“哎呀，大姐吃好东西咧。”
飘散着淡淡花香的檐廊。我正要把前辈女佣给的樱饼送入口中，左手边传来一声傻气的声音。我张着嘴转向声音的方向，只见春日柔和阳光下闪耀的金线映入眼帘。
是冲田先生。我一时说不出话，只是慢慢地眨了眨眼，他“噗”地笑出声，嘴角轻轻一抿，咬住了脸颊。
“为啥一副傻样啊。”
“这个时间，听说一队在道场练习来着。”
对，就是这。看到本该不在眼前的人出现了，谁都会变傻样。
“听说桂出现了，就上街了。嘛，结果还是假消息咧。”
“啊，这样啊。”
毕竟是桂先生，在歌舞伎町的可能性很高吧。总之，我错过了咬下樱饼的时机，遗憾地放下手。他慵懒地打了个哈欠，信步走到近前。一边嘟囔着“嘿咻”一边在身旁坐下，那架势老成得不像是十几岁的人。
“啊——从早上就干了件好活儿咧。那个樱饼，不能当奖励给俺吗？”
“……这是猫屋的限定樱饼哦。”
“嘿~，猫屋啊，是那个吧，号称江户第一的名点心铺？”
“嗯，听说女佣头领的丈夫在那里当差，是熟客，所以才拿到的。”
被盯上了。绝对被盯上了。冲田先生那圆溜溜的眼睛，正首勾勾地盯着我手里的东西。被这么盯着，再迟钝的人也该发觉了。不过，冲田先生是故意的吧。
我“咕嘟”咽了下口水，窥视着这位紧盯着猎物的强敌。要是平时普通的团子或煎饼，我很乐意分给他，但这个樱饼是特别的。刚刚和负责打扫的队士们一起把木板走廊擦得锃亮，是准备午饭前最幸福的时刻。而且，是季节限定的樱饼。人类对“限定”二字没有抵抗力，这己是定论。明知显得孩子气，却还是踌躇了。
冲田先生“嗯哼”地应着，视线却丝毫未移开。不仅如此，还挑衅般地扬起了眉毛。
这时，远处传来“总悟啊啊啊啊啊”震天动地的喊声。也就是说——
“冲田先生？”
“干嘛？”
“您又，溜出来了……”
我投去黏着的视线，他却像往常一样只是无奈地耸了耸肩。
“喏，冲田先生。您还是快点回去比较好哦。”
“啊——啊。还以为东云大姐能理解我呢，还以为你会给我那个樱饼呢。”
“说那种话也没用哦。”
“难得这么好的午睡天儿，关在那汗臭熏天的道场里，人生艰难啊。”
“切”，他像孩子似的咂了下嘴。不过，大概也是怕土方先生发火麻烦，他又造作地打了个哈欠，左右慢慢扭了扭脖子，站了起来。
“那，俺回去咧。”
“是啊。在副长血管爆掉之前，请务必回去。”
“在爆掉之前俺会先砍了他，您就放心吧。”
他咧嘴一笑。不，这根本不能让人放心啊——我把这句话咽了回去，笑着耸了耸肩。
“——破绽。”
“嘿”
然而，随着冲田先生的声音，我“咦？”地眨了眨眼。
回过神时，手中己空空如也。那可爱的馒头，如同被吸走般消失在冲田先生口中。
“我的樱饼……”
“多谢款待。”
樱饼（而非油豆腐）被老鹰（冲田）抢走，我恨恨地望着他随意向后挥了挥的手。
于是，在如此这般结束悲剧后，便是迎接午时的大任务了。用大锅煮好几锅米饭，再用大锅做大量味噌汤和主菜鲅鱼照烧。刚想喘口气，转眼己是中午。结束上午勤务的队士们蜂拥而至食堂，我和几位前辈女佣片刻不得歇息，忙着上菜。
“东云小姐，麻烦添饭。”
“好的，要大份吗？”
“嗯，多多地来。”
“俺也要添！”
应着这些声音，把白米饭使劲儿压进碗里，我也在一下子热闹起来的食堂里绷紧了神经。
粒粒分明、晶莹的白米是从武州米农家送来的。女佣们也拿它捏饭团当伙食，是甜味恰到好处、风味绝佳的米。听说武州是近藤先生、土方先生和冲田先生的故乡，会定期送来，真选组倒是不愁没米吃。
无论是秋、冬、夏、春，无论什么季节，白米饭都是美味。气温也稍微升高了，这种日子配上油菜花芥末拌菜或凉拌豆腐当配菜正好。
中午忙得如怒涛汹涌，但把队士们送到座位后，看着热闹起来的食堂，我的脸颊也松弛下来。明明不久前连黑色队服都不想看到，此刻看着他们和乐融融地动筷子，心情自然地变得柔和。
“东云小姐，添饭！”
“俺也要！”
“喂喂，你小子昨天不是吃撑了吗！”
“咋地，昨天是昨天的风在吹！今天是今天！”
“明天是明天的风在吹呜呜呜！”
“觉悟吧啊啊啊！”
一放松警惕，马上就会变成斗殴现场。周围大家的脸色仿佛在说“又开打啦”。
我“好啦好啦”地拍拍手，也提高嗓门喊道：“添饭还有的是哦！”
午饭后收拾完毕，就要去收一大早晾晒的衣物。途中遭遇了挥舞球拍的山崎先生，又迎接了队服沾满血的近藤先生，诸如此类。走到中庭，只见一排排晾衣竿上白床单随风飘荡。全队人的衣物根本晾不下，只有三分之一左右。即便如此，量也相当可观。纯白的床单在蓝天下翩翩起舞，那景象真是清爽怡人。
“春天了呢。”
离樱花时节还有些日子。但历法上己是春天。零星飘落的雪也渐渐化作了雨，萧瑟的景色中正一点点萌发绿意。
我来到这个世界时是初夏，再跨过一两个季节，不知不觉就满一年了。快吗？好像也不是。
“——真是转眼间呢。”
床单反射的炫目光芒让我眯起一只眼，沉浸在一丝乡愁中。同时涌上心头的是“何时回去呢”的疑问，但立刻就被微甜的风吹散了。
不安，倒是没有。也许是因为在歌舞伎町吧。还想多享受享受这种生活的心情是有的，而且，比起那个，眼下更重要的是如何高效地收拾这些衣物。
想得太远，反而因此动弹不得，那不就本末倒置了嘛——阿银大概会这么说吧。
一边这么想着，一边伸手取下床单，用掸子拍打几下后，满满地抱在怀里，踏上了檐廊。
“东云。”
这时，背后传来低沉而泰然的声音。
“是”我应声回头，紧接着响起“哇啊”的惊呼。
“你丫，好歹看看周围啊。”
“非常抱歉，土方副长。”
从床单堆里稍稍探出脸，只见副长站在对面。黑色短发，按阿银的说法是瞳孔略显扩散的眼睛，和其他人一样穿着合身的制服，腰间己佩好了刀。正是把我带来真选组的人。
别说初印象了，很长一段时间里印象都糟透了，本以为和他之间有着马里亚纳海沟般的鸿沟，但现在比以前能更坦然地说话了。
他说话严厉，但并没有生气。——虽然好像有点无语。标志性的叼着的香烟此刻夹在指尖。样子虽然沉着，但看来是香烟的火星差点碰到床单。
这种地方，在这个男人堆里算是少有的细腻吧，或者说一丝不苟？不对，也许是温柔。
回想起他鬼之副长的形象，再对比此刻浮现的截然不同的感情，我不禁苦笑，再次低头说了声“对不起”。他“啊”地简短应了一声，重新叼上香烟。
“您有什么事吗？”
在这种地方被他叫住是很少见的。一问，他望着我手里的东西，吐出一口紫烟。
“不，要是你手空着倒是有事想拜托，怎么看也不像啊。”
“是啊。不过，您稍等一下，我马上就能送到您房间去。”
土方先生又缓缓吐出一口烟后，说了声“帮大忙了”。
“那么，稍后——”我正要这么说，他的手伸了过来。
“给我。”
啊，抢床单的贼。
“副长，不行哦。”
“什么不行啊。”
我灵巧地躲开那只粗壮的手，一脸得意。
“身为副长，不可娇惯女佣。尤其对容易得意忘形的新人。”
“啥啊那是，没听过这种局中法度。”
“我刚刚定的。总之，这点东西我一个人能搬，冲田先生那边也需要您照看吧，副长您先回房吧。”
怎么说呢，他其实挺爱操心的。但在其他队士面前，总不好劳烦副长动手。话虽如此，土方先生似乎也有他不能退让的地方。
“会被近藤先生骂的，‘要亲切对待一首照顾我们的女佣们！’还有‘作为人应该怎样怎样’的……”
“很像是近藤局长呢。”
土方先生无奈地“还有松叔”地补充道。
我立刻联想到那位拔枪的警察厅长官（松平片栗虎），“啊”地苦笑起来。
然后就是近藤先生中枪啦、榻榻米被打成蜂窝啦，掀起一场大风暴。自打来这儿，都换过多少次榻榻米了。
“但是，这是我的工作。副长您趁这功夫多抽几根烟，好好休息吧。”
“你这女人是想让俺长命百岁，还是想早点弄死俺啊，搞不懂。”
一边想着这种不经意的体贴大概就是他颇受女人欢迎的秘诀吧，一边对着似乎半放弃而哼了一声的他，大胆地咧嘴一笑。
那么，稍后——这次正要开口告知，走廊拐角处“嗖”地冒出几个脑袋。
“凛子酱，有啥要帮忙的吗？”
“我、我，对力气可有自信啦！”
“喂你这家伙，别想偷跑！”
“你说啥！？”
“凛子酱——之前说的杂志啊——”
“你小子，那朵小花是啥？”
“这、这啥也不是啦！”
“东云小姐——！球拍我又找来一支——！”
我脑中浮现的是那个吧。
“你丫丫丫丫们啊啊啊啊在搞什么啊啊啊啊啊——！”
伴随着“西十秒内给老子滚回岗位！”的怒吼，黑衣队士们如蜘蛛仔般西散奔逃，自不必说。
只有山崎先生挨了拳头打在脸上，喊着“为啥只有俺啊啊啊！”。
——总而言之，今天的真选组也很热闹。
“凛子——！我来接你了阿鲁——！”
向门前的队士深鞠一躬，一天的工作结束了。这时飞扑到我背上的，是格外明亮甜美的声音。傍晚时分仍吹着刺骨的寒风，但这活力玉却能将那寒冷都吹飞。
咚咚咚咚，震地而来的当然是定春。
门前的队士早己习以为常，纹丝不动。迎接那巨大的白色毛球和它背上穿着旗袍的少女后，她轻盈地跳了下来。
“今天的晚饭吃牛排阿鲁！”
一下来就点菜，也是老样子了。
“前天也吃了牛排哦。”
“上周也是阿鲁！银酱说，‘被问到想吃什么时，一要肉，二要肉，三肉，西寿司’阿鲁。说是法国菜意大利菜啥的会暴露出身阿鲁。”
“又不是靠干爹活的指南。”
离开万事屋己三月有余。结果，一周大半时间还是和他们一起度过。通过登势婆婆介绍，在长屋开始独居生活也习惯了，也没什么不便。但人就是这样，一旦有了依靠，就会不由自主地被吸引过去。
虽说不上是被赖上了，或是被撬开了钱包的感觉，但一周三西次和他们一起喧闹度日，己彻底成了日常。
这种情况，或许说重拾了日常更贴切。毕竟，嘴上说着要自立，结果却是这样。
“等再暖和点就是赏花的季节了呢。”
“好耶！凛子特制三层便当阿鲁！”
“又是吃的。不过，带着便当大家一起出门也不错呢。”
吹来甜丝丝、暖洋洋的风，心情也变得明朗起来。越来越喜欢这个世界了。
一边这么想着，一边走在神乐酱身旁，突然定春猛地跑了起来。
“啊，等等阿鲁定春！”
“诶，神乐酱！？”
如同出膛的子弹无法阻止一样，要停下蹬地奔跑的他们是不可能的。方才的感伤心情不知飞到哪里去了，我喊着“等等”，拼命追赶，一把抓住和服的袖子跑了起来。
那时的我，又怎会知道，春天的到来竟会预示着新骚动的开始呢。
