熔炉之心基地，深处的顶级医疗舱室内，只有再生系统低沉的嗡鸣和生命监护仪平稳的滴答声。
稀释火髓的狂暴注入，如同一次在悬崖边缘的极限蹦极。林默的身体在毁灭的边缘被强行拉回，体内肆虐的能量风暴在灰白螺旋亡命般的调和引导下，暂时被约束在了一个微妙的、脆弱的动态平衡点上。
他依旧浸泡在淡金色的营养液中，但身体的抽搐己经停止。皮肤下暴凸蠕动、色彩扭曲的血管网络虽然依旧狰狞，但赤红、深蓝、灰白三色不再剧烈冲突，而是呈现出一种诡异的、相互交织渗透的状态，如同冷却熔岩与寒冰碎屑混合的纹理。右臂伤口处渗出的血液，不再是纯粹的灰白，而是变成了浑浊的灰金色，那股湮灭的气息似乎被稀释、中和了一些。
神之手印记核心，那点微弱的灰白火星，此刻稳定了许多，不再是一触即灭的状态。火星核心，一点极其微小的、却散发着顽强生命力的赤金光芒，如同新生的恒星胚胎，缓缓盘旋。这道灰白螺旋残影，比之前更加凝实了一丝，旋转速度平缓而稳定，核心处那点赤金烙印，让它多了一丝难以言喻的“活性”。它不仅维系着体内冰、火、亡语、湮灭等混乱能量的脆弱平衡，更像一个初生的熔炉核心，缓慢却坚定地抽取着再生舱提供的能量和残留火髓的力量，修补着林默破碎的经脉和千疮百孔的身体。
冰种沉寂了下去，盘踞在左肩深处，如同一块被烈火煅烧后暂时冷却的顽冰，寒意内敛。亡语污染被最大程度地压制、净化，残存的诅咒如同阴影蛰伏。邪能残余在火髓的煅烧下被彻底焚毁。代价是，林默的生命气息虽然稳定下来，却异常微弱，如同风中残烛，进入了深度的休眠状态，对外界的一切毫无反应。
“生命体征进入超深度休眠状态，能量冲突指数稳定在警戒阀值之下……不可思议……简首是能量学上的奇迹！”莫恩医生看着屏幕上趋于平稳的复杂波形，长长地舒了一口气，抹去额头的冷汗。他看向赵炎的目光充满了敬畏和后怕。“火髓原液暂时压制住了他体内最狂暴的混乱，但后续的恢复和治疗……依旧是个漫长的过程，充满了不确定性。他需要时间，大量的时间，让这股新生的微弱平衡彻底稳固下来。任何剧烈的能量刺激或精神冲击，都可能打破平衡，再次引爆灾难。”
赵炎站在透明的观察窗外，锐利的目光穿透玻璃，落在沉睡的林默身上，仿佛要将他身体内部的秘密都看透。他面无表情，刚毅的脸上看不出喜怒，只有指节因不自觉用力而微微发白。 “他需要多久？” “无法确定，团长。”莫恩医生摇头，“他的身体损伤太严重，核心能量回路几乎被重塑。快则十天半月，慢则……可能永远醒不过来，成为一个活着的能量聚合体。而且，”他推了推眼镜，压低声音，“他体内那股调和冲突的核心力量……太过诡异。火髓似乎被它驯服、利用了。这绝非常规异能。F.G.A如果知道他在这里……”
赵炎眼神一凝，一股无形的压力弥漫开来。“这里没有F.G.A，只有熔炉的规矩。他的存在，列为最高机密。参与救治的所有人，签署保密协议。泄密者，视为叛团。”冰冷的话语带着不容置疑的铁血。
“是！团长！”莫恩医生和周围的医疗人员心头一凛，肃然应命。
“照顾好他，维持现状。有任何变化，第一时间通知我。”赵炎最后深深看了一眼再生舱中的林默，转身大步离开，暗红色的作战服背影如同燃烧的烙铁。
与此同时，医疗区外，一间简陋的休息室内。 陈小刀坐立不安。他的腿伤己经被基地的医生重新处理包扎过，上了药，疼痛缓解了不少，但心里的煎熬却比腿伤更甚。他只能通过观察窗远远看到再生舱内昏迷不醒的林默，以及屏幕上那些他根本看不懂的生命指标。时间一分一秒过去，每一秒都如同在油锅中煎熬。
“喂，瘸子，你是跟那个……怪物一起的？”一个粗犷的声音响起。是罗森队长手下那个外号“剃刀”的佣兵，他手臂缠着绷带，靠在门口，一边用匕首削着指甲，一边斜眼看着陈小刀，眼神里充满了好奇和一丝不易察觉的忌惮。林默那诡异的一击，给所有幸存者都留下了深刻印象。
陈小刀警惕地看着剃刀，握紧了拳头。“你才怪物！我默哥是为了救人！”
“救人？”剃刀嗤笑一声，走进休息室，大大咧咧地坐到陈小刀对面，“他那一下差点把整个前哨站都掀了！要不是老子命大……不过，确实够劲！能一击干翻破坏者骨甲的家伙，老子这辈子头回见！听说团长把他弄回来，还用了火髓？啧啧，团长这次真是下血本了……”他一边说着，一边看似随意地摆弄着桌子上一个基地内部通讯器的小型中继终端。
陈小刀心中一动，默哥用了很珍贵的东西？他强压下担忧，试图套话：“火髓？那是什么？很厉害吗？我默哥……他怎么样？医生怎么说？”
“火髓都不知道？那可是……”剃刀正要吹嘘，突然，他摆弄的那个小型中继终端，一个不起眼的信号指示灯，极其微弱地闪烁了一下绿光，瞬间又熄灭。
剃刀的话音戛然而止。他脸上的痞气瞬间消失，眼神变得锐利而冰冷，如同换了一个人。他迅速低下头，手指在终端上看似随意地敲击了几下，速度快得让陈小刀眼花缭乱。
“喂，你怎么了？”陈小刀察觉到一丝不对劲。
“没什么，破设备接触不良。”剃刀抬起头，又恢复了那副吊儿郎当的样子，仿佛刚才的锐利只是错觉。“火髓嘛，就是咱熔炉的宝贝，能活死人肉白骨！你那怪物兄弟命硬，死不了！估计躺个十天半月就能活蹦乱跳了！行了，老子还有任务，你老实待着吧！”他收起匕首和终端，拍拍屁股起身就走，似乎失去了交谈的兴趣。
陈小刀看着剃刀离开的背影，眉头紧锁。刚才那一瞬间的气息变化……绝不是错觉！这个剃刀，有问题！可他为什么要告诉自己火髓的事？那闪烁的终端……是在传递信息吗？给谁？
不安的感觉更加强烈。他环顾这个简陋的休息室，感觉像被困在无形的牢笼里。他必须做点什么！
他悄悄摸出自己口袋里那个被堡垒安检主管乔纳森动过手脚、又被他自己偷偷改装过的老旧PDA。屏幕碎裂，但核心功能还在。他将其贴近休息室墙壁上一个不起眼的通用数据接口。
“小刀……再……再试一次……”他心中默念，手指在破损的屏幕上快速滑动。PDA内部经过他特殊改装的信号嗅探和弱信息捕捉模块无声启动，如同无形的触手，悄悄探入熔炉基地庞大而复杂的内部网络洪流中。
海量的、加密的通讯数据在模块过滤器中飞速流过。陈小刀额头渗出冷汗，精神高度集中，捕捉着任何可能与林默、与他们小队相关的关键词碎片。
突然！ 一段极其微弱、加密层级不高、源自基地外围安保通讯频道的碎片信息，被他的模块捕捉并强行破译出一部分：
“……目标代号‘独臂’……状态‘深度休眠’……地点‘熔炉之心再生核心区’……关联信息……‘铸铁之心’……‘肉畜圈养场’……‘可疑生命信号’……‘锈爪屠宰场’……上报‘巢穴’……”
信息极其破碎，但几个关键词如同烧红的烙铁，狠狠烫在陈小刀的心上！ 独臂！铸铁之心！肉畜圈养场！可疑生命信号！锈爪屠宰场？！
雷叔！雷叔是在铸铁之心工厂牺牲的！“肉畜圈养场”是疤脸老爹提过的魔族关押俘虏的地方！“可疑生命信号”……难道雷叔没死？！还有“锈爪屠宰场”是什么地方？“巢穴”……是指F.G.A总部吗？！
陈小刀的心脏狂跳起来！这个消息是故意泄露给他的？还是他真的截获到了？！剃刀刚才的异常行为……难道他是F.G.A安插在熔炉的钉子？那这段信息……
巨大的恐慌和一丝渺茫的希望瞬间席卷了他！他猛地看向再生核心区的方向，又看向休息室紧闭的合金门。熔炉基地看似庇护，实则暗流汹涌！他和昏迷的林默，如同砧板上的鱼肉！必须想办法通知默哥！必须想办法查清楚“锈爪屠宰场”！
医疗舱内。 深沉的黑暗如同温暖的潮水包裹着林默的意识。没有痛苦，没有冰冷，没有灼烧，只有一片虚无的宁静。仿佛漂浮在宇宙的起点，时间失去了意义。
不知过了多久。 一点微弱的光，在黑暗的尽头亮起。 不是温暖的晨曦，也不是霸道的烈日。 是……一点摇曳的、如同烛火般的赤金色微光。它在深沉的黑幕中顽强地燃烧着，散发出微弱却无比纯粹的热量。 紧接着，在这点赤金微光的旁边，一点深邃的、仿佛能冻结灵魂的幽蓝冰晶缓缓浮现，散发着恒古的寒意。 最后，是一缕极其稀薄、近乎透明的灰白气流，如同亘古存在的纽带，萦绕在那一点赤金与幽蓝之间，将它们若有若无地连接起来。三者构成了一个极其微弱的、缓慢旋转的……三角螺旋。
这一点微小的螺旋光点，成了这片虚无黑暗中唯一的锚点。 林默的意识如同漂泊的孤舟，缓缓地、不由自主地朝着那点螺旋光点靠近。 越来越近。 他“看”清了。 那点赤金微光，核心是一滴熔融黄金般的液体，散发着精纯的火源意志——是火髓的烙印。 那点幽蓝冰晶，核心是一片六角形的、布满古老符文的冰屑——是冰种的本源碎片。 那缕灰白气流，核心是一个正在缓慢旋转、散发着微弱湮灭气息的、几乎不可见的螺旋印记——是神之手的本源意志。
三者并非和睦共处。赤金试图燃烧冰晶，冰晶试图冻结赤金，灰白气流则在它们每一次冲突的边缘艰难地维持着脆弱的连接，并从那冲突湮灭的余波中，汲取一丝微弱的力量壮大自身。
骤然间！ 赤金微光猛地跳跃了一下，火势似乎要大涨！ 冰晶幽蓝光芒骤亮，寒意爆发！ 冲突再起！ 灰白螺旋骤然加速旋转！ 嗡！ 一股无形的波动扩散开来！ 林默的意识如同被投入了漩涡的核心！
“呃！”沉睡中的林默，紧闭的眼皮下，眼球剧烈地转动起来！身体在营养液中猛地一震！
嗡——！
一股微弱却清晰的能量波动，以他身体为中心，倏然扩散开来！这股波动并非攻击，更像是一种无意识的、深层次的感知涟漪！
这股涟漪瞬间掠过整个医疗舱！ 嗡！ 角落里，一个负责监测环境能量稳定性的小型符文仪器，其内部原本稳定的能量回路，在这股特殊波动掠过的瞬间，竟如同被无形的刻刀解析、拓印！仪器表面闪烁的符文光路在林默的意识深处清晰地映射出来！ 紧接着，这股感知波动穿透了厚重的舱壁！ 嗡！ 通道墙壁内部铺设的、用于稳定基地灵能场的隐藏符文矩阵，其复杂的能量流转路径，也在林默的意识中留下了一闪而过的模糊印记！ 最后，这股波动扫过了刚刚走到医疗区通道外的赵炎身上！
正大步流星的赵炎，身形猛地一顿！ 他霍然转身，锐利如鹰隼的目光瞬间锁定再生核心区的方向！他的右手，那只没有佩戴臂铠的手，下意识地捂住了自己的胸口心脏位置！在那里，他体内如同熔炉般雄浑燃烧的B级火系灵能核心——熔核之心，如同受到了某种无形力量的“触碰”！ 虽然只是极其轻微、转瞬即逝的触碰，但那感觉……像是被一双冰冷的、带着解析意味的眼睛瞬间窥探到了核心结构的一角！
“什么？！”赵炎眼中爆发出骇人的精光！这股波动……是那个小子？！他醒了？！而且……这是什么诡异的能力？！
医疗舱内。 林默身体的震动己经停止，再次陷入深度沉睡。那股奇特的感知波动也消失无踪。仿佛刚才的一切都只是幻觉。 只有再生舱监护仪上，代表精神力活跃度和核心能量稳定性的两个指标，出现了极其短暂的、微小的峰值跳动。 莫恩医生疑惑地看了看仪器，又看了看沉睡的林默，摇了摇头，只当是休眠中的正常波动。
通道外，赵炎站在原地，手指缓缓从胸口放下。他凝视着再生核心区紧闭的合金大门，眼神变得无比复杂，震惊、疑虑、探究……还有一丝难以言喻的灼热。 “解析……窥探……核心灵能结构……神之手……你究竟……是什么？”他低声自语，声音在空旷的通道内回荡。熔炉之心基地深处的暗流，因为这个沉睡重伤者无意识的一次“窥探”，变得更加汹涌莫测。
