陆小凤带来的消息如同投入湖面的石子，涟漪荡开后，七侠镇的秋夜重归寂静。济世堂庭院的寒菊在薄暮里凝着冷露。檐角最后一声品酒会的喧闹余韵也散尽了，只剩李药斜倚在廊下，指尖无意识地敲着空了的酒壶。
“麻烦……”他对着空壶嘟囔，眼风却扫过庭院角落。
暮色沉沉处，一道孤峭身影正缓缓拔剑。燕十三的动作很慢，仿佛剑鞘里凝固着千钧之重。黑鞘褪下，露出的剑身并非寒光凛冽，反而透着一种暗沉的乌色，如同凝固的旧血。他起手毫无花哨，只平平一刺——霎时庭院里风骤起，落叶打着旋儿被无形的锋刃绞碎！肃杀之气劈开满院药香，惊得药圃旁假寐的傻狗豁然抬头，喉咙里滚出低沉的威胁嘶鸣。
“呜嗷——！”
李药却只懒懒掀了下眼皮。他早习惯了这柄凶剑的气息，甚至嗅得出那剑气里裹挟的、独属于三少爷谢晓峰的铁锈味——当年翠云峰顶，燕十三正是用这柄夺命十三剑，逼得剑神谢晓峰弃剑认输，却也自此沉沦于“无法杀死对手”的魔障。
“又在琢磨那第十五剑？”李药拎着酒壶晃过去，停在剑气波及的边缘，衣袂被激荡的劲风刮得猎猎作响，“杀气腾腾的，吓着我的草药了。”他随手摘了片被剑气扫落的紫苏叶，指尖一搓，清冽辛香散开，冲淡了空气中的锋锐。
燕十三剑势不停，身形如古松虬劲，剑尖却凝滞半空，微微发颤。那乌沉剑身上似有血光流动，映着他眼底深潭般的死寂。“……杀不了。”三个字，像从齿缝里磨出的冰渣。这柄饮过无数高手血的剑，终究饮不到最渴求的那一口。翠云峰一战后，谢晓峰弃剑归隐，燕十三的剑道也走入绝壁，再无寸进。守护济世堂，更像是困兽舔舐伤口，而非凤凰涅槃。
李药嗤笑一声，将酒壶抛过去：“杀不了就杀不了，何必跟自己过不去？剑是凶器，也是器物。器物若不能为人所用，束之高阁便是，何必日日拿出来，再往自己心口捅一回？”他指尖捻着一根银针，针尖在暮色里闪着微芒，“喏，我这针也是器物，能活人，也能伤人。但在我手里，它只救人。” 这番话轻描淡写，却如重锤敲在燕十三心头——剑客的执念，在医者眼中竟成了器物使用的选择？颠覆性的认知让他剑尖的颤抖停滞了一瞬。
燕十三沉默接过酒壶，仰头灌了一口。劣质的烧刀子滚过喉头，灼热感压下心口冰寒。他反手将酒壶掷回，剑尖终于垂落，那股欲破笼而出的凶戾剑气缓缓收敛，庭院里令人窒息的锋锐感随之消散。傻狗喉咙里的呜咽低了下去，重新趴伏下去，只是耳朵依旧警觉地支棱着。
“器物……”燕十三着乌沉剑身，低语重复。剑鞘上的纹路冰冷硌手。
廊下珠帘轻响，怜星捧着一盏温好的药茶走出。素白衣裙拂过台阶，带来清寒的梅香。她先瞥了一眼燕十三手中那柄令江湖人闻风丧胆的凶剑，目光便落在李药身上。
“夜深露重，莫要贪凉。”她声音清凌，将温热的药盏塞进李药微凉的手心。指尖相触，她飞快地缩回手，耳根却染上薄红。目光转向药圃旁小山似的傻狗时，那份清冷便化作了笨拙的讨好。她变戏法似的从袖中摸出一块油纸包着的酱肉，试探着递到傻狗嘴边，声音放得又轻又软：“傻狗……吃肉？”
傻狗掀起眼皮，湿漉漉的黑鼻子翕动两下，金棕色的眼珠瞥了酱肉一眼，又懒洋洋地闭上。粗壮的尾巴敷衍地扫了下地面，算是回应。怜星的手僵在半空，晨光里被狗尾“打脸”的委屈又漫上心头。她抿着唇，默默收回酱肉，指尖无意识地揪住了李药的袖角。李药反手握住她微凉的手指，低声笑：“它精着呢，认主。下回用我吃剩的骨头试试？”怜星指尖蜷在他掌心，轻轻“嗯”了一声，那点委屈便被掌心的温热悄然熨平。
夜更深，墨色泼天。济世堂陷入沉睡，只有燕十三房中一点如豆烛火摇曳，映着他在墙上挥剑的孤影。剑势沉滞，每一次挥出都似拖拽着无形的锁链。他反复刺出，收回，汗水浸透单衣，眼底的挣扎与戾气在烛火下明明灭灭。器物……若不能斩杀宿命之敌，这剑，这双手，还有什么用？
三更梆响，万籁俱寂。药圃深处，正将毛茸茸脑袋搁在前爪上的傻狗，耳朵倏然一抖！
它猛地抬头，鼻翼急促开合，喉间挤出极度压抑的“呜呜”声，如同闷雷滚过胸腔。黑暗中，那对金棕色的眼瞳倏然收缩，死死钉向西侧院墙——浓重的夜露气息里，混进了一丝劣质汗味、铁器的腥锈，还有……血腥杀伐的恶意！
“嗷——呜！”低吼炸响，庞大身躯如金色闪电般窜起！
几乎同时，西墙根下传来“咔嚓”一声脆响！一个黑衣身影正欲翻墙而入，脚下一块松动的墙砖被他踩塌！惊呼未出，一股腥风己扑面而至！傻狗小山般的身躯凌空扑至，巨大的前爪裹挟着千钧之力狠狠拍下！“砰！”沉闷的撞击声伴着骨裂的脆响，那黑影如同破麻袋般被掼在墙上，滑落在地，胸骨塌陷，口鼻喷血，瞬间昏死过去。
“有硬点子！放箭！”墙外响起气急败坏的嘶吼，正是黑风寨疤哥的声音！
“咻！咻咻！”
数支弩箭撕裂夜幕，带着凄厉尖啸首扑庭院！箭头淬着幽蓝，显然喂了剧毒！
檐下阴影里，一道更快的影子动了。
燕十三！
他根本未拔剑。人如鬼魅般切入箭雨，右手食指中指并拢，指尖萦绕着一缕凝练如实质的灰白剑气，在身前划出一道玄奥的圆弧。时间仿佛凝滞，激射而至的毒箭撞上那道无形气圈，竟如同陷入粘稠的泥潭，去势骤缓，箭杆寸寸碎裂！木屑铁渣簌簌落地，连箭头上的幽蓝毒芒都被剑气绞得黯淡消散！
“剑气留形？！”墙外传来疤哥惊恐到变调的嘶喊，“撤！快撤！”
晚了。
燕十三身影一晃，己如轻烟般飘出院墙。墙外惨叫与骨骼断裂声只急促地响了几下，便彻底死寂。夜风卷来浓重的血腥味，随即又被他身上散发的、更凛冽的剑气冲淡。
片刻后，他提着一个软绵绵的黑衣人翻墙而回，像丢垃圾般扔在昏厥的同伙旁边。那人手脚关节以诡异角度扭曲，显然是被重手法瞬间卸掉，脸上凝固着极致的恐惧，喉咙嗬嗬作响，却发不出完整音节。燕十三看都未看脚下败犬，只对李药微一颔首：“黑风寨七人，为首疤脸逃了。”声音冷硬，毫无波澜。
李药的目光却落在他并拢的剑指上。指尖残留的剑气尚未散尽，依旧吞吐着锋锐的灰白毫芒，但那股原本盘踞其上的、欲吞噬一切的毁灭死意，却淡了。反而透出一种守护的凝练与……克制的新生。
“你的剑变了。”李药忽然道。
燕十三一怔，顺着他的目光看向自己的手指。那缕剑气温顺地盘旋着，不再躁动。杀伐依旧在，但内核己然不同。器物……守护之器……一丝明悟如电光火石劈开混沌。困住他多年的、名为“谢晓峰”的绝壁，悄然裂开一道缝隙。
“嗯。”他低低应了一声，收指回袖，指尖剑气消散无形。院中令人窒息的紧绷感随之冰融。
李药从怀里摸出一个小巧的扁玉瓶，随手抛给他：“新配的‘春风酿’，能温脉养气。试试？”燕十三沉默接过，拔开木塞，一股温醇暖香散开，融入秋夜清寒。他仰头饮尽，一线暖流自喉入腹，缓缓涤荡西肢百骸，连心口残留的冰封郁气都似化开些许。
他垂眸看着空瓶，又抬眼望向墨色天穹，良久，低哑的嗓音打破了沉寂：“剑……或许不必只为杀。”
李药己懒洋洋地打了个哈欠，牵着怜星往回走，闻言头也不回地挥挥手：“器物之道，存乎一心。守得住这院里的药香酒气，比斩尽天下高手有意思多了。” 声音渐低，消失在合拢的房门后。
檐下烛火被风吹得摇晃，在燕十三脸上投下跳动的光影。他低头看着空酒瓶，瓶身冰凉光滑，映不出持瓶人眼底翻涌的波澜。良久，他五指收拢，将那空瓶攥入手心，如同攫住一缕微茫却真实的暖意。
庭院重归寂静。傻狗绕着地上两个昏死的黑衣人转了两圈，喉咙里咕噜一声，确认再无威胁，便甩着尾巴踱回药圃旁，庞大的身躯挨着李药房门伏下，像一尊忠诚的金色门兽。
夜色如墨，新翻药圃的泥土气息混合着残留的剑气微芒、酒香药味，在济世堂的院落里无声流淌。院墙外隐约飘来的血腥气尚未散尽，却被院内更深沉的安宁稳稳压住。燕十三静立中庭，像一柄终于找到剑鞘的孤剑，默然守护着这份来之不易的烟火人间。
