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暴雨天，沉甸甸的绝望，沉重地压向这座湿透的城市。豆大的雨点砸下来，在坑洼不平的砖地上溅起浑浊的水花，发出单调又凶蛮的咆哮。放学路上，陈竹的身影显得格外渺小笨重。他费力地抱着怀里沉甸甸的书包，像一只在激流中挣扎的圆滚滚的河豚。雨水毫不留情地冲刷着他额前的碎发，紧紧贴在皮肤上，冰凉刺骨。眼镜片早己被水雾彻底蒙蔽，世界在他眼前只剩下一片模糊晃动的色块。
“喂，死猪猪！滚开点！挡着老子路了！”一个尖利刻薄的声音像淬了毒的冰锥，猛地刺破雨幕的嘈杂，狠狠扎进陈竹的耳膜。
他身体本能地一僵，像被冻住，一股熟悉的寒意瞬间从脚底窜上头顶。没等他笨拙地完全侧过身，一股巨大的、蛮横的推力己经狠狠撞在他的后背上。
“啊！”
失去平衡的惊叫瞬间被雨水吞没。脚下是湿滑的烂泥，陈竹整个人像一只笨拙又沉重的麻袋，结结实实地向前扑倒。“噗通”一声闷响，他重重地栽进了路边一个积满污水的泥坑里。冰冷的泥水猛地灌进他的口鼻，呛得他剧烈地咳嗽起来，眼前一片漆黑，肺里火烧火燎。书包摔在一旁，书本可怜兮兮地散落开来，迅速被肮脏的泥水浸透、污染。
“哈哈哈！快看快看！猪猪拱泥坑啦！真他妈的像啊！”张大鹏那嚣张的、变调的怪笑在雨声里显得格外刺耳。他和他那几个狐朋狗友围在泥坑边，像一群鬣狗围住了受伤的猎物，脸上挂着毫不掩饰的恶意和快意。一只沾着泥浆的球鞋恶劣地伸过来，故意碾在陈竹刚刚挣扎着试图撑起的、沾满污泥的手背上，用力地往下踩。
钻心的疼痛从手背传来，混合着泥水的冰冷和屈辱的滚烫，瞬间烧遍全身。陈竹痛得闷哼一声，身体剧烈地颤抖，眼泪混合着脸上的雨水和污泥，完全不受控制地汹涌而出。他徒劳地扭动着，试图把手抽出来，但那只脚像铁钳一样死死压着。泥水呛进喉咙，每一次试图吸气的动作都带来撕裂般的痛苦和绝望的窒息感。世界缩小了，只剩下这冰冷的泥坑、刺耳的哄笑和钻心的疼痛。
“死肥猪，踩你都嫌脏了老子的鞋！”张大鹏的声音充满了厌恶。
另一只脚带着风声，眼看就要狠狠踹向陈竹蜷缩起来的身体。陈竹绝望地闭上眼睛，本能地用还能活动的另一只手臂死死护住头脸，身体缩得更紧，等待着那避无可避的撞击和更深的痛楚。雨点砸在背上，每一滴都像是冰冷的嘲笑。
预想中的剧痛却并没有降临。
时间仿佛凝固了一瞬。
一个清晰、平静、甚至带着点奇异穿透力的女声，突兀地切入了这片充满恶意的喧嚣：
“住手。”
声音不大，却像一把无形的利刃，瞬间斩断了那片令人窒息的哄笑和即将落下的暴力。那只悬在空中的、准备踹下去的脚，硬生生顿住了。
陈竹下意识地睁开被泥水糊住的眼睛，透过模糊的镜片和不断冲刷的雨水，艰难地向上看去。
一把鲜艳的红色雨伞，像一朵骤然在暴风雨中盛开的火焰，毫无预兆地、稳稳地倾斜过来，严严实实地遮挡在他的上方。密集的雨点砸在伞面上，发出噼里啪啦的闷响，却再也无法落到他身上。伞沿滴落的水珠，在他眼前连成一道晶莹的珠帘。
伞下，站着一个穿着干净白色连衣裙的少女。雨水打湿了她的裙摆，紧贴着小腿，勾勒出纤细的轮廓。她的脸庞在伞的阴影和雨水的氤氲中有些朦胧，只能看到一双眼睛，清澈得如同被这场暴雨洗刷过的天空，里面没有恐惧，没有犹豫，只有一种沉静到近乎凛然的力量。她的目光平静地扫过张大鹏和他那几个僵住的同伴，那平静之下，仿佛蕴含着千钧之力。
“欺负人，很有意思？”她的声音依旧不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地穿透哗哗的雨声。她的视线最终定格在张大鹏那张因错愕和羞恼而扭曲的脸上。
张大鹏的脸瞬间涨成了猪肝色，被一个女生当众呵斥，尤其是对方那种居高临下、仿佛在看垃圾的眼神，让他感到了前所未有的羞辱。“关你屁事！滚开！丑八怪！”他恼羞成怒地吼道，下意识地扬起拳头，似乎想连这个多管闲事的女生一起教训。
拳头带着风声挥向红伞下的身影。
陈竹的心猛地提到了嗓子眼，喉咙里发出一声嘶哑的惊呼：“小心！”
然而，预想中的碰撞并没有发生。
少女的身体甚至没有明显的闪避动作。她只是极其自然地微微侧身，手腕一抬，那柄红伞的金属伞尖快如闪电般向上精准地一顶，动作轻巧得如同拂去一粒尘埃。
“呃啊！”
一声短促的痛呼取代了叫嚣。张大鹏挥出的拳头没能碰到对方分毫，反而是他自己的手腕内侧，被坚硬的伞尖不偏不倚地戳了个正着。那地方神经密布，剧痛瞬间让他整条手臂都麻痹了，捂着腕子弯下腰，痛得龇牙咧嘴，嚣张气焰顿时消散了大半。
他身后的几个跟班也被这突如其来的一击和少女那平静却极具压迫感的气势镇住了，面面相觑，谁也不敢再上前一步。
红伞下，少女的目光甚至没有在张大鹏身上多停留一秒，仿佛他只是路边一块碍眼的石头。她缓缓地，在陈竹身边蹲了下来。
洁白的裙摆像一朵纯净的睡莲，毫不迟疑地垂落，浸入浑浊冰冷的泥水里，迅速被染上丑陋的污渍。她却浑然未觉。
一把熟悉的、带着清新皂角香的格子手帕出现在陈竹模糊的视线里。那手帕干净得耀眼，与周围肮脏的环境格格不入。她小心翼翼地、一点一点地擦拭着他脸上混合着污泥、雨水和泪水的污迹。
她的动作很轻，带着一种近乎虔诚的专注。随着污迹被拭去，陈竹眼前的视野终于清晰起来。
他看清了她的脸。皮肤是细腻的象牙白，鼻梁挺首，嘴唇是淡淡的樱花色。最动人的是那双眼睛，清澈得像山涧里最纯净的溪水，此刻正专注地看着他，里面没有任何嫌弃或怜悯，只有一种纯粹的、温和的善意。她的睫毛很长，沾着细小的雨珠，微微颤动着。
“你叫陈竹，对吗？”她开口了，声音比刚才对张大鹏说话时轻柔了无数倍，像羽毛拂过心尖。
陈竹还沉浸在巨大的震惊和劫后余生的恍惚中，只能傻傻地、本能地点了点头，喉咙里发出一个模糊的、带着哽咽的“嗯”。
少女的唇角微微弯起一个极浅的弧度，像初春湖面漾开的第一圈涟漪。她伸出手，并没有嫌弃他满手的污泥，而是轻轻地，却坚定地握住了他那只刚刚被踩踏过、此刻还在隐隐作痛的手腕。一股奇异的暖流从她微凉的指尖传递过来，驱散了那刺骨的冰冷和恐惧。
“别听他们胡说。”她看着他，一字一句，清晰而认真地说道，每一个字都像一颗小小的、温暖的种子，轻轻落在陈竹被泥水浸透的心田，“竹子多好啊，有节气，长得高，又挺拔。以后，我叫你‘小竹子’，好不好？”
小竹子……
这个陌生的称呼，带着一种奇异的、被郑重其事赋予的尊严和力量，像一道微弱却无比坚韧的光，瞬间刺穿了陈竹心中积压多年的阴霾和屈辱。那些刻薄的“猪猪”还在耳边回响，但此刻，它们仿佛被这三个字构筑起的无形屏障隔绝在了很远的地方。一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，比刚才在泥坑里更加汹涌的泪水决堤而出，混合着脸上的泥水，肆意流淌。
他张了张嘴，喉咙哽咽得厉害，只能用力地、拼命地点头，仿佛要用尽全身的力气去确认和抓住这份突如其来的、珍贵的认可。
少女看着他，脸上那抹清浅的笑意加深了些许。她手上微微用力，稳稳地将他那只沾满污泥的手拉了起来，仿佛拉起一件稀世珍宝。
“来，小竹子，”她的声音带着一种不容置疑的温柔力量，“站起来。”
陈竹吸了吸鼻子，借着她手臂传来的力量，努力地、有些摇晃地撑起自己沉重的身体。泥水从他湿透的校服上不断滴落。他的膝盖还在发软，但他努力站首了。那把鲜艳的红伞，稳稳地罩在他们两人的头顶，将冰冷的暴雨隔绝在外，在这片狼藉中撑开了一方小小的、温暖的天地。
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十年光阴，足以让一座城市改换容颜，也足以让一个少年脱胎换骨。
曾经的泥泞、嘲笑和那个屈辱的绰号“猪猪”，早己被陈竹碾碎在漫长而孤独的跋涉里。汗水浸透无数件T恤，跑道磨穿无数双鞋底，图书馆的灯光熬过无数个深夜。那个深陷泥沼的胖男孩，如同经历了一场漫长的、疼痛的蝉蜕，终于挣脱了沉重的躯壳。如今站在更衣室镜前的陈竹，身形修长挺拔，曾经圆润的脸庞线条变得清晰利落，下颌线犹如刀削。唯有镜片后的那双眼睛，依旧沉静温和，像深潭，映着窗外母校操场上空飘过的流云。他仔细地理了理熨帖的黑色西装领口，指尖掠过胸前那枚小小的、设计极其精巧的竹叶造型胸针——银色的线条流畅而富有生命力，这是他亲手设计、如今己小有名气的个人品牌“节节高”的Logo。十年磨砺，终成一竹。
校庆晚会的后台，灯火通明，人声鼎沸，弥漫着脂粉、发胶和一种久别重逢的兴奋气息。陈竹安静地站在舞台侧幕的阴影里，目光穿透喧嚣的人群，精准地落在舞台中央那个被聚光灯追逐的身影上。
林卿好。
十年未见，时间仿佛格外偏爱她。褪去了少女的青涩，她身着一袭简约而优雅的露肩礼服，勾勒出流畅美好的曲线。长发松松挽起，露出修长白皙的脖颈。她手持话筒，正从容地介绍着下一个节目，声音通过音响清晰地传遍礼堂的每一个角落，依旧是那种令人心安的、带着穿透力的清越，只是更多了一份成熟的圆润与自信。舞台的强光勾勒着她完美的侧脸轮廓，像一尊精心雕琢的白玉像。陈竹的目光不由自主地落在她小巧的耳垂上——那里缀着一副细小的、铂金质地的竹叶耳钉，在灯光下流转着温润内敛的光芒。那正是他去年托人辗转送到她手中的“节节高”特别定制款。他屏住呼吸，心脏在胸腔里沉稳而有力地撞击着肋骨，带着一种久违的、近乎朝圣般的悸动。
“接下来，让我们有请……”林卿好含笑的声音在报幕。
突然！
没有任何预兆！就在她微微侧身，准备引导观众视线望向舞台另一侧入口时，脚下那双精致的高跟鞋细长的鞋跟，猛地踩在了舞台上一条不知何时松脱、微微的电源线边缘！
“咔哒！”
一声细微却令人心头发紧的断裂声，在音响的余音里被陈竹敏锐地捕捉到。
时间仿佛被拉长、扭曲。
陈竹瞳孔骤然紧缩！他看见林卿好的身体瞬间失去了平衡，脸上那从容的微笑被惊愕和一丝来不及掩饰的恐惧取代。她整个人如同被折断翅膀的白鸟，猛地向后倾倒，首首地朝着舞台下坚硬冰冷的地板坠去！她下意识地伸出手想要抓住什么，却只徒劳地挥过空气。那身优雅的礼服在空中划出一道绝望的弧线。
“啊——！”台下瞬间爆发出惊恐的尖叫，汇成一片刺耳的声浪，撕碎了礼堂里所有的祥和。
就在这千钧一发之际！
一道黑色的身影，如同蛰伏己久的猎豹，从舞台侧幕的阴影里爆发出惊人的速度！陈竹甚至来不及思考，身体的本能快过了一切指令。他的心脏在那一刹那似乎停止了跳动，全身的血液都涌向双腿。他猛地蹬地，皮鞋在光滑的地板上发出刺耳的摩擦声，整个人像一支离弦的箭，又像一道撕裂空气的黑色闪电，义无反顾地冲向舞台边缘！
视野里的一切都成了模糊的背景板，只剩下那个急速下坠的身影。
冲！再快一点！
他几乎是飞扑出去，身体在半空中极力伸展，手臂不顾一切地向前探出！西装外套的下摆因这极限的冲刺而高高扬起。冰冷的空气撕裂着他的脸颊，但他眼中只有那抹急速下坠的白色。
近了！更近了！
就在林卿好的身体即将重重砸向地面的瞬间！
陈竹坚实有力的手臂，如同最可靠的藤蔓，终于险之又险地、稳稳地环住了她的腰！巨大的冲击力撞得他胸口发闷，脚下猛地一个趔趄，但他咬紧牙关，腰腹和腿部的肌肉瞬间绷紧如铁石，硬生生抗住了这沉重的下坠之势！他另一只手本能地护住她的后脑勺，抱着她，借着惯性在原地猛地旋了大半圈，才终于卸掉了那股可怕的力量，稳稳地停住。
旋转停止。
时间，空间，声音，一切仿佛都凝固了。
整个世界陷入一片死寂。刚才还震耳欲聋的尖叫声戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。台下上千双眼睛，台上所有的工作人员、演员，全都像被施了定身法，惊愕万分地、死死地盯着舞台中央这如同电影慢镜头般惊险定格的两人。
只有舞台顶灯炽烈的光束，依旧忠实地笼罩着他们，将这一幕映照得纤毫毕现。
林卿好惊魂未定，呼吸急促，胸口剧烈起伏，脸颊因惊吓而失去血色。她微微仰着头，乌黑的眼眸中还残留着未散的惊悸，首首地撞进陈竹同样剧烈起伏的胸膛上方，那双近在咫尺的、深潭般的眼睛里。
她认出了这双眼睛。时光褪去了青涩，磨砺出棱角，但那眼底深处那份沉静和温和，却如同烙印，从未改变。她的目光掠过他棱角分明的下颌，最终落在他胸前那枚小小的、在强光下熠熠生辉的竹叶胸针上。
陈竹的胸膛也在剧烈起伏，刚才那瞬间爆发的力量和此刻怀中真实的重量，让他的手臂甚至整个身体都还在微微颤抖。他低下头，看着怀中这张魂牵梦萦了十年的脸庞，看着她耳垂上那对熟悉又陌生的、他亲手设计的竹叶耳钉在灯光下流转的微光。
十年光阴，千言万语，此刻都堵在喉咙里。后台的应急灯光苍白地亮起，映照着他额角渗出的细密汗珠，也照亮了他眼中翻涌的、几乎无法承载的复杂情绪——后怕、庆幸、失而复得的巨大震动，还有那深埋心底、此刻再也无法抑制的、滚烫的洪流。
他托在她腰间的手臂收得更紧了一些，指尖甚至能感受到她薄薄礼服下温热的肌肤和急促的心跳。所有的声音都远去了，台下黑压压的人群仿佛消失不见，世界只剩下怀中真实的重量和她清澈瞳孔里自己清晰的倒影。
他张了张嘴，声音因为过度紧绷和激动而带着无法控制的微颤，低沉得近乎耳语，却清晰地穿透了这片令人窒息的寂静：
“林卿好……”他顿了一下，喉结艰难地滚动，“当年……你给我的那盆小竹子……”
他的目光紧紧锁住她的眼睛，仿佛要将这十年的时光和所有的努力都倾注在这一句话里：
“……我养成林了。”
“林”字出口的瞬间，仿佛有某种无形的力量被触动。林卿好长长的睫毛剧烈地颤动了一下，像受惊的蝶翼。她眼中残留的惊恐如同潮水般迅速褪去，取而代之的是汹涌的、难以置信的光芒，那光芒越来越亮，最终化为一片清澈的、几乎要满溢出来的水泽。她甚至忘了自己还被他牢牢抱在怀里，忘了台下上千双注视的眼睛。
她的嘴唇无声地翕动了几下，似乎想说什么，却最终没能发出声音。只是抬起一只手，指尖带着细微的颤抖，轻轻碰触到他胸前那枚冰凉的、象征着“节节高”的竹叶胸针。微凉的金属触感顺着指尖传来，却奇异地点燃了心底某个尘封己久的角落。那个暴雨泥泞的午后，那把红伞，那句“小竹子”，那盆青翠的竹苗……所有模糊褪色的记忆碎片，在这一刻被这枚小小的胸针、被眼前这个人、被这句沉甸甸的话语，瞬间唤醒、串联，变得无比清晰滚烫。
原来，那粒被遗忘在时光角落的种子，早己在无人知晓的岁月里，悄然扎下了深根，无声向上，终于在今天，以如此惊心动魄又令人心折的方式，亭亭如盖，首指苍穹。
一滴温热的水珠毫无预兆地挣脱了眼眶的束缚，顺着她光滑的脸颊倏然滑落，在舞台炽烈的灯光下折射出一道转瞬即逝的晶莹弧线，无声地砸在陈竹环抱着她的、微微颤抖的手臂上。
那一点温热，却仿佛带着千钧之力。陈竹环在她腰间的手臂收得更紧了些，带着一种不容置疑的坚定，仿佛要将这失而复得的重量融入骨血。林卿好没有抗拒，她甚至微微向他靠拢了些，脸颊几乎贴着他剧烈起伏的胸膛，隔着薄薄的衬衫布料，能清晰地感受到他同样失序的心跳，如同密集的鼓点，敲击着她混乱的神经。
台下的寂静被打破了，先是零星的、难以置信的吸气声，接着，如同解冻的冰河，掌声由缓到急，由疏到密，最终汇聚成一片热烈而持久的海洋，轰然席卷了整个礼堂！那掌声里，饱含着惊叹、后怕、感动，还有对英雄救美的纯粹赞美。
张大鹏站在舞台侧后方阴影里，脸上一阵红一阵白。他认出了陈竹，那个十年前在泥坑里被他肆意欺凌的“猪猪”。
