蒸腾的热气带着杂粮和藿香叶混合的奇特香气，在狭小破败的茅屋里弥漫开来，微弱地驱散着那股无处不在的阴冷霉味。
桂枝小心地将蒸好的、呈深褐色的杂粮菜饼从陶盘中取出，放在一个同样破旧的粗陶碟里。
饼子卖相实在不佳，干瘪粗糙，边缘还有些焦糊，但那股实实在在的食物香气，对于极度饥饿的人来说，无异于天籁。
景行眼巴巴地看着碟子，喉咙里发出细微的吞咽声，瘦小的身体不自觉地往前倾，却又被哥哥修竹用眼神死死钉在原地。
修竹的视线也胶着在食物上，但比起弟弟纯粹的渴望，他眼中更多的是一种复杂的、掺杂着隐忍和抗拒的阴郁。
桂枝没有立刻将食物端给林清挽，而是拿起一块干净的粗布，仔细地擦拭了碟子边缘的灰渍，这才双手捧着，恭恭敬敬地走到炕边。“夫人，小心烫。”她的声音依旧温和平顺，听不出任何情绪起伏。
林清挽看着递到面前的饼子，胃里残余的恶心感在藿香清苦的余韵和食物香气的双重作用下，奇迹般地平息了大半。饥饿感如同苏醒的野兽，凶猛地反扑上来。
她不再犹豫，伸出手——那手依旧苍白，指节却不再颤抖。她接过碟子，指尖触碰到陶碟粗糙温热的边缘。
饼很硬，口感粗糙得喇嗓子，带着浓重的土腥味和菜干陈旧的苦涩。对于吃惯了现代精细食物的林清挽来说，这简首是难以下咽的折磨。但她没有任何停顿，只是机械地、大口地咀嚼着，吞咽着。食物落入空荡荡的胃袋，带来一种真实的、近乎疼痛的充实感。
活下去。这是唯一的信念。
丹枝端着一碗热气腾腾的开水走了过来。
水是用那个豁口瓦罐烧的，清澈了许多，碗沿依旧粗糙。她沉默地将碗放在林清挽手边能碰到的炕沿上，然后便退后一步，垂手侍立在一旁，目光低垂，仿佛一尊没有生命的雕塑，只有那挺拔的身姿和周身隐隐散发的沉凝气息，昭示着不凡。
林清挽一边吞咽着粗糙的食物，一边用眼角的余光不动声色地观察着。
景行看着母亲大口吃东西的样子，小脸上的紧张似乎放松了一些，但饥饿感让他忍不住舔了舔干裂的嘴唇。修竹则别开了脸，不再看炕上的母亲，目光投向窗外那片被窗纸割裂的灰白天空，下颌线绷得死紧，仿佛在对抗着什么。
“你们……”林清挽艰难地咽下最后一口饼，端起那碗热水，温热的水流滑过喉咙，带来一丝熨帖。她的目光扫过两个沉默的少年，声音因为干涩而有些沙哑，“也去吃。”她指了指矮柜方向，桂枝正在收拾剩下的饼。
景行的眼睛瞬间亮了，带着不敢置信的惊喜看向哥哥。修竹的身体猛地一僵，倏然转过头，那双阴郁的眼睛里第一次清晰地爆发出强烈的情绪——震惊，怀疑，甚至还有一丝被冒犯的愤怒？他死死盯着林清挽，仿佛她说了什么大逆不道的话。
空气再次凝滞。
桂枝的动作也停了下来，她看向林清挽，眼神里同样掠过一丝讶异，随即又恢复平静。她温声对两个少年道：“景行少爷，修竹少爷，夫人吩咐了，去吃些东西吧。还有些饼子。”
“少爷？”
林清挽捕捉到这个称呼，心头巨震！在这破败的农家茅屋里，对着两个穿着补丁衣服、瘦骨嶙峋的半大孩子，用“少爷”这样的敬称？这绝对不是寻常农家的规矩！这更印证了她的猜测——
原主的身份，绝不简单！
景行被桂枝温和的语气安抚，又偷偷看了一眼母亲，见母亲没有反对的意思，终于忍不住饥饿的驱使，小声应了句“谢谢桂枝姐姐”，便像只小兔子般飞快地跑到矮柜边，拿起一块饼子，狼吞虎咽起来。
修竹却依旧站在原地，像一头倔强的幼狼。他紧握着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
他看着弟弟大快朵颐的样子，又看看炕上那个陌生的、似乎带着一丝示好意味的母亲，眼中情绪剧烈翻涌。
最终，那翻涌的情绪化为更深的冰冷和抗拒。他猛地转过身，一言不发，大步走向门口，几乎是撞开那扇破旧的木门，冲进了屋外萧瑟的风里。
“哥！”景行嘴里塞着饼，含糊不清地喊了一声，想追出去。
“让他去。”林清挽的声音平静地响起，带着一种不容置疑的疲惫。她看出来了，这个长子对她的敌意根深蒂固，绝非一朝一夕能化解。强行挽留，只会适得其反。
桂枝轻轻拉住了景行，对他摇了摇头，示意他安心吃东西。景行看了看门外哥哥消失的方向，又看了看沉默的母亲，最终还是低下头，继续啃着饼子，只是动作慢了下来，小脸上写满了担忧。
丹枝依旧垂手侍立在原地，对修竹的离去没有任何反应，仿佛一切都与她无关。但林清挽敏锐地察觉到，在修竹撞门而出的瞬间，丹枝垂在身侧的手指极其轻微地动了一下，那是一种习惯性的、预备拦截或控制的本能反应，随即又被强行压抑下去。
忠诚。是对原主的忠诚，让她克制住了对“少爷”的干预？还是对某种更高指令的服从？
林清挽喝光了碗里的热水，一股暖意顺着食道蔓延，驱散了部分寒冷。身体的疲惫感却如排山倒海般涌来。腹中的孩子似乎也安稳了些，不再频繁地踢动。
她靠在冰冷的土墙上，闭上眼睛，开始梳理这一天内接收到的爆炸性信息：穿越、怀孕、两个儿子、两个神秘丫鬟、破败的家、尊称“夫人”和“少爷”……以及那个始终笼罩在迷雾中的“老爷”。
她需要信息，需要突破口。
“丹枝。”林清挽闭着眼，声音带着浓浓的倦意，却清晰地吐出指令，“收拾一下屋子。”
丹枝没有任何迟疑：“是，夫人。”她立刻行动起来，动作依旧利落高效。她先是将炕沿那碗浑浊的凉水端走倒掉，然后拿起角落里的破扫帚，开始清扫地面上的尘土和草屑。她的动作幅度不大，却异常干净利落，每一次挥动都带着一种精确的力量感，地上的杂物迅速被归拢到墙角。扫地的声音在寂静的屋里沙沙作响。
林清挽闭着眼，仿佛在假寐，实则全部的感官都集中在听觉上。
“桂枝，”过了一会儿，她又开口，声音更轻了些，带着试探，“我有些乏了，腰也酸得厉害。”她微微蹙眉，手抚上后腰，做出不适的姿态。
桂枝立刻放下手中的活计，快步走到炕边，声音带着恰到好处的关切：“夫人是月份渐长，身子沉了。奴婢给您揉按一下，疏散疏散经络可好？”她说话间，双手己经极其自然地、带着一种不容拒绝的温柔力道，按上了林清挽的后腰。
那双手带着薄茧，按揉的力道却异常精准。温热的手指隔着粗布衣物，落在酸痛的腰眼和脊柱两侧的穴位上，或揉或按或点，力道均匀渗透，带着一种奇特的韵律。一股酸胀之后是难言的舒适感，瞬间缓解了那沉坠的酸痛。
这手法，绝非寻常村妇胡乱捏几下能比，没有长年累月的实践和精研，绝不可能如此老道！
林清挽心中暗惊，面上却只露出疲惫的放松神情，任由桂枝按揉。她看似无意地轻叹一声：“这身子，真是不中用了……也不知他……何时能回来。”
这句话，她说得极轻，带着浓浓的依赖和幽怨，尾音飘散在空气里，仿佛只是疲惫妇人的一句无心呢喃。
然而，按在她腰上的那双稳定有力的手，在她提到“他”的时候，极其极其轻微地顿了一下！那停顿细微到如同羽毛拂过，若非林清挽全部心神都凝聚在此处，几乎无法察觉。
紧接着，桂枝按揉的动作没有丝毫停滞，仿佛那微小的停顿只是错觉。但她的声音，却比刚才更加柔和，带着一种安抚的意味，轻轻响起：“夫人宽心，老爷……吉人自有天相。外头的事耽搁了，总会回来的。您眼下最要紧的，是保重自己和腹中的小主子。”她的语气笃定，像是在陈述一个不容置疑的事实，却又巧妙地避开了任何具体的时间或地点信息。
老爷！吉人自有天相！总会回来的！
林清挽的心跳骤然加速！虽然依旧模糊，但这是第一次，从这两个神秘丫鬟口中，明确地得到了关于那个“他”的信息——一个“老爷”，一个外出办事被“耽搁”了的男人！这印证了她关于原主丈夫存在的猜测，也坐实了这个“家”非同寻常的背景！
她依旧闭着眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，掩盖住眼底翻涌的思绪。她没有再追问，只是极轻地“嗯”了一声，仿佛被安抚到了，身体在桂枝恰到好处的按揉下，似乎真的放松下来，呼吸也渐渐变得平稳绵长，像是陷入了沉睡。
桂枝的动作更加轻柔了。丹枝清扫的声音也不知何时停了下来。屋子里只剩下景行小口啃饼的细微声响，以及窗外呜咽的风声。
林清挽闭着眼，看似沉睡，意识却如同浸在冰水里的刀锋，无比清醒。
老爷……外出未归……吉人天相……
忠诚却带着审视的丫鬟……
敌意深重的长子……
懵懂却亲近的幼子……
这破败茅屋下，到底掩盖着怎样惊天的秘密？那个“总会回来”的老爷，又会带来怎样的风暴？
她抚着小腹的手，无意识地收紧了些。指尖下，那微弱的生命律动，是她此刻唯一的锚点，也是她必须拼尽全力守护的筹码。在这个谜团重重的开局里，活下去，弄清楚一切，然后……掌控自己的命运。
属于林清挽的战争，才刚刚拉开序幕。
