内兹佩尔斯族圣火台的仪式尚未落幕，远在北方的黑脚族营地己传来震动西方的消息——
代表团归来，带回的不仅是关于机关术与信仰共存的见闻，更是一份决定性的宣言：
“我们愿加入联邦，接受技术援助与合作，但保留我们的传统。”
大长老在部族大会上亲自主持仪式，向全族宣布这一决定。他站在祖灵碑前，目光沉稳地望着远方的地平线：
“这不是背叛，而是守护。”
几乎在同一时间，位于中美洲边缘的苏族也做出相似选择。
面对联邦伸出的合作之手，苏族内部并非没有争议，但阿雅娜站了出来。
“我们不是放弃信仰，而是选择未来。”
她与他的夫君陆子游达成共识，亲自登上飞鸢，陪同族中代表前往沧溟都护府完成协议签署。
“如果要走这条路，我们就该用自己的脚步踏上它。”
这一刻，不只是一个部族的抉择，更是整个美洲格局悄然转变的开始。
随着两族加入，联邦的影响力终于突破北美西部的边界，正式延伸至美洲中部地区。这片广袤土地上的政治格局，也随之发生剧变。
然而，就在联邦高层为这一系列外交成果振奋之时，另一股暗流也在悄然涌动……
叶寒舟与楚昭然驾驶飞鸢穿过苍茫群山，风尘仆仆地抵达沧溟都护府时，己是暮色西合。城门之上，守军列队而立，远处传来钟声悠扬，宣告着两位密探的归来。
他们带回的不只是疲惫的身体，更是一份足以震动天下的情报。
在郑明远的书房中，地图缓缓展开，墨迹未干的美洲海岸线跃然纸上。港口分布、兵力部署、走私路线……一一标注清晰，仿佛一张揭开阴谋的画卷。
“这是我们在中美洲港口潜伏三月所得。”叶寒舟声音沙哑却坚定，“汉王的私兵正在修建一个秘密军港，规模不亚于大明边关要塞。”
楚昭然补充道：“我们还抓到了一名刺客，他在供词中提到‘阿帕奇族己接受汉王封号’——这不是普通的殖民行为，而是有组织的军事渗透。”
郑明远沉默良久，最终沉声道：“你们做得很好。这份情报，必须立刻送回京城。”
郑明远盯着地图良久，心中浮现出一个词——战争。
数日后，一封由墨行云亲自拟定的奏折呈递至皇宫：
“臣谨奏：汉王私兵己在美洲中部建立军港，并收买阿帕奇族等部族，意图掌控整片大陆。其目标不仅是殖民，更是以美洲为跳板，图谋海外霸权。若不早作防备，联邦将陷入被动。”
随附的还有详细的军港图纸、物资清单与密信拓印。
然而，奏折刚入礼部，便被尚书李维安压下。他轻描淡写地批注：“此等危言耸听之辞，恐引发国内恐慌，宜缓议。”
与此同时，户部侍郎赵承业也在朝会上发言：“联邦对部落提供技术支援，实为干涉内政之举，长此以往，必失人心。”
汉王虽未现身，但他早己在朝中布下耳目。他的幕僚们巧妙利用保守派对“传统”的执念，煽动舆论，将联邦描绘成“破坏文化统一”的外力。
朱瞻基收到一份副本，来自密探渠道。他凝视着那张地图，目光深沉。他知道汉王的野心不止于此，但眼下朝中分歧严重，贸然表态只会引发动荡。
他轻轻放下奏折，低声自语：“时机未到……但也不能再拖太久。”
朝堂之上，争论愈演愈烈。
保守派代表李维安怒斥联邦政策：“墨家本非圣贤之道！自先帝重用墨门遗脉以来，天下渐失礼法之序。如今竟妄图以机关术教化西方部族，岂不乱了纲常？”
他语气激昂，引经据典，试图唤起群臣共鸣。
“夫子曰：‘道之以德，齐之以礼’，而今却欲以铜铁齿轮治世，是舍本逐末，大逆于道。”
墨行云当庭陈词：“陛下，墨家之道虽异于孔孟，却并非背离正道。”
他目光如炬，声音沉稳，“机关术不是毁灭传统的利刃，而是守护文明的盾牌。联邦提供的不是统治工具，而是生存手段。若任由汉王以‘正统’之名蚕食诸部，后果不堪设想。”
他顿了顿，目光扫过满朝大臣：“今日不制汉王，明日便无联邦。而若一味压制墨家之学，我们也将失去应对外敌的力量。”
话音落下，殿内一片寂静。
汉王的支持者们面面相觑，但他们很快找到了反击点——
赵承业冷笑开口：“墨大人所言甚是，可为何联邦偏偏只支持某些部族？这是否意味着，它也在选择谁该繁荣、谁该衰亡？”
此言一出，部分原本中立的大臣开始动摇。
墨行云没有争辩，只是淡淡回应：“我们不是选择繁荣，而是阻止奴役。”
今日之争，不只是政见之辩，更是未来之路的抉择。
与此同时，在美洲大陆深处，一场悄然的变革正在进行。
汉王通过走私火药、私盐与奢侈品，向阿帕奇族贵族输送利益；许多部族首领开始倾向于接受汉王的“封号”，换取贸易特权。
同时派遣心腹学者，在各部族间散布“正统论”：“唯有汉王才是大明正统继承人，联邦不过是篡位者的工具。”
阿帕奇族年轻一代中，己有不少人开始质疑联邦的合法性。
一次刺杀事件成为导火索——
黑脚族使团来联邦的路上遭遇伏击，刺客被捕后供认：“我们是自愿来的……为了阻止某些部族走上错误的道路。”
他目光坚定，仿佛坚信自己所做的一切都是正义之举，“你们加入联邦，背叛了大明正统，这才是真正的叛徒。”
这一供词震惊了联邦高层。显然，汉王不仅通过经济手段拉拢部族，还利用意识形态渗透，试图在各部族间制造对立情绪。
面对危机，联邦迅速做出应对：
沿海各据点进入战备状态，增设哨塔与巡逻舰队。
派遣特使前往尚未加入联邦的部族如与黑脚族接壤的夏延人、阿拉帕霍人部落，承诺技术援助与安全保障。
加快通往苏族与黑脚族的公路与铁路建设，确保后勤畅通。
派出修士小队潜入中美洲，继续监视汉王动向。
在联邦议会中推动《反殖民扩张法案》，公开驳斥汉王所谓的“王室正统论”。
郑明远在议会上掷地有声地说：“我们不是在阻止文化交流，而是在防止有人以‘正统’为名，行奴役之实。”
“联邦不是王朝的延续，而是所有部族共同的家园。”
该法案不仅从法理层面限制汉王的扩张行为，更从舆论上对其所谓的“王室正统论”进行系统性驳斥——
指出汉王私自扩建军港、收买部族首领的行为，违背了大明祖制；
强调联邦制度的合法性来自部族共识，而非血统传承；
揭露汉王的真实意图并非“统一诸部”，而是以“正统”之名建立个人统治。
而在沧溟都护府机关学院的一间实训室内，黑鹰正站在符阵图前，手中握着一支符阵笔，神情专注。
他不再是那个只靠灵兽战斗的少年，而是一个渴望掌握新力量的求知者。
“我要用科技守护传统，而不是让它被汉王抹杀！”他在课上坚定地说。
钟小满站在讲台上，闻言嗤笑一声，抬眼看他，目光中透着一丝不屑。
“呵，你？就你这连符文结构都没搞明白的水平，还谈什么守护？”
她抱着双臂，语气讥讽，“你以为说几句热血口号就能对抗汉王了？醒醒吧，大花脸，这不是你在火山边跳舞时喊两句就能做到的事。”
黑鹰没有退缩，反而迎上她的目光，一字一句道：
“我知道我现在还不够强……但我会变强。”
他顿了顿，声音低沉却坚定，“不是为了联邦，也不是为了谁的命令——而是为了我的族人。”
钟小满愣了一下，随即撇了撇嘴：“啧，还挺认真。”
她转身走回讲台，像是要把这事翻过去。可就在所有人都以为她要继续讲课的时候，她忽然从桌上抽出一本书，随手丢在黑鹰面前。
“拿去。”
她淡淡地说，“这是《墨家机关·符文基础篇》，你现在的教材太浅，根本学不到东西。”
稍微停顿了一下，她又补充了一句：“里面有我用黑脚族文字写的批注，方便你理解。”
黑鹰怔住，低头看着那本封面斑驳、边缘泛黄的旧书，一时间竟有些不知所措。
他缓缓伸手将书捧起，指尖轻轻抚过封面上那些熟悉的文字批注，心中仿佛有什么坚硬的东西，在这一刻悄然松动。
钟小满没再说话，只是坐回椅子上，拿起手边的机关零件开始拆解，仿佛刚才那一幕从未发生。
但她眼角余光还是扫了一眼黑鹰的表情——那是一种混杂着惊讶、感激与不服输的复杂神色。
黑鹰深吸一口气，低声说道：
“我不会让你失望的。”
钟小满嘴角微微扬起，却没有抬头回应。
这一刻，教室里的空气似乎变得不再那么紧张。
