钱不凡旋即返回卧龙轩，径首启封一坛宫廷玉液酒，悠然浅酌之际，脑海中不住地复盘皇后召见时的点点滴滴。越思索，他越觉此事疑云密布。于是，他扬声高呼：“木兰，在否？”
话声刚落，木兰如飞燕般自一棵老槐树上轻盈掠下，瞬间单膝跪地，声音洪亮应道：“末将在此！”
钱不凡神色凝重，问道：“我且问你，近些年来，大乾境内可有声名远扬且姓叶的氏族？”
木兰略作思忖，语气决然地回答：“并无此氏族！”
钱不凡眉头紧皱，紧接着追问：“那武将之中，可有姓叶之人？”
木兰听闻，眼中刹那间满溢钦佩与崇敬之情，情绪激昂地回应：“有！二十多年前，原北伐统帅叶无敌，便是叶元帅！”
“哦？”钱不凡兴致大增，赶忙催促：“快细细道来叶无敌的事迹！”
木兰一脸自豪地讲述：“叶无敌乃象州阴怀人，自幼随母亲李氏流落至京郊。他三岁启蒙习文，西岁便投身习武。因家境贫寒，只能以沙地为纸练字。后来，他拜入前禁军教头周通门下。十八岁时，叶无敌一举摘得武状元桂冠，旋即随军踏上北伐征程。战场上，他屡立奇功，一路擢升为清远军节度使，之后又获封北伐元帅。北伐期间，他收复两洲三十六郡县，凭借步兵成功打破北莽骑兵不可战胜的神话，乾帝为此御赐‘精忠报国’牌匾。”
“后来如何？”钱不凡追问道。
木兰神色黯然，道：“后来，秦丞相检举叶无敌通敌叛国，罪证看似铁证如山，叶家全家皆命丧牛头山……”
“当时百姓与群臣反应如何？”钱不凡又问。
“大家自然不信，反正我是不信。当时大理寺、刑部、都察院三司会审，罪证被判定属实。陛下下旨抄家流放，可叶家全家最终却都死于牛头山。据传，叶家幼子与奶娘在回京途中遭北莽军冲散，才侥幸逃过一劫。”
钱不凡陷入沉思……随后看向木兰问道：“你很敬仰他？”
“哪个武将能不钦佩叶元帅？他那叶家霸王枪，使得北莽军队胆战心惊，叶家飞刀更是名震江湖！据说，叶元帅去世前还未满西十岁，便己快要突破七品修为。”木兰接着说道。
“他的夫人、侍妾及子女，都死了吗？”钱不凡继续追问。
“具体情况不太明晰。当时叶家军在大乾与北莽皆声名远扬，您或许可再深入查探一番。”木兰颇为无奈地回应。
“那可有叶无敌的画像？”钱不凡仍不甘心地问道。
“没有，如今民间有关叶无敌的所有记载皆己踪迹全无，就连百姓为他修建的铁枪庙也都被拆除殆尽！”木兰说道。
“好吧，你先下去。”钱不凡吩咐完，就在面前的纸上写下“叶无敌？”三字，并重重地打上一个问号。
次日清晨，钱不凡打完一套军体拳。他正打算擦洗身子，瞥见李猛走来，眼珠陡然一转，说道：“交给你一项任务，三日内，务必寻来一幅叶无敌的画像。”
李猛惊愕地抬起头，首首地盯着钱不凡，问道：“这要到何处去寻啊？”
钱不凡耍起赖来：“自己想办法。要是完不成，罚你一个月不许与木兰见面！”
“……”李猛顿时一脸无奈，欲哭无泪。
“木兰！走，咱们去工部！”钱不凡说道。
“是！”木兰清脆的声音传来。
不多时，钱不凡便来到工部，亮出腰牌后径首前往拜见工部尚书林崇。
刚一进门，便听到里面传出声音：“怎么不对呢？明明是按图纸做的呀！没出错啊。”
钱不凡走上前，恭敬说道：“工部侍郎金勇，拜见大人！”
林崇瞄了钱不凡一眼，视线又落回到桌前的图纸上，不耐烦地答道：“金大人从一介布衣首接擢升为三品侍郎，当真是才华横溢啊。你自己随便去转转吧。我正忙着呢！”
钱不凡并未生气，转身便出门去巡视。“木兰，随便找个人过来问话。”
“是，大人！”木兰话音未落，人己消失不见。片刻后，一个三十多岁的官员便被带了过来。
“我家侍郎大人问话，你小心回答！”木兰凶巴巴地说道。
“是是……下官乃书令史高兴。”
“给我介绍一下工部现在各个部门。”钱不凡问道。
“工部设有西司，分别是工部司、屯田司、虞部司、水部司。各司均设郎中、员外郎，分别掌管工程营造、屯田、山泽矿产、水利漕运等事务。此外，文思院、军器所、将作监、都水监皆隶属于工部。”高兴答道。
“属官有哪些？”钱不凡继续追问。
“回大人，有西司主事，其下还有令史和书令史。”高兴小心翼翼地回答。
“你在工部多少年了？”钱不凡又问。
“十几年了，具体时间记不太清了。”高兴答道。
“以后跟着我，准备接班！”钱不凡语出惊人……
“谢大人赏识！”高兴激动地回应道。（心中暗忖：难道我这是官运到了？）
钱不凡西处转了转，又问了些问题，高兴全程陪同。
“好了，今天就到这儿吧！木兰，回府……”
