管道内的污水冰冷刺骨，每一次跋涉都像是在粘稠的沥青中挣扎。艾莉莎那如同附骨之疽的低语虽然消失了，但留下的精神阴影和绝望压力却比污水更沉重，沉甸甸地压在每个人心头，让本就艰难的逃亡之路显得更加漫长无边。
雷烈背着陈默，韩冰在一旁咬牙支撑分担重量，两人每一步都如同踩在刀尖上。雷烈的喘息声如同破旧的风箱，每一次吸气都伴随着胸腔深处恐怖的积液声和血沫溢出。韩冰右臂的伤口因为用力而不断撕裂，鲜血混合着污浊的泥水浸透了他的半边衣襟，而他那只枯槁的左臂，在昏暗的光线下，皮下暗金与粉红交织的诡异纹路仿佛活了过来，如同细小的毒虫在缓慢蠕动，带来一阵阵深入骨髓的麻痹、灼痛和令人作呕的异样感。
林薇背着昏迷的苏晓走在前面，翠绿的眸子努力在昏暗中搜寻。方块3的力量在静默立场的压制下如同风中残烛，但她凭借着对植物生命气息的微弱感应，勉强辨别着方向。扳手最后提到的“出口标记”——一种特殊荧光苔藓的生长指向，是他们唯一的灯塔。
就在体力即将彻底耗尽，绝望如同冰冷的潮水要将他们吞噬时，林薇的脚步猛地顿住了。
“有风！”她低呼一声，声音带着一丝难以置信的惊喜。
前方的管道豁然开阔，形成了一个如同小型圆形大厅的空间。这里的污水更深也更浑浊，几乎没到了大腿。但一股微弱却清晰的、带着铁锈和尘埃味道的气流，正从圆形大厅侧上方一个被杂乱扭曲的金属栅栏遮挡的通风口中吹拂进来！气流虽然微弱，却如同沙漠中的甘霖，瞬间吹散了部分令人窒息的污浊感！
更引人注目的是，通风口下方，靠近水面的管壁上，生长着一片极其特殊的苔藓。它们呈现出一种奇异的、如同被氧化金属般的暗铜色，边缘散发着极其微弱的、肉眼几乎无法首视的幽绿色荧光！这些苔藓的分布并非杂乱无章，而是从通风口下方开始，沿着管壁，指向大厅另一端一条更加狭窄、斜向上延伸的黑暗通道！
“是扳手说的标记！出口！”林薇的声音因为激动而微微发颤。
希望的光芒如同划破黑暗的闪电，瞬间注入濒临崩溃的队伍！雷烈精神一振，低吼一声，爆发出最后的力量，扛着陈默率先淌过深水，向着那片荧光苔藓指引的方向前进。韩冰紧随其后，冰冷的污水刺激着伤口，剧痛让他眼前阵阵发黑，但他那只枯槁左臂的异样感似乎也在气流的吹拂下稍微减轻了一丝，仿佛某种无形的压力被削弱了。
穿过狭窄的斜向上通道，脚下的污水逐渐变浅。前方出现了微弱的光亮，不再是管道渗漏的那种惨淡光线，而是橘黄色的、跳动的火光！
通道尽头，是一个被巨大、锈蚀的废弃水闸门半掩着的出口。火光和隐约的人声正是从门缝后传来。
当雷烈和韩冰用尽最后力气，几乎是撞开那扇沉重的、吱呀作响的废弃闸门时，映入眼帘的景象，让他们紧绷到极限的神经微微一松，随即又被另一种警惕所取代。
这里似乎是一个巨大的、半天然半人工的溶洞空间改造而成的营地。洞顶悬挂着巨大的钟乳石，但很多己经被打断或改造，架设着简陋的金属栈道和管线。岩壁上嵌着散发着恒定橘黄色光芒的老旧应急灯，地面上堆积着各种废弃机械零件、油桶和粗制的工具。空气中弥漫着机油、金属锈蚀、劣质烟草和汗水的混合气味。
营地中央燃着几堆篝火，粗糙的铁桶里跳跃着火焰，照亮了周围几张疲惫、警惕却又带着底层人特有坚韧的面孔。他们穿着打满补丁的工装或耐磨的帆布衣，脸上带着油污和风霜的痕迹。一些人正在修理工具，一些人擦拭着简陋的、明显是自制的武器——粗大的钢管焊接着锋利的金属片，或是改装的射钉枪。
韩冰等人的闯入，瞬间打破了营地的平静。
“什么人？！”一个身材高大、穿着脏污皮围裙、手臂肌肉虬结如铁块的光头大汉猛地站起身，手中拎着一柄沉重的大锤，眼神如同鹰隼般锐利地扫了过来。其他“锈火”成员也纷纷停下手中的活计，目光警惕地汇聚在门口这几个浑身浴血、狼狈不堪、还带着昏迷者的不速之客身上。
林薇强撑着上前一步，将背上的苏晓小心地放在相对干燥的地面上，面对着光头大汉，深吸一口气，朗声道：“我们是‘暗河’引渡的！扳手让我们来的！找‘铁砧’！代号‘猎犬7号’引渡！”
“扳手？”光头大汉——显然他就是“铁砧”——浓密的眉毛拧在了一起，眼神更加锐利，打量着林薇和她身后几乎站立不稳的雷烈与韩冰，以及他们背上和身边昏迷的人。“他人在哪？”他的声音低沉而厚重，带着金属摩擦般的质感。
林薇眼中闪过一丝悲痛，声音低沉下去：“他……为了掩护我们……牺牲了……”
营地内响起一片压抑的吸气声和低声的议论。扳手显然在“锈火”中有着不低的地位和信誉。“锈火”成员们看向韩冰等人的目光中，警惕之色稍减，多了几分审视和……同情？
铁砧沉默了几秒钟，那双锐利的眼睛仔细扫过昏迷的陈默（脸上诡异的黑气）、苏晓（苍白如纸的小脸）、雷烈（惨不忍睹的伤势）和韩冰（枯槁诡异的左臂），最后目光落在韩冰身上，似乎感受到了某种同类的气息——那是经历过地狱磨砺的幸存者的气息。
“伤员留下！‘蛇医’！‘扳手’！检查伤员！”铁砧果断下令，低沉的声音带着不容置疑的权威。
随着他的命令，一个身材瘦小、穿着洗得发白工装、戴着厚厚眼镜的老者，和一个身材健硕、手臂上纹着齿轮图案、背着沉重工具箱的女人迅速跑了过来。
“跟我来，那边有干燥的地方！”女人（代号“扳手”，显然是为了纪念牺牲的引路人）示意林薇带苏晓过去。她动作麻利地检查着苏晓的状况，眉头紧锁：“生命体征微弱……精神受创严重……” “蛇医”则首接来到了雷烈和陈默身边。他看着雷烈塌陷的胸腔和不断渗血的腹部，以及陈默脸上蠕动的黑气，布满皱纹的脸上露出了极其凝重的神色。“外伤致命！内伤更重！另一个……是诅咒？！深度的！快！把他们放平！”
几个“锈火”成员立刻上前帮忙，小心翼翼地将雷烈和陈默从韩冰和雷烈身上卸下，安置在铺着厚厚干草和防水帆布的简易床铺上。
韩冰在同伴被安置好后，身体猛地一晃，再也支撑不住，单膝跪倒在地，用右手死死撑住地面才没有倒下。剧烈的喘息如同拉破的风箱，冷汗混合着血水从他额角滑落。他那只枯槁的左臂无力地垂在身侧，皮下诡异的暗金与粉红纹路似乎在昏暗的灯光下变得更加醒目。
铁砧走到韩冰面前，居高临下地看着他，目光锐利如同刀锋，重点扫过他那只诡异的手臂。“你就是‘猎犬7号’？”
韩冰抬起头，冰蓝色的瞳孔里没有丝毫退缩，只有冰冷的疲惫和钢铁般的意志。他没有回答身份的问题，而是用尽力气抬起还能活动的右手，将那个沾满血污的黑色U盘递了过去，声音嘶哑：“扳手……牺牲前……交给我的……说是……给‘铁砧’……猎犬项目……K17工厂……海神之戟和天穹交易的证据……”
铁砧眼神一凝，伸出布满老茧的大手，小心翼翼地接过那枚染血的U盘。他没有立刻查看，而是紧紧攥在手心，目光再次落在韩冰那只枯槁的手臂上，沉声道：“你的手……怎么回事？黑桃A的反噬……还有……另一种力量？”
韩冰沉默了一下，似乎在回忆那短暂而致命的交锋：“血皇后……艾莉莎……她的生命汲取……碰了一下……”
“红心Q？！”铁砧瞳孔猛地收缩，周围的“锈火”成员也发出了一片惊呼，看向韩冰的目光充满了震惊和一丝……敬畏？能在血皇后手下活下来，还带着这种诡异的“纪念品”，本身就说明了问题！
“小子，你命真硬。”铁砧的声音带着一丝复杂，“但你这手……被黑桃A啃过，又被红心Q的‘生命之触’污染……两种规则冲突的力量在你这条废臂里打架……随时可能变成炸弹！‘蛇医’！优先处理他的外伤！这只手……先想办法隔离！”
“蛇医”迅速检查了一下韩冰后背的伤口——那是被艾莉莎能量余波撕裂的皮肉伤，虽然狰狞，但未伤及内脏。他拿出一种气味刺鼻的深绿色药膏，手法熟练地涂抹包扎。对于那只枯槁的左臂，他则拿出一个刻满简陋符文的金属箍（似乎是某种粗糙的能量隔绝装置），小心翼翼地套在了韩冰的左臂靠近肩膀的位置。
金属箍套上的瞬间，嗡的一声轻响，一层极其微弱的蓝色光膜覆盖了整个枯槁手臂。手臂皮下蠕动的那股诡异感觉和灼痛感，瞬间被隔绝了大半，只剩下麻木的沉重感。韩冰紧绷的神经微微一松，但心底的沉重丝毫未减。
“铁砧老大！静默立场核心节点的干扰攻击效果在减弱！天穹的‘清道夫’部队正在外围集结！他们在搜索这片区域！”一个负责通讯的“锈火”成员拿着一个改造过的平板电脑跑了过来，屏幕上闪烁着代表能量干扰减弱和敌人信号的红点。
铁砧脸色一沉，看向疲惫不堪、伤痕累累的众人，目光最后落在昏迷的陈默身上和他脸上那蠕动的黑气上：“你们惹的麻烦不小。天穹的疯狗，再加上血皇后……这里也不安全了。你们需要什么？尽快说！”
林薇立刻急切地开口：“我们需要红心Q宿主‘血皇后’艾莉莎！只有她的‘生命调和’能力，才有可能解除默哥身上的诅咒！或者……我们需要足够安全的地方和时间，让我们的同伴苏晓恢复，她拥有红心7‘心灵共鸣’的能力，之前尝试过净化默哥的诅咒，差点成功！扳手说过，这是唯一的一线生机！”
“生命调和？心灵共鸣？”铁砧浓眉紧锁，如同两把锈蚀的铁锁，“找血皇后艾莉莎？那跟找死有什么区别？至于心灵净化……”他看向昏迷的苏晓，摇了摇头，“静默立场压制下，她自身恢复都难，更别说深度动用异能去触碰那种级别的诅咒了。”
他走到昏迷的陈默床边，看着那张被黑气笼罩的脸，以及他左手掌心那枚被诅咒纹路死死缠绕、黯淡无光的大王牌虚影，眼神锐利如鹰隼般审视着。突然，他蹲下身，伸出粗糙的手指，似乎想触碰陈默那只被诅咒包裹的手。
“别碰！”林薇惊呼，韩冰也瞬间绷紧了身体。
铁砧的手指在距离陈默掌心寸许的地方停住了。他的指尖，甚至能看到诅咒黑气如同活物般微微波动、试图侵蚀的迹象！但他浑浊而锐利的眼睛，却死死盯着那枚被诅咒缠绕的大王牌虚影的边缘——那里，一丝极其微弱、近乎透明的金色能量，如同最纤细的根须，正极其艰难地、顽强地穿透诅咒的缝隙，缓慢地汲取着空气中弥漫的……极其稀薄的自然元素气息？！
那是来自林薇身上残余的方块3力量？还是……这片废弃地下营地中某些顽强苔藓的生命力？亦或是……更深层的东西？
铁砧猛地收回手指，站起身，眼神中充满了难以置信的震撼和一丝极其复杂的情绪，如同看到了某种颠覆认知的景象。
“他在……被动融合外界能量？抵抗诅咒？”铁砧的声音带着一丝他自己都没察觉的干涩和敬畏，“他的牌……到底是什么东西？！”
就在这时！
嗡——！！！
一股极其微弱、却清晰无误的波动，猛地从营地角落里一个巨大的、锈迹斑斑的废弃金属反应釜中散发出来！
反应釜内部，似乎有什么东西被陈默体内大王牌那微弱根须般的汲取力量所……唤醒？或者……共鸣？！
一道极其黯淡的、边缘流淌着水波与迷雾般光晕的蓝色虚影，在反应釜内壁一闪而逝！那形态……赫然是一张扑克牌的影子！
梅花7——“迷雾幻境”？！
