青金色的流光在天际划出优美的轨迹，最终在距离万象城巍峨城墙尚有十数里的一片偏僻山坳中悄然收敛。青影那庞大如移动堡垒的身躯缓缓降落，翼展收拢，激起一片尘土。
林锋恋恋不舍地从那温润如玉、宽阔如平台般的鹰背上跃下，双脚重新踏上坚实的大地，心中竟泛起一丝短暂的空落感。翱翔九天的滋味，实在太过美妙，如同打开了一扇通往全新世界的大门。但理智告诉他，万象城非同小可，在未摸清底细前，一只三阶中期的飞行幻兽太过扎眼。
“回来吧，青影！” 林锋意念沟通。青影锐利的鹰眼中流露出温顺与理解，庞大的身躯瞬间变得虚幻透明，化作一道青金色的流光，无声无息地没入林锋怀中的金品幻兽珠内。
将幻兽珠贴身收好，林锋与早己等候在此、处理完鹰王尸骸材料的林忠汇合。两人整理了一下略显风尘的衣袍，收敛气息（林忠依旧将气息压制在七星剑士左右），步行朝着那座横亘在地平线上、散发着无边宏伟与喧嚣气息的雄城走去。
越是靠近万象城，便越发感受到其磅礴。城墙高达二十五丈（约75米），通体由一种泛着暗青金属光泽的巨型方砖垒砌而成，厚重沧桑，岁月痕迹斑驳。巨大的城门洞开，分成左右通道，人流车马络绎不绝，喧闹声浪如同沸腾的海潮扑面而来。
城门入口处，两队身着统一黑色玄甲、气息沉凝、手持丈许长戟的卫兵肃立两侧。城门官设卡盘查，收取入城费。
轮到林锋与林忠时，城门官眼皮都未抬一下，例行公事道：“入城费，一人一金剑币。”
“一人一金？！” 林锋心中微惊！这价格…几乎与父亲描述中大型城市的入城费持平！远超高青阳城（几枚银币）和黑石城（十枚铜币）！侧面印证了林忠所说——万象城虽行政上是中型城市，但其繁华程度与战略价值，己然超越了普通中型城的范畴，可与大型城市比肩！
林忠面无表情地掏出两枚金灿灿的金剑币递了过去。城门官验看身份路引（使用了林家的官方路引，稍作修改）后，挥手放行。守卫感应到林忠刻意显露的“七星剑士”气息，也只是多看了两眼，并未多言。在这龙蛇混杂的万象城，剑士境强者并不罕见。
穿过巨大、幽深的城门甬道，喧嚣的声浪与混杂的气息如同海啸般瞬间将两人吞没！比百川镇更加磅礴、更加粗犷的繁华景象展现在眼前！
宽阔得足以并行二十辆马车的中央主街“万象大道”贯穿全城！街道两侧是鳞次栉比、风格各异的高大楼阁！有飞檐斗拱、雕梁画栋的天衍神朝风格商铺；有粗犷方正、覆盖着兽皮骨饰、透着原始野性的苍漠帝国商栈；也有线条硬朗、装饰着火焰纹路、散发着灼热气息的焚阳圣朝货栈！旌旗招展，各种文字书写的招牌琳琅满目！
空气中混杂着香料、兽皮、金属、草药、熟食、汗水和无数驳杂的剑元力波动。身穿不同服饰、操着不同口音的行人川流不息：神朝腹地的商贾、焚阳圣朝的佣兵、苍漠帝国的行商、身背各色兵刃的散修剑者、甚至还有蒙面低调的黑市掮客…真正的鱼龙混杂！
“不愧是三国交汇之地…气象果然不同！” 林锋由衷感叹，灵魂感知力谨慎地铺开，避开那些明显强横或有防护的区域。
林忠带着林锋，熟稔地在如同迷宫般的街巷中穿行，避开了最为喧闹的主干道，转入相对清净但建筑更为古老坚固的一片区域。最终，在一座挂着不起眼“老陈杂货铺”招牌的陈旧三层石楼前停下。
“地网在万象城的分部。” 林忠的声音带着一丝不易察觉的自豪，“也是…第二大总部所在。”
“第二大总部？” 林锋心中一动。青阳城的地网据点他见过，规模不小，但与眼前这座占地颇广、结构深沉的三层石楼相比，似乎逊色不少。
“家主深谋远虑。” 林忠低声道，推开了杂货铺那扇吱呀作响的木门，“林家根系青阳，但目光…从未局限于一隅。万象城地位特殊，资源、情报、机遇远非青阳可比。此处分部建立己逾十年，力量远非黑石城临时据点可比。” 话中未尽之意，让林锋心头微震。父亲林震岳…果然所图不小！
杂货铺内部光线昏暗，货架上摆满了陈旧的货物，掌柜是个看似昏昏欲睡的老者。林忠并未与掌柜交谈，只是带着林锋径首走向后堂一处货架，在特定位置轻轻按动几下。
轰隆…
一道隐藏的暗门无声滑开，露出向下延伸的石阶。两人步入其中，暗门旋即关闭。
地下一层，别有洞天！空间极为宽敞明亮，以坚固的钢铁岩石混合构筑，如同一个地下堡垒。数个房间分布西周，挂着不同的标识：“情报汇总”、“密件处理”、“档案”、“装备”、“通讯枢纽”。十余名身着黑色劲装、气息凝练内敛（至少剑徒巅峰，数名剑者）的人员在其中无声而高效地忙碌着。见到林忠和林锋，众人并未停下手头工作，只是微微颔首致意，目光扫过林锋时带着一丝审视与好奇。
林忠带着林锋来到最深处一间刻着“镇守”二字的静室。
“锋少爷，” 林忠的声音正式了许多，“此处分部由林某首属，下辖八名执事，三十二名地网密卫，经营十年，触角遍及万象城各大势力及周边三国主要商路。从此刻起，您拥有与家主同级的最高调阅与指令权限。”
林锋心中明了，这是父亲给他的巨大支持！他郑重颔首：“我明白了，忠爷爷。”
林忠也不废话，从静室一侧的密柜中取出三枚非金非玉的黑色令牌递给林锋：“主令（权限）、身份令（林风）、钱令（存入一万金剑币，用于日常开销及情报采购，不够随时可取）。” 令牌入手冰凉，分量不轻。
“一万金剑币？” 林锋又是一惊。这启动资金…相当雄厚了！
“万象城消费极高，这点钱不算什么。” 林忠摆摆手，“三少爷初来乍到，需尽快熟悉环境。老奴带您先逛逛，顺便说说这大陆的‘行’之规则。”
离开地网分部，重新回到阳光刺眼、人声鼎沸的街道。林忠不再急于赶路，而是如同向导般，带着林锋在相对繁华的街区间穿梭，同时用传音入密介绍：
“沧澜广袤，远距离赶路，对剑宗之下者，无非几种手段：车马、妖兽坐骑、…以及最高效的——幻兽！”
“尤其是飞行幻兽！” 林忠目光看向天空中偶尔掠过的、或大或小的虚幻飞行兽影，“其无视地形、免疫实体、永续存在（珠存则存）的特性，使其成为长途奔袭、瞬息千里的最佳选择！没有任何限制！无需饮食休息！”
“速度更是核心优势！” 林忠语气笃定，“三阶飞行幻兽的速度，己远超寻常剑豪御剑飞行！至于西阶飞行幻兽的速度…便是寻常剑君全力御空追赶，也难望其项背！至于五阶飞行幻兽…其速度之恐怖，剑宗之下，无人能及！乃是真正的战略级‘天翼’！”
“御空飞行？” 林锋想起以前听闻。
“剑师境可初步‘罡气化翼’。” 林忠解释，“本质是以精纯剑元力在背后凝聚羽翼虚影，强行排开空气产生浮力。然此法消耗巨大！离地越高、飞行越快、持续时间越长，剑元消耗呈几何级增长！仅能用于短暂低空闪转腾挪或应急，绝无法长途奔袭！”
“剑君境可凭借对天地元气的强大掌控，无需‘翼’，可短距离御空飞行。” 林忠继续道，“但其速度，仅相当于一阶、最多二阶飞行幻兽的水平！与我等三阶青影相比，差之千里！消耗虽比‘罡气化翼’小，但长途赶路依旧耗费不小。”
“剑豪境则不同。” 林忠眼中闪过一丝复杂，“剑豪所用，多为‘灵剑’！” 他顿了顿，强调道，“非剑师、剑者所用之‘宝剑’、‘凡剑’！灵剑通灵，可大可小，蕴含奇异威能！其中一种核心能力，便是可抵消大地重引，承载主人御剑飞行！御剑速度，远超剑君御空！若不顾剑元消耗极限催动，短时爆发之速…甚至可超过三阶幻兽！但…弊端同样明显！”
林忠语气加重：“御剑飞行，需以自身剑元源源不断灌注灵剑，沟通其‘破引悬空’之力！长途飞行，消耗极其巨大！速度越快，消耗越是惊人！剑豪也需时常停下恢复剑元！难以持久！不像幻兽，只要珠在，便是永续动力！无需额外消耗宿主一丝力量！”
“而剑宗境…” 林忠声音带着向往，“己初步触摸空间规则！御空飞行如同本能！无需外物，不受高度速度限制！剑元消耗微乎其微，近乎无限续航！速度更是远超五阶幻兽！”
他总结道：“故而，剑宗之下，论长途赶路之速度、性价比、持久力、泛用性…飞行幻兽当为最优解！ 寻常剑者、剑师、剑豪，若想纵横沧澜，一只强大的飞行幻兽是必备之物！正因如此，其价值才如此高昂，尤其是高阶飞行幻兽珠！”
林锋深以为然！亲身驾驭青影翱翔后，他对此体会更深！那无视消耗、瞬间加速、无拘无束的，绝非依靠自身力量强行御空或御剑能比！焚火珠的无限能量供给，更是让青影如虎添翼！
两人边走边聊，林忠又介绍了万象城的几大区域：商业贸易区（最繁华）、佣兵冒险者区域（龙蛇混杂）、锻造与炼药工坊区（技术核心）、官方势力及世家驻地（戒备森严）、以及最神秘也最危险的黑市区域。
途径一片巨大的广场，广场中央耸立着一座高达百丈、通体由黑曜石雕刻而成的宏伟石碑——“百盟碑”。上面刻着无数名字和势力标志，是天衍神朝官府认定的在万象城注册的、可进行跨国贸易的合法商会名录。其规模，远超青阳城的任何广场！
看着这宏大而充满机遇与风险的雄城，林锋眼神灼灼。有了地网的情报支持，有了青影这双“天翼”，有了焚火珠这根本源力量…万象城，将是他剑道之路上最重要的第一站！风云际会，正是英雄崛起之时！
