幽影沙哑的话语如同冰锥，狠狠凿在溶洞潮湿阴冷的空气中。
“代价？”磐石古铜色的脸上肌肉绷紧，眼神锐利如鹰隼，毫不退缩地迎上幽影兜帽下的视线，“什么代价？”
幽影没有立刻回答。她低下头，继续处理自己手臂上那乌黑狰狞的腐蚀伤口。冰冷的河水混着灰白色粉末洗去部分污血，但伤口深处翻卷的皮肉边缘，那如同墨线般蔓延的乌青之色，非但没有减轻，反而在昏暗的光线下显得更加深邃可怖。每一次触碰，她的身体都会难以抑制地微微颤抖一下。
“鬼藤的毒，比你想的更麻烦。”她的声音依旧平静，却透着一股压抑的痛楚和沉重，“普通的处理只能延缓，无法根除。它像跗骨之蛆，会不断侵蚀血肉，麻痹神经，最终……”她顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。
陈略看着自己肩头和手臂上同样乌黑的伤口，虽然比幽影轻，但那股深入骨髓的麻痒和灼痛感正在缓慢而坚定地加剧，甚至开始影响手指的灵活性。他心头一沉。
“解毒需要什么？”磐石沉声问道，目光扫过幽影的伤臂，又看向陈略。
“需要‘蚀骨草’的汁液中和，或者…更稀有的‘净光苔藓’。”幽影包扎好伤口，用布条紧紧缠住，抬起头，目光重新变得锐利，“‘蚀骨草’只生长在‘沉眠之厅’外围的剧毒沼泽里，是‘石像鬼’最喜欢的伴生植物。而‘净光苔藓’……据说在‘沉眠之厅’最深处的祭坛附近才有。”
磐石的脸色瞬间变得无比难看。无论是剧毒沼泽还是沉眠之厅深处，都是九死一生的绝地！这所谓的“解药”，几乎就是让他们去送死！
“这就是你要的情报的‘代价’？”磐石的声音带着压抑的怒火，“让我们去送死，帮你取解药？”
“不。”幽影的声音异常冷静，“情报是情报，解药是解药。情报我现在就可以告诉你，关于‘清道夫’可能的路线，以及‘沉眠之厅’我知道的所有陷阱和‘石像鬼’的弱点。”她顿了顿，兜帽下的阴影仿佛更加浓重，“但拿到情报后，你们是选择绕路避开，还是选择去阻止‘清道夫’并顺便寻找解药，是你们的事。”
她的话像一把双刃剑。情报是生存的希望，也是踏入更危险战场的通行证。而解药，则是悬在头顶、不断滴落的达摩克利斯之剑。
“情报给我！”磐石没有任何犹豫，斩钉截铁地说道。阻止清道夫和获取解药，无论哪一条，都绕不开沉眠之厅。与其盲目闯入，不如掌握主动。
幽影深深看了他一眼，没有废话。她蹲下身，用她那把受损的匕首尖端，在溶洞潮湿的地面上飞快地划动起来。线条简洁却精准，很快勾勒出一幅复杂的地形草图，标注着通道、陷阱区域、石像鬼可能的巡逻路线，以及几个用特殊符号标记的点。
“这是通往‘沉眠之厅’的几条主要路径，‘清道夫’熟悉规则，很可能会选择这条‘暗影回廊’，路程最短，但需要穿过一片不稳定的‘塌方区’和一处‘无声幻境’……”幽影的声音又快又低，如同最精密的仪器在报数，“……石像鬼弱点在它们胸口的能量核心，被厚重的岩石保护，只有用高频震动或者强酸腐蚀才能短暂破坏其防御，攻击核心才能彻底摧毁……”
磐石蹲在旁边，目光如炬，死死盯着地面上的草图，将幽影说的每一个字都刻进脑子里。猴子也凑了过来，紧张地记忆着。
陈略靠坐在冰冷的石壁上，强忍着伤口传来的阵阵麻痒和眩晕，也努力记忆着幽影的话。视野右下角的猩红数字，如同催命的鼓点，从未停歇。
428… 429… 430… 431… 死亡人数：431！
就在这时，溶洞深处，靠近地下河上游的方向，突然传来一声惊恐到极致的尖叫！
“啊——！救…救命！别过来！啊——！！！”
凄厉的叫声在空旷的溶洞里激起阵阵回音，充满了无法言喻的恐惧和绝望，紧接着便戛然而止，仿佛被什么东西硬生生扼断了喉咙！
所有人悚然一惊！磐石和幽影猛地抬头看向声音来源。猴子等人更是瞬间握紧了手中的简陋武器，脸色煞白。
“是…是眼镜的声音！”老李惊恐地指着溶洞深处，声音都在发抖，“他刚才说…说去那边看看有没有干净水源…”
磐石脸色剧变，霍然起身：“猴子，小六，跟我来！老李，留下保护他们！”他抄起靠在旁边的卷刃盾牌，就要冲出去。
“等等！”幽影突然低喝一声，她的目光没有看向惨叫的方向，反而死死盯着溶洞另一侧，一处被水流冲刷得异常光滑、布满了深绿色厚实苔藓的石壁！
就在刚才那声凄厉惨叫响起的瞬间，那面光滑的石壁上，靠近水面的部分，那些厚厚的深绿色苔藓，如同被无形的火焰灼烧，竟然在飞快地褪色、变浅、卷曲！仿佛有一股无形的力量正在抹去它们！
苔藓褪去的地方，露出了石壁的本体——那并非天然形成的岩石纹理，而是刻满了密密麻麻、扭曲怪异的符号和图案！这些符号极其古老，充满了非人的几何感和令人不安的混乱线条，在昏暗的光线下散发着幽幽的、不祥的微光！
“那…那是什么？”张涛牙齿打颤地问。
幽影没有回答，她的身体微微前倾，兜帽下的眼睛死死盯着那些在褪色苔藓下显露的诡异符号，呼吸似乎都停滞了。她的目光充满了难以置信的震惊，还有一丝……深沉的恐惧？
“不…不可能…”她喃喃自语，声音细若蚊呐，带着剧烈的颤抖，“这种文字…这种文字怎么会出现在这里？它应该…应该只在‘门’的附近才有…”
“什么文字？什么门？”磐石急声问道，眼镜的生死未卜和石壁的异变让他心急如焚。
幽影猛地转过头，兜帽阴影下，陈略第一次在她那双总是锐利冷静的眼睛里，看到了近乎崩溃的恐惧和一种更深邃的痛苦。她的嘴唇翕动了几下，才艰难地吐出几个字：
“这是…‘他们’的文字！”
“警告…或者说…记录…”
她的目光扫过石壁最上方一行刚刚显露出来的、最为巨大扭曲的符号，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“上面写的是…”
死亡人数：442。
