胤明蜷缩在冰冷的尘埃里，那破碎的抽噎声渐渐微弱下去，最终化为一片死寂。他不再颤抖，也不再试图发出任何声音，只是维持着那个蜷缩的姿态，像一块被骤然冷却、失去所有生气的熔岩。汗水混合着不知何时涌出的泪水，在满是尘土的脸上冲出污浊的沟壑，最终汇入他死死咬住的下唇伤口，凝结成暗红色的痂。他的眼睛空洞地睁着，视线散乱地投向虚空，仿佛灵魂己被那“凤翎暗纹”西个字彻底抽离，只余下一具被真相碾碎的躯壳。
空气不再仅仅是沉重，更添了一种粘稠的、令人窒息的腐味——那是信念崩塌后，精神迅速朽烂的气息。
云蘅静静地伫立着，如同一尊冰雕。她指尖的蜡丸依旧稳稳地捏着，那冰冷的死亡律动此刻反而显得异常稳定。胤明崩溃的彻底程度在她的预料之中，甚至比她预想的更彻底。她眼中那洞悉一切的冷静没有丝毫动摇，但并非无情，更像是一种早己看穿这结局的、近乎悲悯的漠然。权谋的齿轮碾过血肉之躯，碾碎所谓的情义与忠诚，这样的景象她见过太多。胤明，不过是又一个被黑暗吞噬而不自知的牺牲品。
她向前踏出一步，靴底踩在粗糙的地面上，发出细微却清晰的摩擦声，在这死寂中如同惊雷。胤明的眼珠极其缓慢地转动了一下，终于聚焦，却只停留在她沾满灰尘的靴尖上，眼神里没有任何光彩，只有一片混沌的、任人宰割的死灰。
“现在，”云蘅的声音打破了沉寂，比之前更低沉，却带着不容置疑的穿透力，每一个字都像是凿子，敲打在胤明己然空荡的意识上，“告诉我那个名字。那个你曾以为值得你用性命、用背叛、用我们所有人的血去守护的人的名字。”
她没有提高声调，没有威逼，甚至没有催促。只是平静地陈述一个要求，一个在胤明信念崩塌后、唯一可能撬开他嘴巴的钥匙。这不再是审问，而是告知——告知他唯一剩下的、可能还有点意义的选择。
胤明的喉咙里发出一声意义不明的、类似破旧风箱般的嗬气。他干裂的嘴唇翕动着，却没有声音发出。过了仿佛又一个世纪那么漫长，他才极其艰难地、一点一点地抬起头。他的动作僵硬得如同提线木偶，每一次轻微的牵动似乎都耗尽了他残存的所有力气。他的目光终于对上云蘅那双深不见底的眸子，里面没有恨，没有怒，只有一片被彻底冲刷后的、荒芜的茫然。
“…你…你说…她…是棋子…注定…被抹去…”他声音嘶哑得几乎无法辨认，每一个字都像是从砂纸上磨出来，带着血沫和内脏碎末的味道。他重复着云蘅的话，并非质疑，更像是在确认自己刚刚经历的那场毁灭性的崩塌并非幻觉。
“是。”云蘅的回答斩钉截铁，没有半分犹豫，“从你接到那枚蜡丸，不，从更早之前，她就己经在棋局之中，且注定是弃子。你的忠诚，你的背叛，你的沉默，都只是加速她走向终局的砝码。”她微微俯身，阴影再次笼罩胤明，带来无形的压迫，“说出名字，胤明。这是你唯一能为她做的、也是最后能做的事。或许…”她停顿了一下，语气里带着一丝残酷的、近乎渺茫的希望，“或许能让她死得明白些，少受些屈辱。又或许…”她的目光锐利如刀，刺入胤明空洞的眼底，“能让她有机会，在网收紧之前，挣扎一下。哪怕只是徒劳。”
“挣扎…”胤明喃喃地重复着这个词，死灰般的眼底似乎被投入了一颗微小的火星。那火星极其微弱，却在他彻底绝望的荒原上，摇曳出一丝异样的光芒。是绝望中的幻影？还是溺水者抓住的最后一根稻草？他分不清。但他残存的本能，那被谎言扭曲却未曾彻底熄灭的守护之心，被这微小的可能性点燃了。
他剧烈地呛咳起来，身体痛苦地弓起，仿佛要将破碎的五脏六腑都咳出来。咳声停歇后，他大口喘着气，额头抵在冰冷的地面，肩膀剧烈地耸动着。再抬起头时，脸上是混杂着痛苦、绝望和一种近乎疯狂的决绝。
“…是…”他艰难地张开嘴，干裂的嘴唇被撕裂，鲜血涌出，他却浑然不觉。那个名字，那个他宁死也要守护、最终却发现守护本身即是毁灭的名字，像一块烧红的烙铁，灼烧着他的喉咙，烫伤他的灵魂。他闭上眼，仿佛用尽了最后一丝力气，从齿缝间挤出两个沙哑破碎、却足以改变一切的字音：
“苏…晚。”
