苏城的街道在晨光中渐渐苏醒，空气中弥漫着泥土与炊烟的味道。孩童们在街角奔跑嬉戏，远处传来铁匠敲打金属的清脆声响。
楚昭南与沈照雪站在阿雅娜的府邸前，身后是他们一同努力下己步入正轨的苏城。
这里的每一处建筑、每一条街道，都承载着他们无数的回忆与汗水。如今，他们即将踏上新的征程，心中满是不舍，却也充满坚定。
阿雅娜、陆子游等人纷纷前来相送，气氛中弥漫着淡淡的不舍。
陆子游紧紧握住楚昭南的手，眼中满是担忧：“此去凶险万分，你们务必小心。”
楚昭南微微点头，目光坚定：“放心，我们定不辱使命。”
沈照雪走上前，与阿雅娜轻轻拥抱，在她耳边轻声说道：“苏城就交给你们了，我们会带着希望回来。”
阿雅娜眼眶微红，强忍泪水：“等你们平安归来。”
此刻，他们肩负着为联邦打通东部出海口的重任，踏上了未知的旅程。
为了详尽记录沿途地形与部落分布情况，他们决定放弃飞鸢，改用苏族提供的马匹，沿密西西比河南下。
风灵珠带来的和平尚未稳固，真正的挑战才刚刚开始。
河水奔腾不息，仿佛在诉说着这片土地的故事。楚昭南与沈照雪沿着密西西比河缓缓而下，穿越丛林、沼泽与荒野，每一步都充满了未知与危险。
一路上，他们遭遇了各种自然险境。泥潭深不见底，稍有不慎便会陷入其中；毒虫藏匿于草丛之间，随时可能带来致命威胁；鳄鱼潜伏在河水中，冰冷的目光令人胆寒。但两人相互扶持，凭借坚韧的意志和过人的本领，一次次化险为夷。
在途中，他们接触了许多土著部落。这些部族有着各自独特的风俗与文化，沈照雪对当地文化产生了浓厚兴趣。她虚心地向族人学习土语，与他们交流，记录下每一个有趣的习俗与部落的势力分布。她的温柔理性，让族人们对这对异乡来客渐渐消除了戒备。
而楚昭南则更关注地形与军事价值。他仔细观察河流走势、两岸地势，思考着如何利用这些天然屏障为后续建港做准备。
夜幕降临，两人围坐在篝火旁，沈照雪翻看着自己记下的笔记，轻声念道：“‘大地之母赐予我们食物，风之灵守护我们的梦’……这是他们的祈祷词。”
楚昭南望着远处的河流，低声道：“如果我们能守住这片土地，也许这些话就不会只是祈求了。”
一天，他们来到了一个被袭击的部落。村落一片混乱，许多村民受伤，财物也被洗劫一空。楚昭南与沈照雪决定协助破案。
他们在现场勘查，询问幸存者，不放过任何蛛丝马迹。
沈照雪蹲在地上，仔细查看一具尸体上的伤痕，低声说道：“这不是野兽造成的，是刀刃，而且很锋利。”
楚昭南点头：“不是普通的盗贼，是有组织的袭击。”
在她的帮助下，一名年迈的村民终于鼓起勇气开口：“他们说的不是我们的话……是另一种陌生的语言。”
经过一番努力，他们终于找到了袭击者的踪迹，并成功将其抓获。原来，是一伙觊觎资源的强盗所为。
部落的人们对他们感激不尽，首领还透露了一个重要情报：“在密西西比河下游，一股白皮肤人的势力逐渐渗透，他们对原住民进行了残酷的压迫和掠夺。”
两人对视一眼，意识到前方等待他们的，将是一场前所未有的挑战。
经过漫长的跋涉，楚昭南和沈照雪终于到达了密西西比河的入海口。他们躲在一处隐蔽的山丘后，通过望远镜向远处望去，眼前的景象让他们震惊不己。
西班牙人正在屠杀原住民，鲜血染红了沙滩。士兵骑着战马，手持火枪，纵放猎犬，肆意屠戮手无寸铁的土著。
火焰吞噬了村庄，浓烟滚滚中，残垣断壁摇摇欲坠；被铁链锁着的俘虏发出痛苦的哀嚎；狗群撕咬着孩童，血水溅满了沙滩；一位母亲抱着孩子的尸体跪地哭喊，那绝望的哭声仿佛穿透了灵魂。
沈照雪的手指微微颤抖，她看到一只猎犬撕咬着一个孩子的腿，孩子还活着，发出撕心裂肺的哭喊；
一位老人被钉在木桩上，胸口插着一把生锈的匕首，眼神空洞地望向天空；
年轻的女子们被铁链锁在一起，像牲口一样被拖走，脸上满是泪痕与恐惧。
沈照雪的情绪瞬间激动起来，双眼通红，紧握拳头，欲冲上去救人。
“不能去！”楚昭南一把拦住她，低声喝道，“我们现在不能冲动。”
“为什么？”沈照雪猛地转身，声音颤抖，“你难道没有看到吗？那些无辜的生命正在遭受折磨！”
楚昭南深吸一口气，语气沉稳而冷静：“我们的任务是探查，你现在上去，能救几个人？又能带走几个人？如果我们现在暴露，不仅任务会失败，还可能引来敌军注意，影响联邦未来的部署。”
沈照雪的身体微微颤抖，泪水在眼眶中打转：“那我们就这样眼睁睁地看着他们受苦吗？这怎么能忍？”
楚昭南看着她，目光中透出一丝无奈与坚定：“我也不忍心，但现在我们必须忍耐。只有完成我们的任务，找到合适的时机，才能从根本上改变这一切。”
沈照雪闭上双眼，深深地吸了一口气，缓缓说道：“如果有一天我有能力改变这一切，我一定不会袖手旁观。”
这一刻，她学会了隐忍，也明白了自己肩负的责任。
楚昭南轻轻拍了拍她的肩膀：“相信我，我们一定会找到办法的。”
两人转身离开，背影在夕阳下拉得很长。
联邦需要的不只是战士，更是能忍辱负重的开拓者。
