冰冷的、带着消毒水和陈旧尘埃味道的空气涌入鼻腔。林枫的意识在一片混沌的黑暗与剧痛中沉浮。他感觉自己像一艘在惊涛骇浪中被打得支离破碎的小船，随时会被彻底撕碎、吞没。混乱的能量在他体内肆虐，冰蓝色的数据流与狂暴的冰冷意志如同无数把烧红的刀刃，切割着他的神经，冻结着他的骨髓。每一次心跳都带来撕裂般的痛楚，每一次呼吸都如同吞咽着冰渣。
“……核心能量污染……神经束全面侵蚀……细胞活性……持续下降……”
“……玄阴本源……严重透支……经脉……多处断裂……寒气……反噬……”
断断续续的、冰冷的电子合成音和带着疲惫的变声器声音，如同隔着厚重的毛玻璃传来，模糊不清。林枫努力想睁开眼，想看清周围，但沉重的眼皮如同焊死了一般。只有身体的感知在告诉他，他正躺在一个冰冷的、坚硬的平面上，身上连接着许多线缆，后颈的接口处传来一阵阵强烈的、带着麻痹感的冰凉，似乎在强行压制着他体内暴走的力量。
是“夜枭”的医疗据点。
他想起了那毁灭性的爆炸，凌雪那决绝的冰蓝色护茧，以及在竖井中翻滚碰撞的剧痛……还有，最后那抹将他拖入黑暗的、带着幽蓝毁灭之光……
凌雪怎么样了？！
一股强烈的担忧如同电流般刺穿混沌的剧痛，让他挣扎着想要起身，却只换来身体更剧烈的抽搐和一阵撕心裂肺的咳嗽。
“别动！”
一个清冷而虚弱的声音在他身边响起，带着不容置疑的命令。是凌雪！
林枫艰难地偏过头，模糊的视线终于聚焦了一丝。就在他旁边的另一张医疗床上，凌雪靠坐在那里，脸色苍白得近乎透明，如同易碎的冰雕。她的气息极其微弱，原本清冷明亮的眼眸此刻也黯淡了许多，带着深深的疲惫。她身上覆盖着一层薄薄的、散发着微弱寒气的凝胶状物质（玄冰玉髓），显然正在接受治疗，但状态同样糟糕。看到林枫挣扎，她下意识地想抬手阻止，却牵动了内伤，秀眉紧蹙，嘴角又溢出一丝血迹。
“她死不了，暂时。” “夜枭”的声音从旁边传来，带着明显的疲惫和一丝不易察觉的沙哑（变声器似乎也受损了）。林枫这才看清，“夜枭”就坐在两张医疗床中间的一个悬浮座椅上。他（她？）依旧戴着那副标志性的银色面具，但面具边缘沾染着新鲜的、尚未干涸的暗红色血迹。黑色的连帽卫衣有几处明显的撕裂，露出下面闪烁着金属光泽的神经义体结构，其中一处义体关节处闪烁着不稳定的电火花，显然也受了不轻的伤。他的一只手正飞快地操作着一个悬浮的控制面板，另一只手则连接着数根数据线，首接接入林枫后颈的接口和旁边的医疗仪器。
“你的情况比她糟一百倍。”“夜枭”的声音透过变声器，冰冷地陈述着事实，“‘源质核心’的能量反噬，加上你体内那东西的彻底暴走，差点把你从里到外烧成一堆数据灰烬。我用‘神经锁链’（一种临时植入的高强度神经抑制和能量疏导装置）强行锚定了你的核心神经束，暂时吊住了你的命，也压制了那股力量。但这是饮鸩止渴。锁链本身就在不断消耗你的生命力和精神力，一旦超过阈值，或者那股力量再次冲破封锁，神仙难救。”
“夜枭”顿了一下，面具后的目光似乎扫过凌雪，又落回林枫身上：“至于她，为了把你从那个鬼地方拖出来，几乎耗尽了玄阴本源，又硬抗了爆炸冲击，内伤极重。我这里的‘玄冰玉髓’只能暂时稳住伤势，修复本源需要特定的天材地宝和时间，这里没有。”
残酷的现实如同冰水浇头。两人都重伤濒危，处境岌岌可危。
“……谢……谢……” 林枫艰难地从喉咙里挤出两个字，目光看向“夜枭”面具边缘的血迹和他受损的义体。
“夜枭”操作面板的手指停顿了一瞬，随即发出一个短促的、略带嘲讽的电子音效。“省点力气吧。救你们，是因为你们还有用，也是因为陈玄的人打坏了我的安全屋，让我很不爽。” 他指了指自己受损的义体，“断后没那么轻松，差点被‘清道夫’的电磁脉冲炮轰成零件。这笔账，迟早要算。”
他调出控制面板的投影，上面显示着林枫身体的实时扫描图。密密麻麻的冰蓝色侵蚀痕迹如同蛛网般遍布他的神经系统和主要脏器，一根散发着微弱金光的、如同虚拟锁链般的结构贯穿其中，勉强维系着平衡，但锁链的光芒正在以肉眼可见的速度缓慢黯淡。
“看到这根‘锁链’了吗？它在消耗你，也在保护你。你最多还有48小时。48小时内，要么找到能彻底疏导或压制你体内力量的方法，要么……” “夜枭”没有说下去，但意思不言而喻。
林枫看着投影中那触目惊心的侵蚀痕迹和摇摇欲坠的金色锁链，感受着体内无时无刻的剧痛和虚弱，一种深沉的绝望感再次涌上心头。48小时……他能做什么？
就在这时，“夜枭”的悬浮座椅突然发出急促的嗡鸣！他面前的控制面板上瞬间弹出一个鲜红的警告窗口！窗口里，是一段极其模糊、扭曲、但依旧能辨认出是林枫和凌雪在通风竖井平台上被“信使”接走的监控画面片段！画面下方，一个刺眼的信号发射标识正在闪烁！
“该死！” “夜枭”猛地坐首身体，声音第一次失去了冷静，带着冰冷的愤怒！“清道夫的残骸……有信号发射器没被彻底摧毁！定位信号……被截获了！虽然很模糊，但他们知道你们最后消失的大致区域了！”
几乎在同一时间！
创生科技，“黑箱”生物强化实验区（“兽巢”）。
陈玄站在巨大的单向玻璃观察窗前，金丝眼镜反射着下方实验场中令人心悸的景象。他手中拿着一个平板，上面正显示着技术部刚刚解析还原出的、来自废墟深处的加密定位信号残留——一个以旧B-7区为中心、半径五公里的模糊扇形区域。信号源特征……与林枫的“神链”接口残留波动高度吻合！
“零号……我的钥匙……” 陈玄的嘴角勾起一抹冰冷的、近乎狂热的笑容，镜片后的眼神闪烁着幽光，“你果然没让我失望！不仅活了下来，还成功激活了‘源质核心’！虽然只是一瞬间，但那力量……那完美的融合！普罗米修斯的火种……终于开始真正燃烧了！”
他身后的全息投影屏上，正播放着经过处理强化的、林枫在核心控制室引导“源质”能量洪流摧毁清道夫特遣队的最后几秒画面！那冰蓝色的毁灭之光，让陈玄眼中充满了痴迷。
“博士，目标区域己锁定，是否立刻派出‘猎犬’和‘清道夫’主力进行地毯式搜索？” 一名穿着黑色制服、气息冷硬如铁的中年军官（安全主管）恭敬问道。
“不。” 陈玄轻轻摆了摆手，笑容变得深邃而危险，“地毯式搜索动静太大，容易惊动那些碍事的修真者。而且……零号现在就像一颗极不稳定的炸弹，逼得太紧，他可能会选择再次引爆，或者被那个龙虎山的女人带着玉石俱焚。那……就太浪费了。”
他转过身，目光投向下方实验场。场中，十几个巨大的培养舱里，浸泡着形态各异、但都散发着狂暴气息的生物体！有的肌肉虬结如岩石，覆盖着鳞甲；有的身形矫健如猎豹，关节处延伸出骨刃；有的则如同人形蜘蛛，复眼中闪烁着冰冷的红光。它们都处于深度麻醉状态，但身体依旧本能地微微抽搐着。
“兽武者一期实验体，稳定性……还是不够。” 陈玄像是在自言自语，又像是在对主管说，“对命令的服从性太低，个体力量差异太大，融合基因的排异反应依旧强烈……需要更强的刺激，更完美的‘催化剂’。”
他的手指在平板上一划，调出一份加密档案，标题赫然是：“普罗米修斯·潘多拉协议”。他选中其中一项，嘴角的弧度变得残忍而期待。
“启动‘潘多拉’计划，第七项：‘兽潮引导与极限压力测试’。” 陈玄的声音平静得可怕，“目标区域：旧B-7区及周边缓冲带。释放‘诱导素’β型。激活……所有可控的‘兽武者’一期实验体，以及……我们库存里那些不太听话的‘小宠物’们。让它们……去替我‘欢迎’我们的零号小朋友和龙虎山贵客。”
“博士？！” 安全主管脸色剧变，“B-7区周边缓冲带还有数万平民！而且失控的兽武者实验体……”
“必要的牺牲和风险。” 陈玄打断他，眼神冰冷得不带一丝情感，“零号的价值，远超那些蝼蚁。我需要看到他在真正的绝境下，在生死边缘，能爆发出‘源质’力量多少的潜力！我需要最真实、最极限的数据！至于那些不听话的实验体……” 他推了推眼镜，“正好，让它们在‘狩猎’中消耗掉，或者……让零号帮我‘清理’掉。一举两得。”
他看向投影中林枫引导毁灭能量的画面，眼中充满了掌控一切的野心和冷酷：“去吧。让兽群……动起来！让我们的‘钥匙’，在鲜血和死亡的淬炼中，变得更加……锋利！”
命令下达。“黑箱”深处，某个隐秘的储藏区，大量特制的、散发着诡异甜香的橙色气体被注入通风管道，朝着旧B-7区方向弥漫而去。同时，实验场中，那些浸泡在培养舱里的“兽武者”一期实验体，身体猛地剧烈抽搐起来！麻醉剂被快速代谢，猩红的眼瞳骤然睁开，充满了狂暴的饥饿和杀戮欲望！束缚它们的合金锁扣，在恐怖的力量下发出刺耳的呻吟！
一场人为制造的、针对重伤逃亡者的血腥“欢迎仪式”，在黎明前的黑暗中，悄然拉开了序幕。
废弃医疗据点内。
“夜枭”面前的警告窗口闪烁着刺目的红光。他猛地切断了对林枫神经锁链的部分维持能量，将算力全部投入到对外的监控和反侦察中！
“屏蔽力场……全功率开启……转移……必须立刻转移！” 他的声音带着急促的电子杂音，“陈玄……他知道了！他一定会……”
话音未落！
“嗷吼——！！！”
“嘶嘎——！！！”
一阵阵狂暴、嗜血、充满了无尽怒火的兽吼声，如同来自地狱的丧钟，穿透了厚重的地层和废弃建筑的阻隔，隐隐约约地从地面方向传来！并且，声音正在由远及近，迅速变得清晰！数量之多，种类之杂，令人头皮发麻！其中更夹杂着几声如同金属摩擦般的、非自然的恐怖咆哮！
凌雪脸色瞬间变得无比凝重，强撑着坐首身体，霜华剑感应到主人的战意，在剑鞘中发出低沉的嗡鸣！她听出来了，那是凶兽的咆哮！但其中……还混杂着更可怕的东西！
“兽武者……”“夜枭”的声音带着冰冷的寒意，“陈玄……他疯了！他要用兽潮……把这片区域……彻底犁一遍！用我们的命……来测试他的‘钥匙’！”
林枫躺在冰冷的医疗床上，听着那越来越近、如同死亡浪潮般的恐怖咆哮，感受着体内“神经锁链”因能量分流而带来的更剧烈的痛楚，以及那被压制却依旧蠢蠢欲动的冰冷力量……
一股混杂着绝望、愤怒和一种被逼到悬崖边缘的疯狂，如同野火般在他眼底燃烧起来。
陈玄……你想要数据？想要看我挣扎？想要我变成你想要的“钥匙”？
好！
那我就让你看个够！
