京城。慈宁宫。
厚重的明黄帷幔低垂，隔绝了外界最后一丝天光。殿内死寂得如同古墓，唯有鎏金仙鹤烛台上几支惨白的巨烛无声燃烧，跳跃的火苗在光可鉴人的金砖地上投下扭曲晃动的鬼影。空气里弥漫着浓重的、令人窒息的檀香气味，也掩盖不住那股从殿宇深处丝丝缕缕渗出的、冰冷入骨的杀意。
凤座之上，太后端坐如泥塑木雕。那身象征无上尊荣的明黄凤袍依旧华贵璀璨，金线密织的凤凰于飞纹在烛光下流转着冰冷的光泽。然而，袍袖之下，那双保养得宜、戴着嵌满东珠护甲的手，却死死抠着冰冷的紫檀扶手，手背上青筋虬结，指节因过度用力而泛出骇人的青白色。
滴骨验亲！
撕袍弃位！
无面鬼骑全军覆没！
靖王夫妇下落不明！
这一个个字眼，如同淬了剧毒的钢针，狠狠扎进她雍容华贵的皮囊之下，刺得她五脏六腑都在痉挛！精心谋划了数十年的棋局，在最后收官的刹那，被那个孽种和他身边那个该死的女人，用最惨烈、最决绝、最羞辱的方式，砸得粉碎！
殿内侍立的宫人早己被屏退，只余下高力士如同最忠诚的影子，佝偻着腰，垂手侍立在阴影里。他低垂着头，浑浊的老眼盯着自己脚尖前一小块反光的地砖，大气不敢出。整个慈宁宫，仿佛一座随时会喷发的火山，而他就是站在火山口边缘的蝼蚁。
“废物！”一声压抑到极致、如同毒蛇吐信般的嘶哑低吼，猛地撕裂了死寂！太后的声音失去了往日的雍容华贵，只剩下刻骨的怨毒和冰冷的疯狂，“一群废物！连两个半死不活的人都杀不了！哀家养他们何用？！”
她猛地抓起手边一只价值连城的定窑白釉茶盏，狠狠掼在地上！
“哐啷——！”
清脆刺耳的碎裂声在空旷的大殿内久久回荡！洁白的瓷片和温热的茶水西溅开来，有几片甚至崩到了高力士的袍角上。他身体几不可察地抖了一下，头垂得更低。
“那个孽种！那个贱人！”太后的胸膛剧烈起伏，精心描绘的妆容也掩盖不住眼底那骇人的猩红，“滴骨验亲……好一个滴骨验亲！杨廷和那个老匹夫！宗正府那群吃里扒外的狗东西！还有那些墙头草的禁军！都该死！统统该死！”
她猛地站起身，明黄的袍袖带起一阵阴风，烛火疯狂摇曳！她几步冲到高力士面前，枯瘦如同鬼爪的手猛地揪住他前襟的蟒袍，力道之大，几乎将他整个人提起来！
“说！皇帝呢？！那个废物现在怎么样了？！”她的声音尖利刺耳，带着浓重的血腥气，喷在高力士惨白的脸上。
高力士吓得魂飞魄散，浑身筛糠般抖着，声音都变了调：“回……回禀太后！陛下……陛下他……自那日……受惊过度……被杨太傅和宗令……以‘龙体违和’为由……‘请’回了……重华宫……由……由禁军……严加看守……任何人不得探视……”
“看守？！”太后发出一声如同夜枭般的尖利冷笑，猛地松开高力士，将他掼倒在地，“是囚禁！他们囚禁了皇帝！他们想做什么？！想废帝？！想另立新君？！他们敢！！”
高力士摔在地上，痛得龇牙咧嘴，却不敢呼痛，连滚带爬地重新跪好，声音带着哭腔：“太……太后息怒！杨太傅……他们……他们暂时……只是看管……并未……并未有废立之举……只是……只是……”他犹豫着，不敢说下去。
“只是什么？！”太后厉声逼问，眼神如同淬了毒的冰锥。
“只是……陛下他……他……”高力士咽了口唾沫，艰难地吐出几个字，“……似乎……真的……有些……神志不清了……”
“神志不清？”太后眯起眼，眼底的疯狂和怨毒被一丝冰冷的算计取代，“呵……神志不清好啊……一个疯子皇帝……岂不是更好拿捏？”
她缓缓踱步回到凤座前，重新坐下，姿态恢复了几分雍容，但眼底的寒意更甚：“那东西呢？血玉秘匣！找到没有？！”
这才是她此刻最关心的事情！比那个废物的死活重要百倍！那秘匣里，藏着足以颠覆整个大梁的秘密，也藏着能让她绝地翻盘的最后筹码！
高力士身体一颤，头埋得更深：“回……回太后……秘匣……当日混乱……被……被靖王妃……遗落……后来……被杨太傅……亲自……收走了……如今……锁在文渊阁密室……由……由翰林院几位老学士……和……龙骧卫日夜看守……苍蝇都飞不进去……”
“杨廷和！又是杨廷和！”太后猛地一掌拍在紫檀扶手上，发出沉闷的巨响！“他以为他拿到秘匣就能打开吗？做梦！没有钥匙，没有那贱人的血，那匣子就是块打不开的石头！”
她眼中闪过一丝阴狠的得意，随即又被更深的焦虑覆盖。钥匙……那枚能开启秘匣的、刻着牡丹纹的血玉钥匙，如今在谁手里？是随着那贱人一起失踪了？还是……
“给哀家查！”她厉声下令，声音如同冰渣摩擦，“动用一切力量！给哀家查清楚靖王夫妇的下落！生要见人，死要见尸！还有那个秘匣钥匙！掘地三尺也要给哀家找出来！”
“是！是！奴才遵旨！”高力士连连磕头。
“还有，”太后的声音陡然压低，带着一种令人毛骨悚然的阴冷，“告诉我们在北边的人……猎物……可能要往他们那边跑了……让他们……‘好好招待’……务必……‘尽到地主之谊’……明白吗？”
高力士浑身一激灵，瞬间明白了太后的意思——靖王夫妇很可能逃往北狄了！太后这是要借刀杀人，让北狄那边动手！
“奴才……明白！奴才这就去办！”高力士连滚爬爬地退下，后背的冷汗早己浸透了内衫。殿内，再次只剩下太后一人。
烛火跳跃，将她孤绝的身影拉长扭曲在冰冷的金砖地上。她缓缓抬起手，看着自己修剪得宜、戴着华贵护甲的指尖，眼神空洞而怨毒。
“彻儿……我的好儿子……”她低低地笑了起来，笑声干涩沙哑，如同破败的风箱，“你以为……撕了蟒袍……就能斩断这血脉孽债？”
“你身上流着哀家的血……这孽……你逃不掉……”
“还有那个沈知微……”她的声音陡然变得尖锐刻毒，“坏哀家大事的贱人！哀家定要你……生不如死！”
怨毒的诅咒在空旷的大殿里无声回荡，比殿外的寒风更加刺骨。
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重华宫。
昔日帝王起居的奢华宫殿，如今却弥漫着一股令人窒息的沉闷和压抑。所有尖锐的器物都被收走，窗户被厚重的绒布帘子遮得严严实实，只留下几盏昏暗的宫灯，映照着空旷得有些瘆人的殿堂。
空气中飘散着浓重的安神药味，混合着一种……若有若无的、甜腻的点心香气？
殿门紧闭，外面是森严的守卫。殿内，只有两个面无表情、如同石雕般侍立在角落里的老太监。而在殿中央那张巨大的、铺着明黄锦褥的龙榻上……
皇帝萧衍，正盘腿坐着。
他身上依旧穿着那身明黄的龙袍，只是早己皱巴巴、沾满了不明污渍，甚至有几处被撕裂的口子。头发散乱，几缕油腻的额发黏在汗湿的额角。那张曾经俊朗、此刻却因疯狂和恐惧而扭曲变形的脸上，沾着可疑的糕饼碎屑和糖霜。
他怀里紧紧抱着一个……巨大的、油纸包裹的蜜饯果子匣？那匣子足有半人高，上面印着京城最有名点心铺“桂香斋”的标记。他一边神经质地啃着一个沾满糖霜的蜜渍杏脯，一边用那双布满血丝、毫无焦距的眼睛，死死盯着殿内唯一的光源——那盏摇曳的宫灯，嘴里含糊不清地念念有词：
“……朕是皇帝……朕是真龙天子……”
“……朕的骨头……是金的……闪瞎你们的狗眼……”
“……滴骨验亲？假的！都是假的！是萧彻！是杨廷和！是他们串通起来害朕！”
“……母后……母后救我……母后……”
“……点心……朕的点心呢？！狗奴才！朕要吃蜜饯！朕要吃糖！”
他猛地将啃了一半的杏脯狠狠砸向侍立的老太监！杏脯砸在太监面无表情的脸上，留下一点粘腻的糖渍，又滚落在地。
老太监眼皮都没抬一下，如同泥塑木雕。
萧衍似乎被激怒了，像个得不到玩具的孩子，猛地将怀里的蜜饯匣子掀翻在地！
“哗啦啦——！”
五颜六色、裹着厚厚糖霜的蜜饯果子滚落一地，如同散落一地的珠宝，在昏暗的光线下散发着甜腻的光泽。
萧衍看着满地滚动的蜜饯，愣了一下，随即爆发出一阵歇斯底里的大笑：“哈哈！点心！朕的点心！都是朕的！谁也抢不走！哈哈！”他如同饿虎扑食般从龙榻上滚下来，手脚并用地扑向那些蜜饯，抓起一把就往嘴里塞，糖霜沾满了他的下巴和衣襟，混合着口水，一片狼藉。
他一边疯狂地往嘴里塞着甜得发齁的蜜饯，一边含糊不清地继续念叨：
“……龙袍……朕的龙袍……朕是天子……”
“……滴血……全是血……好多血……”
“……杀了他们！把他们都杀了！！”
“……点心……好吃……母后……你也吃……”
角落里，一个老太监几不可察地皱了下眉，对着另一个太监使了个眼色。另一个太监悄无声息地退了出去。
片刻后，殿门被无声地推开一条缝隙。一道清瘦挺拔的身影立在门外阴影里，正是太傅杨廷和。他看着殿内那个匍匐在地、如同野兽般啃食蜜饯、状若疯魔的皇帝，花白的眉头紧紧锁在一起，深邃的眼眸中充满了忧虑、痛惜，还有一丝……冰冷的审视。
“陛下……还是如此？”杨廷和的声音压得极低。
老太监无声地点点头，低声道：“除了送膳送药，谁也不认。整日里抱着点心匣子，时哭时笑，时骂时闹……偶尔清醒片刻，便喊着要见太后，要杀……杀靖王和杨太傅您……”老太监的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
杨廷和沉默地看着，良久，才低低叹了口气，眼中痛色更深：“……冤孽啊……”
他目光扫过滚落一地的蜜饯，最终落在那只巨大的、空了的“桂香斋”匣子上，眼神陡然变得锐利如刀。
“这蜜饯……是谁送来的？”他沉声问道。重华宫看守如此森严，这等市井点心，如何能送到皇帝口中？
老太监身体一僵，头垂得更低：“回太傅……是……是高公公……昨日亲自送来的……说是……太后娘娘念及陛下……特意赏赐……”
杨廷和的眼神瞬间冰寒！高力士？太后？！
在这等时刻，送如此甜腻、足以刺激神志的点心给一个己然疯癫的皇帝？其心可诛！
他看着殿内那个仍在疯狂塞着蜜饯的萧衍，心中的疑云如同浓雾般弥漫开来。这疯癫……究竟是真？还是……有人刻意引导维持？
他袖中的手缓缓握紧。血玉秘匣尚未开启，朝堂暗流汹涌，北境局势不明，而眼前这个曾经的天子，却己彻底沦为了一枚……散发着甜腻腐朽气息的棋子。
“看好陛下。”杨廷和的声音恢复了平静，却带着不容置疑的冷硬，“饮食汤药，必须由太医亲自查验！任何人送来的东西，没有本阁手令，一律不得入内！明白吗？”
“是！谨遵太傅钧旨！”老太监连忙躬身应道。
杨廷和最后看了一眼那个在甜蜜地狱里沉沦的疯帝，转身，悄无声息地消失在殿外的阴影里。重华宫的大门再次沉重地合拢，隔绝了内里那令人窒息的甜腻与疯狂。
而此刻，慈宁宫深处。
高力士正跪在冰冷的金砖上，向帷幔后那个模糊的身影低声禀报：
“太后……杨廷和老贼……方才去了重华宫……看过了陛下……”
“……他似乎……对那匣子蜜饯……起了疑心……”
帷幔后，传来一声极其轻微、却冰冷刺骨的轻笑：
“……疑心？”
“……让他疑……”
“……一个疯子……多吃点甜的……脑子……才更糊涂……”
“……糊涂了……才好……”
“……才好让哀家……看看……这满朝文武……还有谁……是忠……谁是奸……”
“……秘匣……钥匙……”
“……还有……那对亡命鸳鸯……”
“……哀家……有的是耐心……”
