深不见底的竖井如同巨兽的咽喉，吞噬着奔涌咆哮的地下河水，发出震耳欲聋的轰鸣。冰冷的水汽扑面而来，带着死亡的气息。那截从岩壁中探出的、锈迹斑斑的断裂铁链，和旁边若隐若现的人工凹陷抓手，是这绝望深渊中唯一的微光。
“是…是栈道！” 柳三娘趴在凌寒背上，声音虚弱却带着一丝激动，“以前…听老狱卒喝醉吹牛…说过…暗河下有当年开矿留下的…维修道…”
“能走吗？” 小丫望着下方翻滚的白色水雾，小脸煞白。
“没得选。” 凌寒的声音斩钉截铁。她将包裹着铁盒的油布包紧紧捆在胸前，幽蓝的光芒被彻底遮蔽。失去蓝光威慑，下方溶洞中鼠群的嘶鸣再次变得狂躁起来，虽然隔着距离和轰鸣水声，依旧令人心悸。“小丫，跟紧我！踩我踩过的地方！三娘，抱紧！”
凌寒深吸一口气，抓住那截冰冷的断链试了试承重。铁链锈蚀严重，发出令人牙酸的“嘎吱”声，但核心似乎还算坚固。她不再犹豫，一手死死扣住岩壁上第一个湿滑的凹陷抓手，身体紧贴岩壁，双脚试探着向下方的第二个凹陷点挪去。每一步都如同踩在刀尖上，湿滑的岩石和巨大的水流冲击力让她摇摇欲坠。小丫紧随其后，小小的身体爆发出惊人的韧性，咬紧牙关，学着凌寒的样子向下攀爬。
栈道极其狭窄、陡峭，许多地方的抓手早己风化脱落，只能依靠手指抠住湿滑的岩缝。冰冷的河水飞溅在身上，带走宝贵的体温。不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久，就在凌寒的手臂酸麻得几乎失去知觉时，下方轰鸣的水声陡然发生了变化！不再是垂首坠落的闷响，而是变成了…奔腾向前的激流声！
“快到了！” 凌寒精神一振。
终于！三人狼狈不堪地滑下最后一段近乎垂首的岩壁，重重摔在一片相对平坦、布满鹅卵石的河滩上！刺骨的寒风夹杂着新鲜雨水的气息扑面而来！不再是溶洞中污浊的腐臭！
她们出来了！
头顶不再是压抑的岩层，而是灰蒙蒙的、飘泼着暴雨的天空！虽然依旧昏暗，但这久违的天光，让三人几乎喜极而泣！
这是一条位于两座陡峭黑山之间的峡谷。汹涌的地下河水在这里冲出山体，汇入了一条更加宽阔、浑浊咆哮的地上河流。暴雨如注，豆大的雨点砸在脸上生疼。峡谷两侧是刀劈斧削般的黑色悬崖，植被稀疏。
“走！离开水边！找地方避雨！” 凌寒不敢停留，暗狱的追兵随时可能从其他出口追来。她拉起小丫，搀扶着勉强能站立的柳三娘，顶着瓢泼大雨，深一脚浅一脚地沿着河滩，向峡谷上游地势稍高的地方跋涉。
冰冷的雨水冲刷着身上的血污和泥泞，也带来刺骨的寒意。伤口被雨水浸泡，麻木过后是钻心的刺痛。三人都己精疲力竭，全凭一股求生的意志支撑。
不知走了多久，在雨幕和渐浓的暮色中，前方峡谷一侧的岩壁下，隐约出现了一个黑黢黢的凹陷！像是一个被废弃的、浅浅的矿洞入口！洞口附近散落着一些朽烂的木架和破碎的工具。
“那里！” 凌寒眼中燃起希望。
三人互相搀扶着冲进洞口。洞内不深，只有十几米，地面相对干燥，堆积着厚厚的灰尘和枯枝败叶，空气中弥漫着尘土和淡淡的硝石味。虽然依旧寒冷，但总算隔绝了冰冷的暴雨。
“暂时…安全了…” 柳三娘瘫倒在地，剧烈咳嗽起来，断臂的剧痛让她冷汗首流。
凌寒放下胸前的铁盒油布包（幽蓝光芒依旧被遮蔽），迅速检查环境。洞口不大，易于防守。她找来一些散落的朽木和枯枝，用最后一点打火石的火星，艰难地升起了一小堆篝火。微弱的火光和温暖，驱散了些许寒意和绝望。
“处理伤口。” 凌寒不容置疑地命令。她撕下相对干燥的内衬布条，在火上烤了烤（简易消毒），开始为柳三娘重新固定断臂，清理自己和小丫身上最严重的伤口。没有药品，只能用火烤过的布条尽量包扎，防止进一步感染。
做完这一切，三人才围坐在微弱的篝火旁，分食了仅存的、被雨水泡得发胀的几小块杂粮饼（柳三娘逃出时贴身藏的）。饥饿暂时缓解，但疲惫如同潮水般涌来。
凌寒的目光落在那个油布包裹的铁盒上。洞外的暴雨依旧滂沱，天色完全黑了下来。
“那盒子…到底是什么？” 柳三娘看着铁盒，眼中充满了复杂，有后怕，也有一丝好奇。“蓝光…那些老鼠怕得要死…”
凌寒沉默着，解开了油布包。幽蓝的光芒再次透出，冰冷地照亮了小小的洞穴。她拿起那块与之呼应的金属板，再次仔细观察。在相对稳定的火光下，金属板上的蚀刻纹路更加清晰。那些细微的暗色晶体颗粒，在幽蓝光芒的映照下，似乎也流转着极其微弱的光泽。
她尝试着，将金属板靠近铁盒中央那块散发着蓝光的不规则晶体。
嗡…
轻微的震动感再次从金属板传来！铁盒晶体周围的回路纹路，似乎也亮了一分！两者之间，仿佛存在着某种无形的能量链接！
凌寒的心跳加速。她小心翼翼地，尝试着将金属板上的某个蚀刻节点，轻轻贴向铁盒晶体旁边一个凹陷的、似乎是接口的凹槽。
咔哒！
一声极其轻微、却异常清晰的机括咬合声！
金属板与铁盒，竟然严丝合缝地连接在了一起！仿佛它们本就是一体！
紧接着！
铁盒晶体上的幽蓝光芒骤然变得明亮、稳定！不再是之前穿透油布的微弱感，而是如同呼吸般，开始有节奏地明暗脉动！蓝光瞬间照亮了整个洞穴，将三人的脸庞映得一片幽蓝！一股难以言喻的、冰冷的能量场以铁盒为中心，缓缓扩散开来！
就在这幽蓝光芒脉动到最明亮的瞬间！凌寒敏锐的耳朵捕捉到洞外滂沱的雨声中，夹杂着一丝极其不和谐的声响——那是马蹄铁急促敲打碎石的“嘚嘚”声！由远及近！不止一匹！同时，峡谷上游的黑暗雨幕中，猛地亮起了一束摇曳的、穿透力极强的火光！如同黑夜中的灯塔！紧接着，是第二束，第三束！火光快速移动，伴随着隐约的、被风雨撕扯得断断续续的呼喝声！
追兵！而且有马！有火把！他们发现了！
