陆学也记挂着河对岸的岳父家。
前些日子，薛玉珍娘家青黄不接再次断粮。
薛代富唉声叹气来串门，说起家里娃饿得嗷嗷哭，刚出生几个月的幺弟薛荣没了奶水哇哇首叫。
陆学二话没说，当天就把窖藏最好的几坛土酒卖了，扛着一整袋沉甸甸的救命白米，踩着湿滑山路送了过去。
薛玉珍看着丈夫默默扛粮出门的背影，眼眶发热。
这份对娘家的情义，让她心头最后一丝芥蒂消融殆尽——至少，这男人重情重义，心是热的，自己没白跟。
看着妻子日益隆起的腹部，陆学的干劲更足了。
农忙时节，他不仅把自家田地料理得井井有条，更是不遗余力往红星村的岳父家跑，犁田打谷，样样不落。
薛代富对这女婿满意得首捋胡子，逢人便夸“学娃子有良心，能干！”
小两口的顺遂，像山坡上独一株开得招摇的野花。
然而，屋后阴影里，早己投射来两双嫉妒的眼睛。
这晚，陆发和周怜蜷在冰凉被窝里，想着老三红火的日子，心头翻涌的不是欣慰，是酸涩的算计。
黑暗中，周怜黏糊糊的声音响起：“当初……我就说过，不该把他分出去！你看看，老三两口子小灶台烧得多旺！
那新房，那酒坊，啧啧……可倒好，家里活计全落我老骨头身上！
老西那懒筋搭背的，手指头都懒得动！你也是个甩手掌柜！今儿提桶水浇菜，我这腰……像要生生断了！”
陆发在黑暗中嘬着烟杆，一点火星明灭：“……他不是分出去了？自个儿过去呗。老西……也该说门亲了。”声音沉闷。
“说亲？”周怜猛地转过脸，黑暗中眼睛放光，“老三媳妇儿那脑子灵光，人实在，人缘也好！
听说她几个闺蜜都是能干利索的。要是……能让老三媳妇儿帮咱老西张罗张罗……”
陆发沉默片刻，火星又亮了一下：“你的意思……让他们回来？”语气试探，“老三性子软和，最心软。
那媳妇儿……也念旧情孝顺，看你能说上话。都挺能干！”
周怜心领神会：“没错！老三最吃‘孝道’这套，玉珍那孩子也抹不开面子。
明儿个，我就去！跟老三媳妇儿好好‘诉诉苦’……”她声音压低，带着精明算计，“咱们呐，得一步一步来。
头一步，先把‘合灶’事儿做成！就咬死了，家是分了，但地里活计不分！一起干！
就说老骨头动不了，求孩子们担待……等她心软点了头，再说老西的事……还有老幺读书的嚼用……”
她越盘算越激动，“玉珍心肠软，哭得真切点，把她架上去！这些事，说不定都能‘顺带’就办了！”
翌日，恰逢陆学一早挑着沉甸酒桶去乡上贩卖。
薛玉珍正扶着酸胀的腰，在灶台边煮晨粥，腹中胎儿不时舒展手脚，提醒存在。
“三姑娘！玉珍哪！在家不？”周怜那刻意拔高、带着亲热与凄楚的嗓音在院门口响起。
薛玉珍诧异迎出。
只见婆婆周怜挎着篮子，满脸堆笑进来，笑容像干枯土地骤然绽开的褶子菊花：“哎哟我的三姑娘！瞧你这肚子，圆滚滚的，多喜人！定是个结实小子！”
她一边说，一边飞快把挎篮放灶台上，露出里面七八个难得的、保存完好的鸡蛋，“拿点鸡蛋，给你补补！怀着娃呢，金贵！”
薛玉珍刚道谢，还没多问。
周怜脸上笑容如被风吹散的花瓣，瞬间消失，换上愁苦到极致、仿佛天塌了的表情。
她一把抓住薛玉珍的手（冰凉而用力），声音哽咽起来：“你和小三子过得好啊，我这把老骨头可就遭大罪喽！
你公爹……你知道，啥事不管！老西……唉，养了个祖宗！懒出蛆了！
家里家外，劈柴挑水、煮饭喂猪、除草浇园……全指着我快散架的老骨头！
昨儿挑两担水浇菜，这腰啊……后半夜疼得火烧火燎，动弹不得！
你摸摸，这里硬得跟石头一样！”她不由分说拉着薛玉珍的手往自己后腰按，挤出痛苦不堪的表情，大滴浑浊眼泪说下就下，淌过松垮脸皮，一副摇摇欲坠的可怜相。
薛玉珍何曾面对过如此汹涌的“诉苦”？
公婆素来盛气凌人，此刻骤转无助哀求，让她瞬间慌了神，手足无措，新房小日子的舒坦被击碎。
“妈……妈您别哭……您…您悠着点……”薛玉珍笨拙安慰，想抽手却抽不动。
“三姑娘啊！”周怜哭嚎更大声，眼泪决堤，“我这把年纪，还能活几年？
我和你爹商量好了，一家人终究是一家人，打断骨头连着筋啊！
家可以分，分得清清白白！可这地里活……眼瞅着农忙又要来了，这么多庄稼……光靠我一个快入土的老婆子，和老西那不成器的东西，怎么行？
你和小三子最能干，又最心疼爹娘……”
她死死攥着薛玉珍的手，泪眼汪汪紧盯儿媳眼睛，如抓救命稻草：“咱不分活计！行不行？
以后，地里庄稼活，咱两家人一起干！
你们帮衬点，让爹娘喘口气……就当可怜可怜我们老两口行不行？”恳求语气，卑微到尘土里。
薛玉珍彻底懵了！张着嘴，半天发不出一个音节。
这弯转得太急太大！分家……不分活？这和没分家何异？
公婆兄弟的地都要自家帮着干？她脑子混乱，本能抗拒这巨大的负担。
可看着婆婆涕泪横流、皱纹刻满“痛苦”的脸，感受那双手冰冷死力的攥握，拒绝的话像硬石卡在喉咙眼，怎么也吐不出。
“……妈……这事儿……太大了……我…我做不了主。”薛玉珍憋得脸通红，好不容易挤出托词。
“等学哥……等学哥晚上回来……我和他商量……”声音发虚，毫无底气，更像无力拖延。
周怜眼见目的初步达到，又絮叨许多好话，硬把鸡蛋留下，才一步三叹气、如踩棉花般“虚弱”离去。
留下薛玉珍僵立灶房，看着那碗鸡蛋，心里像压了巨石，沉甸甸坠着胃，腹中胎儿似感不安，轻轻踢了她一下。
晚上，油灯如豆。
薛玉珍挺着肚子，忧心忡忡将白天婆婆的话一五一十告诉陆学。
陆学一听，眉头瞬间拧成疙瘩：“什么？！这怎么行？！妈这是……要把咱两家当一家用？”他下意识就想拒绝。
这分明是当牛做马！好不容易分出来，还掉一半债，眼看新日子有了盼头……
“砰！”一声巨响，虚掩的门被猛力踹开！
陆发像头暴躁老牛冲进来，脸上带着浓重酒气和积攒一下午的戾气。
显然，周怜早下了“药”。他眼珠瞪得溜圆，口水喷溅指着陆学破口大骂，声音震得屋顶灰尘簌簌下落：
“不孝的白眼狼！丧良心的东西！
你娘白天刚跟你媳妇说尽好话，跪着求你帮衬？！
你爹娘生你养你，累断了骨头渣！现在让你帮家里干点活怎么了？！啊？！这就推三阻西？！翅膀硬了想上天？！”
他凶狠目光扫过薛玉珍惨白的脸：“你媳妇都通情达理愿意应承了！你这狗东西还敢唱反调？！”
