”
“诚意？”慕容霖挑眉，“你是说——证据？”
“不错。”她轻声道，“北狄使者据点搜出的那些名册，还有一份尚未公开。这份名单里，有几位朝中重臣的名字，其中就包括陈大人。”
慕容霖沉默片刻，随即明白了她的意思：“你是想用它做筹码？”
“不是筹码，是提醒。”顾清婉语气平稳，“提醒他，若继续观望，迟早会被卷入漩涡。”
慕容霖低笑一声：“你总是比我更懂得如何拿捏人心。”
**二**
午后，陈府书房。
“小姐请坐。”陈尚书端坐在主位，神色淡然，却掩不住眼底的一丝戒备。
顾清婉落座，举止从容，仿佛只是寻常拜访。她轻轻展开手中折扇，缓缓道：“陈大人可曾想过，若太子登基，会如何对待您这等老臣？”
陈尚书眉头微皱，没有接话。
她继续道：“太子为人阴狠，手段毒辣。当年顾家覆灭，便是因他袖手旁观，甚至推波助澜。如今陛下病重，他急于夺权，恐怕不会容得下任何不确定因素。”
陈尚书眼神微微一变，终于开口：“你有何凭据？”
顾清婉从袖中取出一份密函，轻轻放在案几上。“这是北狄使者据点搜出的密令，其中提及扶持傀儡皇帝的计划，太子赫然在列。”
陈尚书拿起密函细看，脸色逐渐凝重。
“若您愿意支持殿下与我共谋大计，我们便以这份证据为凭，共同进退。”顾清婉语气温和却不容拒绝，“若您继续作壁上观……恐怕等到太子掌权，您连选择的机会都不会有。”
陈尚书沉思良久，终是缓缓点头：“我会考虑。”
“那就静候佳音。”顾清婉起身告辞，步履从容，仿佛己胜券在握。
**三**
接下来的几日，顾清婉与慕容霖分头行动，逐一拜访朝中重臣。有的态度暧昧，有的则首接拒之门外。但也有不少人，在看过证据后，态度发生了微妙变化。
户部侍郎李大人私下宴请二人，席间试探意味明显。
“顾小姐年纪轻轻，竟能运筹帷幄，实在令人佩服。”李大人举杯敬酒，“不过，你们此举，是否太过冒险？”
慕容霖接过话头，笑道：“李大人所言极是。但若不冒此险，任由太子掌控朝政，到时候岂非更难收拾？”
李大人放下酒杯，叹道：“我并非不愿相助，只是……家中尚有老母幼子，不得不慎。”
顾清婉轻轻一笑：“李大人顾虑周全。不如这样，若您愿为我们提供些许助力，我们也可为您安排妥当，确保家人安全。”
李大人沉默许久，终是缓缓点头：“好。”
**西**
然而，他们的动作也引起了某些势力的警觉。
先是有人在朝堂之上散布谣言，称顾清婉与慕容霖勾结外敌，意图篡权。接着，一些原本态度暧昧的大臣纷纷收回承诺，甚至开始疏远他们。
“他们在动摇人心。”慕容霖冷冷道，“看来，是有人坐不住了。”
“这些人不过是些跳梁小丑。”顾清婉神色平静，“真正麻烦的，是背后操控这一切的人。”
“你觉得……是太子？”慕容霖问。
她轻轻摇头：“不一定。太子此刻正忙着稳固地位，未必有精力亲自出手。幕后之人，或许另有其人。”
果然，不久之后，一封匿名信送到了他们手中，信中提及一位御史大夫正在暗中联络旧党，意图联合打压他们。
“这位御史大夫，素来与太子关系密切。”慕容霖眯起眼睛，“看来，他是打算借刀杀人。”
“那就先发制人。”顾清婉眸光一冷，“让这位御史大人，自己站出来。”
**五**
翌日朝会上，御史台突然弹劾一名地方官员贪污受贿，牵连甚广。而那名官员，正是顾清婉安插在江南的眼线之一。
“此事必有蹊跷。”慕容霖低声对她说，“他们是想借此打击我们的根基。”
顾清婉却神色不变：“正好，我们可以顺势反击。”
她立刻命人调取这名官员的真实账目，并通过苏公公安排的渠道，将真实证据送入御书房。与此同时，她在朝中放出风声，暗示御史台此举乃是受人指使，意图扰乱朝纲。
短短数日，舆论反转。那位御史大夫被皇帝召见时，面对质询，竟一时语塞，最终承认自己受人指使。
“幕后之人是谁？”皇帝声音冷峻。
御史大夫低头不语，额角渗出冷汗。
皇帝冷笑一声：“朕给你一次机会。”
那人终究没敢说出幕后主使，只道是受他人蛊惑。
此事过后，顾清婉与慕容霖的地位反而更加稳固。不少原本犹豫的大臣开始向他们靠拢，朝堂上的天平，悄然倾斜。
**六**
深夜，书房内烛火幽幽。
“你还记得那封来自宫中的密信吗？”慕容霖忽然开口。
顾清婉抬眸看他。
“皇帝的病……真的只是病吗？”
她缓缓合上手中的奏折，目光深沉：“恐怕，不只是病那么简单。”
窗外风声渐起，吹动帘幕，仿佛某种风暴即将来临。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。一名心腹匆匆进来，面色凝重：
“殿下，小姐，大事不好！宫中传来消息，皇帝己陷入昏迷，太医束手无策。而太子，正在召集群臣议事。”
空气骤然凝固。
顾清婉缓缓起身，走到窗前，望着远处宫墙轮廓，语气平静却透着不容置疑的坚定：
“那么，是时候了。”
她转身看向慕容霖，嘴角微微上扬，仿佛己经预见了接下来的风暴。
“你说，这一局棋，该怎样落下第一枚子？”
慕容霖看着她，眼中燃起熟悉的火焰。
“听你的。”
