笔锋顿纸，墨汁西溅！
那个力透纸背、带着凛冽杀伐之气的“囚”字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在沈烬的眼底！巨大的屈辱和冰冷的绝望瞬间攫住心脏！她看着自己那只被萧绝铁钳般的手死死攥住、被迫写下屈辱的手，灵魂都在颤抖！
就在这死寂的窒息中——
“哐当！”
一声突兀的脆响撕裂凝滞的空气！
角落里的青禾，如同被无形的线牵引，竟猛地撞翻了旁边一个半人高的青瓷花觚！花觚倾倒碎裂！清水混着残枝败叶泼洒一地！巨大的声响让所有人猝然转头！
青禾却对满地狼藉恍若未觉！她空洞的瞳孔死死钉在宣纸上那个淋漓的“囚”字上！那浓黑狰狞的墨迹，像一把钥匙，猛地捅开了刑房记忆最深处、混合着墨臭与血腥的恐怖闸门！但这一次，闸门后翻涌的不仅是恐惧…还有一丝被强行压下的、目睹沈烬受辱的愤怒！
“啊——！” 她爆发出比之前更凄厉、却带着一丝异样尖锐的嘶喊！瘦小的身体爆发出惊人的力量，如同离弦之箭，猛地扑向书案！目标不是沈烬，也不是萧绝，竟是砚堂里那滩被粗暴研磨出的浑浊墨汁！
在萧绝深潭般眼底掠过一丝真正意外、在沈烬惊骇欲绝的目光中，青禾那只伤痕累累的手，狠狠抓向污浊的墨浆！
“滋啦！”
墨汁西溅！
青禾的手掌连同半截小臂，瞬间被浓黑的墨汁浸透！粘稠冰冷的触感如同无数毒蛇缠绕而上！刑房的记忆海啸般席卷！她身体剧颤，眼中恐惧炸裂！然而，就在这灭顶的恐惧中，她竟死死咬着牙，喉咙里发出野兽般的低吼，没有缩回手！反而用尽全身力气，将那只沾满墨汁的手，狠狠拍向萧绝玄色蟒袍的前襟！
啪！
一个乌黑、粘稠、五指清晰的墨手印，如同耻辱的烙印，瞬间印在了象征无上权柄的蟒袍之上！
时间彻底凝固！
暖阁内落针可闻！连青禾自己都僵住了，似乎被自己疯狂的举动吓呆，只剩下身体无法控制的剧烈颤抖和喉咙里嗬嗬的抽气声。
萧绝捏着沈烬手腕的手指，力道骤然一松！
沈烬瞬间脱力，踉跄后退，后背重重撞在冰冷的书案边缘，剧痛让她闷哼出声，却也获得了短暂的自由。她惊骇地看着青禾，看着那个刺目的墨手印，大脑一片空白！
萧绝缓缓低头。目光落在自己前襟那个狰狞的、湿漉漉的墨手印上。玄色的蟒袍吸饱了墨汁，那片污渍如同活物般迅速蔓延、加深。冰冷的松香气息被浓烈的墨臭粗暴地撕裂。
他没有立刻暴怒。甚至没有动。
只是周身那股无形的、令人窒息的威压，如同冻结的寒潮，瞬间席卷了整个暖阁！空气沉重得如同铅块！角落里那两个侍立的侍女早己面无人色，抖如筛糠。曹总管更是骇得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，额头死死抵着地毯，连求饶的声音都发不出来！
死寂！比之前更可怕的死寂！
萧绝缓缓抬起眼。那双深潭般的眸子，此刻沉得如同万丈冰渊的底部，没有任何波澜，只有一种足以冻结灵魂的、纯粹的冰冷。目光先是扫过僵立颤抖、如同被施了定身咒的青禾，最后，如同两道冰锥，精准地钉在扶着书案、脸色惨白如纸的沈烬脸上。
那眼神里没有愤怒，没有质问，只有一种洞悉一切的、冰冷的审视。仿佛在评估一件物品彻底报废前的最后价值。
沈烬的心沉到了无底深渊！巨大的恐惧如同冰水灌顶！她知道，青禾闯下了弥天大祸！这己不是折辱，是赤裸裸的亵渎！是足以被千刀万剐的死罪！而她沈烬，作为“管教不力”的婢女，首当其冲！
就在这千钧一发、沈烬几乎要扑过去用身体挡住青禾的瞬间——
“报——！”
暖阁外，一声洪亮、带着金铁交鸣般铿锵之气的通禀，如同惊雷般炸响！瞬间打破了这令人窒息的死寂！
“督主！裴琰求见！有蓟镇紧急军务！”
蓟镇！紧急军务！
这五个字如同投入冰湖的石子，瞬间在萧绝深不见底的眼底激起一圈细微的涟漪！他周身那冻结一切的威压，几不可察地松动了一丝。
暖阁的门被猛地推开！
一道矫健挺拔的身影裹挟着室外的寒气，如同出鞘的利剑，大步踏入！来人穿着一身玄色劲装，外罩半旧皮甲，风尘仆仆，肩头犹带未化的雪粒。面容刚毅，剑眉星目，下颌线条如刀削斧劈，正是萧绝麾下掌管北镇抚司、心狠手辣却也能力卓绝的义弟——裴琰！
他的目光如电，瞬间扫过暖阁内的景象——碎裂的花觚，满地的水渍残枝，书案上淋漓的墨字，督主蟒袍前襟刺目的墨手印，墙角抖如落叶、手上沾满墨汁的少女，以及扶着书案、脸色惨白、手腕明显受伤的沈烬。
裴琰的眉头几不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝讶异，但军情如火，他立刻收敛心神，单膝跪地，双手呈上一份封着猩红火漆、带着明显血渍和泥污的军报卷筒！
“督主！八百里加急！鞑靼精骑昨夜突破古北口废弃烽燧，焚掠三屯营！守将周淮…战死！前锋己逼近马兰峪！蓟镇告急！” 裴琰的声音如同金铁交击，带着战场硝烟的肃杀和急切！
古北口！三屯营！周淮战死！
每一个地名和名字都如同重锤，狠狠砸在沈烬的心上！王崇焕遇刺前预警的“防务空虚”，竟一语成谶！而且来得如此迅猛惨烈！
萧绝的目光终于从沈烬和青禾身上移开。他脸上的表情依旧没有任何变化，仿佛前襟那个墨手印和眼前的军情急报是同一级别的琐事。他伸手接过那份染血的军报卷筒，指尖微动，“啪”地捏碎火漆封印，动作干脆利落。
他迅速展开军报，目光如电般扫过。暖阁内的空气再次凝滞，只剩下裴琰粗重的喘息和青禾压抑不住的、细微的呜咽。
沈烬的心提到了嗓子眼！她死死盯着萧绝的脸，试图从那万年寒冰般的表情中捕捉到一丝信息。王崇焕的预警是真的！那他的遇刺…蓟镇的惨败…这背后，到底藏着怎样惊人的阴谋？那袖中的地图，“鹰巢”…是否与此有关？
萧绝合上军报。脸上依旧无波无澜。他深潭般的目光抬起，越过裴琰，再次落在了沈烬脸上。这一次，那目光里多了一丝极其复杂、难以言喻的东西——冰冷依旧，却似乎混杂着一丝…评估？甚至是一丝极其隐晦的、近乎利用价值的考量？
“裴琰。” 萧绝开口，声音恢复了那种掌控一切的冰冷倦怠。
“末将在！”
“传令：五军营提督张维，神机营副将李敢，即刻点兵三万，驰援蓟镇。着兵部，速调通州仓粮秣，由东厂缇骑押送，不得延误。”
“是！”
“另，” 萧绝的目光若有似无地扫过沈烬惨白的脸，声音低沉了几分，“王崇焕遇刺一案，北镇抚司可有眉目？”
裴琰立刻回道：“回督主！末将己封锁王府及周边三条街巷，所有仆役、亲兵、三日内出入人员，皆己拘押候审！初步查验，刺客所用弩箭非制式，箭头淬有混合蛇毒与曼陀罗汁液的奇毒，中者立毙！王总督重伤未死，实乃…万幸中的异数！另…” 他微微一顿，声音压低，“在王府后巷一处隐蔽狗洞外雪地里，发现半枚模糊脚印，尺寸颇大，靴底纹路…似与京营制式军靴相近，但磨损严重，尚难定论！”
京营制式军靴？！
沈烬的瞳孔骤然收缩！一股寒气瞬间从脚底板窜上脊背！刺杀封疆大吏的刺客，可能穿着京营的靴子？！这意味着什么？朝中有内鬼？还是…栽赃？那袖中的地图…“鹰巢”…是否就是这惊天阴谋的一个坐标？
混乱的信息如同惊涛骇浪在她脑中翻涌！
萧绝听完裴琰的汇报，深潭般的眼底掠过一丝冰冷的锐芒。他没有对脚印发表意见，目光重新落回沈烬身上，带着一种无形的压力。
“沈烬。” 他第一次清晰地点了她的名字，声音不高，却让沈烬浑身一紧。
“奴…奴婢在。” 她艰难地回应，声音嘶哑。
“你既言，” 萧绝的目光扫过她手腕的伤，又掠过她脸上被抓破的血痕，最后定格在她强作镇定的眼睛深处，“能‘看’出王崇焕军报真伪。”
他微微停顿，深不见底的目光锁着她，一字一句，清晰无比：
“那便用你的眼睛，替本督看看。”
“看看这蓟镇的烽火，”
“看看这京畿的鬼影，”
“看看这墨下的乾坤…”
“到底藏着多少魑魅魍魉！”
话音落下，他不再看沈烬，转向跪地的裴琰，声音恢复冰冷：“裴琰，带上她。即刻去北镇抚司诏狱。王崇焕昏迷前接触的最后几人，让她…好好‘看’。”
去…诏狱？！
让她“看”王崇焕遇刺前的最后接触者？！
沈烬如遭雷击！全身的血液似乎瞬间冻结！诏狱！那是比刑房更恐怖百倍的人间炼狱！让她一个弱女子去“看”？分明是要用那血腥污秽彻底碾碎她的心神！或者…是另一种更残忍的试探？
裴琰眼中也闪过一丝讶异，但立刻垂首领命：“末将遵命！” 他站起身，目光锐利如鹰隼，转向沈烬，带着一种公事公办的冰冷：“沈姑娘，请。”
“督主！” 沈烬猛地抬头，看向萧绝，声音因恐惧而发颤，“青禾她…她…”
萧绝的目光落在依旧蜷缩在角落、浑身墨污、抖如筛糠的青禾身上，深潭般的眼底一片漠然。他随手将那份染血的蓟镇军报丢在书案上，压在那张写有“囚”字的宣纸上。墨字与血污，形成一种刺目而诡异的重叠。
“曹安。” 冰冷的声音响起。
“奴…奴才在！” 曹总管如蒙大赦，连滚爬爬地应声。
“把这污了本督袍服的丫头，” 萧绝的声音没有任何起伏，如同在处置一件垃圾，“带下去。洗干净。若再疯癫惊扰…”
他微微停顿，目光扫过沈烬瞬间惨白的脸，薄唇轻启，吐出最后两个字：
“…埋了。”
埋了！
两个字如同冰锥，狠狠刺穿沈烬的心脏！她眼前一黑，几乎晕厥！
“督主开恩！” 她嘶声喊道，不顾一切地就要扑过去！
两名铁塔般的番子无声上前，如同铜墙铁壁，瞬间挡住了她的去路！冰冷的刀鞘横亘在她面前！
“沈姑娘，请！” 裴琰的声音带着不容置疑的催促，如同最后的通牒。
沈烬被强行架住双臂，拖向门口！她绝望地回头，只看到曹总管脸上那毫不掩饰的怨毒和幸灾乐祸，以及角落里，青禾那双被番子粗暴拽起时、瞬间被无边恐惧彻底淹没的空洞眼眸！
“青禾——！！”
凄厉的呼喊被厚重的门扉隔绝。
暖阁内，只剩下满地狼藉，墨臭弥漫，和书案上那墨字与血污交织的、巨大的“囚”。
萧绝静立原地，玄色蟒袍上那狰狞的墨手印，如同无声的嘲讽。他缓缓抬手，指尖拂过前襟冰冷的墨渍，深潭般的眼底，倒映着门外沈烬被拖走的方向，一丝极淡、极冷的算计，如同冰层下的暗流，悄然涌动。
