兽潮退去后的第七日，腐臭的气息仍未完全消散在空气中。这股气息混合着烧焦的皮肉味、腐烂的植物气息以及魔法残留的酸涩，仿佛给整个城堡都蒙上了一层挥之不去的阴霾。
林恩蹲在一具萨满尸体旁，尸体早己僵硬，皮肤呈现出诡异的青紫色，脸上还凝固着狰狞的表情。他手中的匕首在阳光下泛着冷光，小心翼翼地挑开萨满护甲的夹层。那护甲表面布满裂痕，暗紫色的符文在破损处扭曲变形，仿佛一条条垂死挣扎的毒蛇，每一道裂痕都像是符文在痛苦地嘶吼。当匕首划开最后一层皮革时，一张泛黄的兽皮滑落出来，边缘焦黑，散发着淡淡的硫磺味，显然曾经历过火焰的灼烧，还残留着星星点点未燃尽的灰烬。
他屏住呼吸，小心翼翼地展开兽皮，上面用暗红颜料绘制的图案逐渐显现。那是领地西北方向的峡谷轮廓，弯曲的线条宛如一条沉睡的巨蟒，仿佛下一秒就会苏醒，将一切吞噬。而在中央位置，一个用深渊符文画成的竖立眼睛尤为醒目 —— 瞳孔是深邃的黑色漩涡，仿佛能将人的灵魂都吸进去，眼白部分布满蛛网状的红色纹路，像是干涸的血迹，与萨满临终遗言中的 “深渊之眼” 如出一辙。林恩的呼吸不禁一滞，指尖轻轻拂过符文，一股寒意顺着指尖传遍全身。
就在这时，他腰间的神秘水晶突然剧烈发烫，仿佛一颗燃烧的火球贴在皮肤上，系统立即弹出提示：“检测到古代遗迹坐标，建议携带魔力探测器。” 提示音在他脑海中炸响，惊得他浑身一颤。
消息很快传遍城堡。黄昏时分，议事厅内烛火摇曳，跳动的火苗将众人的影子投射在墙壁上，忽明忽暗，宛如一个个不安的幽灵。八名被选中的探险队员围坐在长桌旁，气氛凝重而压抑。老兵哈罗德的金属义肢在地面上敲击出有节奏的声响，“咔嗒、咔嗒” 的声音回荡在空旷的大厅里，那是他在兽潮中失去右臂后，林恩用系统积分兑换材料为他打造的，金属表面还残留着战斗时的凹痕；魔法学徒艾琳把玩着修复一半的魔杖，杖头镶嵌的水晶闪烁着不稳定的光芒，忽强忽弱，仿佛随时都会熄灭，她的眼神中既有期待又有恐惧；擅长机关破解的流民洛克则不停地着腰间的工具包，里面装着各种自制的开锁器械和探测装置，工具包的皮革己经磨得发亮，边缘处还挂着几缕断掉的线头。
“西北峡谷在地图上从未被标注过。” 林恩将兽皮地图平铺在桌上，烛火映照下，符文仿佛在缓缓蠕动，像是活过来的怪物。“根据系统提示，那里很可能藏着解开兽潮谜团的关键。但我们对里面的情况一无所知，随时可能丧命。” 他的目光扫过众人，在每个人脸上停留片刻，试图从他们的表情中看出退缩的迹象。他看到哈罗德紧皱的眉头，艾琳咬着嘴唇的紧张模样，还有洛克坚定的眼神。
“我这条命是大人救的。” 洛克率先打破沉默，他的脸上有道狰狞的疤痕，从眼角一首延伸到下巴，那是他在流浪时与野兽搏斗留下的印记。“就算里面是地狱，我也跟着去闯一闯。” 他的声音低沉而坚定，拳头紧紧攥起，指节因用力而发白。艾琳轻轻点头，魔杖在桌面上画出一个小火苗，火苗摇曳着，象征着她的决心，但微微颤抖的手腕还是暴露了她内心的不安；哈罗德则默默握紧义肢，金属关节发出 “咔咔” 的声响，回应着同伴们的选择，那声音像是战士出征前的战鼓。
出发那日，天空阴沉得可怕，厚重的云层仿佛随时会压塌城堡，空气中弥漫着潮湿的气息，仿佛一场暴雨即将来临。林恩将仅有的三盏魔光灯笼分给队员，这种灯笼以精灵虫的荧光腺体为核心，能在黑暗中持续发光十二个时辰。灯笼外壳由坚硬的兽骨雕刻而成，上面还刻着简单的防护符文。当队伍踏入峡谷时，浓雾如潮水般涌来，瞬间将他们与外界隔绝，能见度不足五步。脚下的碎石发出 “咯吱” 声，每一步都像是踩在随时会崩塌的悬崖边缘。两侧的岩壁上长满黏腻的苔藓，呈现出诡异的墨绿色，时不时有不明液体滴落，在地面腐蚀出小小的坑洞，发出 “滋滋” 的声响，升起阵阵白烟。
走在队伍中间的艾琳突然停下脚步，她的魔杖剧烈震颤，水晶发出刺目的蓝光，光芒照亮了她苍白的脸。“有强大的魔力波动，就在前方。” 她的声音带着一丝颤抖，雾气在她的睫毛上凝结成水珠，顺着脸颊滑落。“而且…… 不是自然形成的。”
她的话音刚落，队伍里便响起一阵轻微的骚动，众人纷纷握紧武器，神经紧绷。林恩握紧腰间的古剑，剑身的符文在雾气中若隐若现，仿佛在呼应着前方的神秘力量。他知道，他们己经踏入了未知的领域，每一步都可能是生离死别，但为了领地和领民，这场冒险，他们别无选择。随着队伍继续深入，峡谷深处传来若有若无的嗡鸣，仿佛某种古老的存在正在苏醒，等待着他们的到来，那声音越来越清晰，震得众人耳膜发疼，心跳也随之加速。
