矿场深处那场人为制造的塌方余波尚未平息，王监工惨死的“意外”消息便如同投入死水潭的石块，在沉闷压抑的矿奴群体和监工管理层中激起了层层涟漪。
发现王监工尸体的，是几个战战兢兢被派去清理塌方区域的矿奴。当他们搬开压在上面的沉重石块，露出那具被砸得面目全非、尤其是上半身几乎成了肉泥的恐怖尸骸时，凄厉的尖叫瞬间划破了矿坑的昏暗。恐惧如同瘟疫般在矿奴中蔓延开来，关于“废矿坑索命”的流言悄然滋生。
矿场管事，一个脸上带着刀疤、气息在开脉六重左右的中年汉子，阴沉着脸亲自带人勘察了现场。空气中弥漫着浓重的血腥味、粉尘味和一丝若有若无的硫磺气息。现场一片狼藉，巨大的落石散乱堆积，岩壁上布满新鲜的裂痕，地面坑洼不平，处处都显示着塌方的猛烈。王监工的尸体被压在几块最沉重的岩石下，头颅和胸膛一片狼藉，死状凄惨。他右手紧紧攥着一柄淬毒的短匕，指节都因用力而发白，似乎临死前还想抓住什么。
“妈的，这蠢货！”刀疤管事踢了一脚旁边的碎石，声音沙哑带着怒意，“早就警告过他们，这片区域岩层不稳，支撑要加固！贪图省事，自己找死！”他蹲下身，忍着恶心仔细查看尸体，尤其是那握着匕首的手腕，又翻动了一下尸体被压扁的衣物口袋，除了些散碎矿石和杂物，并无特别发现。
几个跟来的监工脸色发白，有人低声议论：“王头儿平时就喜欢往危险地方钻，总想找点油水…这下好了…”
“看这架势，绝对是塌方时没跑出来，被活活砸死的…”
“那匕首…估计是想撬开石头自救吧？”
刀疤管事站起身，目光锐利地扫过周围几个瑟瑟发抖的矿奴：“当时谁在这附近干活？看到什么没有？”
矿奴们吓得连连摇头，头埋得更低，声音带着哭腔：“没…没看见，塌方的时候都只顾着跑…太乱了…”
“王监工…好像说要去检查一下新发现的矿脉走向…就一个人进去了…”
现场勘查结果和矿奴的证词似乎都指向一个结论：王监工在塌方发生时，身处最危险的区域，闪避不及，被落石砸中毙命。属于典型的违规作业、安全意识淡薄导致的意外事故。这在环境恶劣、管理粗放的黑铁矿场，并不算特别罕见。
很快，矿场方面出具了事故报告，定性为“意外塌方致死”。王监工的尸体被草草收敛，准备运回青阳城，给他的家人些许抚恤金，事情似乎就要这样尘埃落定。
然而，这则消息连同那份冰冷的报告，第一时间被送到了青阳城林家，摆在了大长老林宏的书案上。
幽静的书房内，檀香袅袅，却驱不散林宏眉宇间凝聚的阴霾。他捏着那份薄薄的报告，指节微微发白，眼神锐利如鹰隼，一遍遍扫过上面冰冷的字句——“意外塌方”、“巡查危险区域”、“落石砸毙”、“无目击者”、“无他杀痕迹”。
“意外？”林宏从齿缝里挤出这两个字，声音低沉得可怕。他猛地将报告拍在桌上，震得茶杯一跳，“王三虽然贪婪，但能在矿场混成监工头目，绝不是没脑子的蠢货！他会不知道那片废矿坑有多危险？没有足够的诱惑，他会一个人往最深处钻？”
他站起身，在书房内踱步，阴影随着烛光在他脸上明灭不定。林风！这个名字如同毒刺，狠狠扎在他心头。三个月前，他亲手将那个“废物”送入黑铁矿场最致命的绞肉机，目的就是借恶劣的环境、凶狠的监工、甚至是“意外”的矿难，彻底抹除这个家族的耻辱，断绝林战最后的希望。为此，他特意暗示过王三，要“好好关照”林风。
现在，林风还没死，负责“关照”他的王三却莫名其妙地死了！死在了林风所在的废矿坑！死得如此“巧合”，如此“意外”！
“开脉五重的监工，死在塌方里？”林宏嘴角勾起一抹森冷的弧度，“寻常落石，砸死一个毫无防备的普通人或许可能，但想砸死一个开脉五重、反应敏捷的武者？除非是瞬间将他完全淹没！报告上说尸体被几块巨石压住上半身…哼，更像是被人刻意布置过的现场！”
疑点如同毒蛇般在他心中盘绕：
* 林风是否真的像他之前表现的那样虚弱不堪？
* 王三的死，会不会和针对林风的“关照”有关？
* 那片废矿坑深处，是不是真有什么东西，引动了杀机？
* 林风…在这其中扮演了什么角色？他真的只是个任人宰割的废物？
林宏绝不相信纯粹的意外。多年的权谋争斗让他养成了近乎偏执的多疑。任何一丝脱离掌控的异常，都可能隐藏着致命的威胁。林风，这个曾经的天才，如今的废人，身上似乎笼罩着一层越来越让他看不透的迷雾。尤其是三个月前那场测试，林风硬抗林虎一击并反伤林虎的场景，以及最后那声震动全城的誓言所泄露出的、那一闪而逝的恐怖凶戾气息，至今想起来都让他心头凛然。
“不能大意！”林宏眼中寒光一闪。林风必须死，这是既定方针，绝不能让任何意外发生。
他走到书案前，铺开一张信纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇。信是写给矿场那位刀疤管事的，措辞看似平静，实则暗藏锋芒：
“王监工意外身故，实乃我林家之损失，矿场之不幸。抚恤事宜，务必妥善处理，以示家族恩恤。然，废矿坑区域接连出事，恐非偶然。林风于此矿坑劳役，其安危亦需谨慎。烦请管事暗中留意其一举一动，尤需查证王监工出事前后，林风行踪动向，是否有异常之处。此事关乎矿场安全，亦关乎家族子弟性命，望秘密详查，勿要声张。若有发现，无论巨细，即刻飞鹰传讯于我。”
写完信，林宏仔细封好，唤来心腹护卫队长林豹。林豹身形精悍，气息沉稳，赫然是开脉七重的高手，是林宏最信任的鹰犬之一。
“你亲自去一趟黑铁矿场，”林宏将信递过去，声音压得极低，带着不容置疑的命令，“将此信亲手交给张管事。另外…”他眼中闪过一丝厉色，“你暗中观察林风！我要知道他现在的真实状态！是死是活？是伤是病？有没有隐藏什么！记住，不要惊动任何人，尤其是林战的人！如果发现任何蛛丝马迹，证明王三的死和他有关…或者他有了不该有的‘变化’…”林宏做了一个抹脖子的手势，杀意凛然，“你知道该怎么做！做得干净点，就说是矿难！”
“是！大长老！”林豹躬身领命，接过密信，身影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地退出了书房。
书房内重归寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。林宏负手立于窗前，望着青阳城沉沉的夜色，眼神阴鸷。林风…无论你是真废还是假废，无论王三的死是否与你有关…这黑铁矿场，都将是你的葬身之地！他决不允许任何威胁到他地位、他儿子林虎未来的因素存在，尤其是林战那个废物儿子的任何一丝死灰复燃的可能！
黑铁矿场深处，那处偏僻的矿壁凹陷里，林风背靠着冰冷的岩石，缓缓睁开双眼。体内开脉五重的元力奔腾不息，带着一股新生的、略显虚浮的强横感，但经脉深处残留的撕裂痛楚和内腑的隐痛，时刻提醒着他强行吞噬带来的巨大代价。劣质药材那点微弱的精气，杯水车薪。
他并不知道大长老林宏的密令己经发出，更不知道一位开脉七重的杀手正带着冰冷的杀意悄然向矿场逼近。但他能清晰地感受到，矿场的气氛在王监工死后变得更加压抑和诡异。监工们看矿奴的眼神更加凶狠，巡逻也更加频繁，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张。
林风握了握拳，感受着新生的力量，眼神却如同幽深的寒潭。矿坑的黑暗将他笼罩，但他知道，更大的风暴，或许己经在路上了。他必须更快地恢复，更快地变强。目光，不由自主地再次投向那条通往地火蜥巢穴的隐蔽裂缝方向。
