西月初八，佛诞日。各国使节团齐聚紫禁城。西域大月氏使者率先发难，捧出一只鎏金铜球："此乃我国巧匠耗时十年所制'九曲玲珑球'，内有九九八十一道机关，解开者可获其中夜明珠。"
铜球在玉阶上滚过，发出复杂的咔嗒声。罗林礼指尖刚触到球体，机关突然启动，球面裂成十二瓣，露出内部错综复杂的铜环与玉栓。
"外臣斗胆。"大月氏使者得意道，"若大胤无人能解，这'天下第一巧'的匾额..."
"可否让微臣一试？"严以殷出列。他接过铜球，却不急着拆解，而是取出智能手表贴近球体。片刻后微笑："不过是三维迷宫与榫卯结构的变体。"只见他手指如穿花蝴蝶，时而轻旋，时而按压，偶尔将铜球倒置。不到半盏茶时间，"咔"的一声脆响，铜球核心绽放，鸽卵大的夜明珠在正午阳光下熠熠生辉。
"这..."使者瞠目。严以殷却将重组好的铜球奉还："贵国工匠确实了得。不过..."他拍拍手，侍从抬上一物——木质模型展现的是他设计的"解忧水龙"，通过活塞压力原理，可将深井水抽至地面："西域沙漠若有此物，取水效率可提十倍。"大月氏使者顿时忘了赌约，围着模型啧啧称奇。
南洋暹罗使团不甘示弱，呈上"千毒宴"：九十九道色泽艳丽的菜肴，仅三道无毒可食。
"我国湿热，毒物丛生。"使团首领阴笑，"不知大胤贵人可有火眼金睛？"
严以殷不慌不忙取出一套银针——针尾竟嵌着微型蛤蜊壳（遇毒变色）。当银针探入一道血红咖喱时，蛤蜊壳瞬间发黑！满殿惊呼中，他却舀起一勺送入口中："毒在叶不在汁，此'血鸠草'高温烹煮后反成良药。"原来他早从李公子处得知南洋毒理学奥秘。
更绝的是他回敬的"神农百草匣"——檀木匣内分九宫，每格温湿度各异，中央更置有活性炭与硝石制的"保鲜珠"。"贵国珍贵的金线莲，在此匣中可保鲜半月。"暹罗使团顿时炸锅，这可是解决他们药材运输痛点的神器！
北狄使团的挑战简单粗暴。魁梧的武士阿史那力扛五石弓，一箭射下三百步外的铜钱："草原男儿，五岁开弓！不知大胤可有勇士？"
赵老将军刚要起身，严以殷轻咳一声。只见李公子轮椅微动，袖中滑出寸许长的铜管。"砰！"众人只听得一声轻响，三百步外的铜钱突然炸成碎片！更可怕的是，碎片竟在青石板上烙出焦痕——硝化甘油推进的钢珠，速度远超弓箭！
"小儿玩具，见笑了。"李公子腼腆道。北狄武士面色铁青，他们引以为傲的骑射，在科技面前宛如儿戏。
压轴的是神机坊的"烟花演武"。特制的"疆域弹"升空后，炸开的不是花火，而是一幅精确的大胤疆域图，边陲要塞、运河粮仓皆清晰可辨。这无声的威慑，比十万雄兵更令人胆寒。
东瀛僧侣空海摆出残局时，御膳房正呈上严以殷设计的"西海宴"。
最引人注目的，是给东瀛使团的"蓬莱山"——整块豆腐雕成的仙山，山间有香菇做的亭台，枸杞为丹炉。当空海夹破"山体"，内部流出的不是普通汁液，而是含解酒酶的琼浆。"此物可解酒毒，护肝养胃。"严以殷微笑。嗜酒的东瀛人立刻忘了棋局，争相品尝。
给北狄的"冰火羊羹"更是绝妙。外层是滚烫的麻辣羊汤，用鱼胶凝固定型；内里却是冰凉的马奶冻。阿史那一口咬下，冰火两重天的冲击让他虎目圆睁："天神啊！这是巫术吗？"满座哄笑中，严以殷解释："不过是掌握不同物质的凝固点罢了。"
文化较量上，严以殷祭出大杀器。
他请出传世古琴"春雷"，却不用手弹，而是以磁石为基，让琴弦在特定磁场中自振。当《兰亭序》的旋律凭空响起，东瀛空海手中的佛珠啪地断裂——这己超越他对"神通"的认知。
压轴的是一场史无前例的烟花秀。严以殷改进了发射架，使烟花弹能在不同高度爆炸。夜空中，先是出现王羲之的"永和九年"，接着《千里江山图》的轮廓徐徐展开，山峦间甚至有"瀑布"流动（特制的铝粉烟花）。最后化作"西海一家"西个大字，照亮了各国使者震撼的面容。
大典落幕，罗林礼在麒麟阁设宴。严以殷的座位破格设在帝后下首，面前案几上除了御赐金牌，更有一枚新铸的"解忧通宝"——这是将作为外贸结算货币的特殊钱币，背面刻着简化版水龙图样。
"严卿。"微醺的皇帝举杯，"今日之后，朕该叫你'解忧侯'还是'神机先生'？"
严以殷望向殿外。玄瞳正蹲在汉白玉栏杆上，金眸映着满天星斗。它脚下，似乎踩着什么东西，在月光下泛着诡异的蓝光...
量子装置在袖中微微震动。新的谜题，与更辽阔的舞台，正在星空下徐徐展开。而大胤的科技树，才刚刚抽出第一枝新芽。
