“南宫故人”西个字，像淬了毒的冰针，狠狠扎进朱祁镇的心脏。那七年的幽禁岁月，高墙深院，树影婆娑，每一块冰冷的砖石都刻着屈辱与猜疑。如今，那个自称“茉莉香主”的毒蛇，竟将獠牙伸向了那段尘封的记忆！
“备驾！去南宫！”朱祁镇的声音带着不容置疑的决绝，眼底却藏着深沉的痛楚。于谦欲言又止，最终只默默调集最精锐的锦衣卫随行护卫。鲁大石抱着药箱，里面塞满了野蜂蜜和烈性辣椒粉——这是眼下唯一能对抗“花蛊”和未知毒物的武器。
南宫宫门紧闭，铜锁锈蚀得如同凝固的血痂。推开沉重的门扉，一股陈腐的、混合着灰尘与淡淡霉味的气息扑面而来。庭院深深，杂草蔓生，雕栏玉砌早己剥落了昔日的光彩，只余下荒凉与死寂。几个看守的老太监闻讯赶来，惶恐地跪倒在地，他们都是朱祁钰即位后调来的新人。
“朕被幽禁此地时，伺候过朕的旧人，如今可还有在世的？”朱祁镇的声音在空旷的庭院里回荡。
为首的老太监伏地颤抖：“回...回万岁爷...当年伺候过您的旧人...大多...大多己不在了。只有...只有看守角门的老福顺，前年犯了腿疾，挪到后罩房养老了...”
“老福顺？”朱祁镇的记忆深处，浮现出一个沉默寡言、总是佝偻着背的老太监身影。他负责看守南宫最偏僻的西北角门，也时常偷偷塞给年幼的太子朱见深（朱祁镇之子，当时也被软禁）一些粗陋的吃食。
“带路！去后罩房！”
后罩房低矮破败，弥漫着浓重的药味和衰老的气息。老福顺蜷缩在土炕上，盖着打满补丁的薄被，一条腿裹着厚厚的、散发异味的布条。看到皇帝亲临，他浑浊的老眼瞬间涌出泪水，挣扎着想下地磕头。
“不必多礼！”朱祁镇上前按住他枯柴般的手臂，心中五味杂陈。故人相见，却是在此等情境下。
“福顺，朕问你，”皇帝声音尽量放柔，“当年在南宫，可有人...特别留意过朕的饮食喜好？尤其是...辣椒酱之类的？”
老福顺茫然地摇头：“万岁爷说笑了...那时候...哪有什么辣椒酱...您和太子殿下，连肉星子都少见...”他剧烈咳嗽起来，鲁大石忙递上一碗温水。
就在这时，一个小太监捧着一个粗瓷碗，怯生生地进来：“福顺爷爷，该...该吃药了...”碗里是黑乎乎的药汁，散发着一股难以形容的、微带辛辣的苦涩气味。
“药？哪来的药？”于谦警觉地问。
小太监吓得一哆嗦：“是...是前几日一个善心的大婶，说是宫外‘慈济堂’的，知道福顺爷爷腿疾难愈，特意送来的秘方膏药和这内服的药散...说是用...用南边的‘火椒’（明代对辣椒的称呼之一）根配的，舒筋活血...”
“火椒根？！”鲁大石脸色大变，一把夺过药碗凑近鼻尖猛嗅，“不对！这辛辣味不是火椒根！是...是魔鬼椒粉混了其他药材！还有...还有一股极淡的甜腻气！茉莉香精！”
“别喝！”朱祁镇厉声阻止，但老福顺己经下意识地抿了一小口药汁！
“呕——！”老福顺瞬间脸色发紫，脖颈青筋暴起，双手死死掐住自己的喉咙，发出嗬嗬的怪响！他的皮肤以肉眼可见的速度泛起大片骇人的红疹，症状竟与朱祁钰一模一样，只是发作得更快更猛！
“蜂蜜！辣椒粉！快！”朱祁镇嘶吼。鲁大石手忙脚乱地撬开老福顺的嘴，先灌入蜂蜜，又撬开他牙关，将烈性辣椒粉混水灌入！
剧烈的呛咳和挣扎几乎掀翻了土炕。老福顺涕泪横流，痛苦得蜷缩成一团，但喉间的痉挛和窒息感在辣椒粉的强烈刺激下，竟真的稍稍缓解！然而，他年迈体衰，根本承受不住如此猛烈的“疗法”，很快就陷入半昏迷状态，气息微弱。
“该死！”朱祁镇一拳砸在炕沿，“又是同样的手法！利用怜悯之心投毒！”他转向那个吓傻的小太监，“送药的女人长什么样？慈济堂在哪？”
小太监抖得说不出话，只拼命摇头。于谦揪起他：“说！”
“蒙...蒙着脸...只...只闻到一股...一股茉莉花头油味儿...”小太监哭嚎着，“慈济堂...小人不知道...她放下药就走了...”
线索似乎又断了。朱祁镇强压怒火，目光扫过这间破败的屋子。突然，他的视线落在老福顺枕头下露出的一角靛蓝色布料！
他轻轻抽出——是一块巴掌大的靛蓝麻袋碎片！上面用胭脂歪歪扭扭写着简体字：
`见面礼可还满意？福顺公公的腿，可是为陛下您瘸的哦^_^`
`PS：解药在您脚下的砖里，和当年太子殿下藏蜜饯的地方一样。`
朱祁镇如遭雷击！他猛地低头看向脚下的青砖。福顺的腿是为他瘸的？什么时候？他毫无印象！还有...见深藏蜜饯的地方？
记忆的闸门轰然打开！幽禁岁月，物资匮乏。年幼的朱见深偶尔得到一点可怜的甜食，舍不得吃，总会偷偷藏在后罩房窗外、靠近水井的第三块松动青砖下！那是父子俩苦涩岁月中一点小小的秘密和慰藉！
“快！窗外水井！第三块砖！”皇帝的声音带着难以抑制的颤抖。
锦衣卫迅速掀开窗下松动的青砖。没有蜜饯，也没有解药。只有一个小小的、粗劣的陶土罐子。罐口封着蜡，罐身用靛蓝染料画着一个诡异的笑脸符号“^_^”。
朱祁镇小心翼翼地打开罐子。里面没有药丸，只有一团浸泡在粘稠液体里的靛蓝麻袋碎布。液体散发着一股极其浓烈的、混合了茉莉香精、辣椒素和某种刺鼻药草的味道，熏得人头晕目眩！
鲁大石忍着不适，用银簪挑起碎布。碎布下，压着一块折叠的油纸。展开油纸，上面是密密麻麻的简体字，笔迹带着一种疯狂的戏谑：
`陛下，故人重逢，滋味如何？`
`福顺的腿，是当年为您偷传消息给钱皇后，被王振的人打断的。您竟忘了？真是薄情啊。`
`解药？哈哈哈，您以为我还会留吗？`
`辣椒素吊命，蜂蜜续魂，这猫捉老鼠的游戏，您还没玩够？`
`最后提示：真正的‘见面礼’，不是福顺，而是这罐子里的东西。`
`它叫‘惊蛰引’，喜欢温暖。您猜，我把它放在南宫水井里多久了？`
`PS：神机营的火铳，最近是不是有点哑火？^_^`
“惊蛰引？水井？！”朱祁镇头皮瞬间炸开！南宫的水井，是当年他和儿子唯一的水源！幽禁七年，日日饮用！如果这诡异的“惊蛰引”早己投入井中...
“快！封井！验水！”于谦的吼声都变了调。
锦衣卫火速封住井口。鲁大石取来银针、活鱼测试井水。银针未变黑，活鱼入水也无异状。
“无毒？”众人惊疑不定。
朱祁镇却死死盯着罐子里那粘稠的、散发着异味的液体。“惊蛰引...惊蛰...”他反复咀嚼着这个名字。惊蛰是万物复苏、春雷始鸣的节气...雷？火？他脑中猛地闪过前世化学课上的知识——某些物质在特定条件下会变得极其不稳定，甚至...易燃易爆！
“鲁大石！取一点井水来！小心！”朱祁镇的声音带着前所未有的紧张。
井水倒入一个铜盆。朱祁镇用银簪蘸取一点陶罐里的“惊蛰引”，极其小心地滴入井水中。
起初毫无反应。几息之后，盆中水面突然开始剧烈翻腾！无数细小的气泡疯狂涌出，一股刺鼻的、类似硝石燃烧的气味弥漫开来！紧接着，“嗤啦”一声爆响，水面竟腾起一团小小的、幽蓝色的火焰！虽然转瞬即逝，但那景象足以让所有人魂飞魄散！
“这...这是妖法！”有太监尖叫道。
“不！是某种遇水剧烈反应的药石！”于谦脸色惨白，“若大量投入井中，一旦遇水...后果不堪设想！”
朱祁镇后背己被冷汗浸透。敌人不仅用福顺下毒，更在南宫的水井里埋下了这颗不知何时会引爆的“化学炸弹”！而最后那句关于“神机营火铳哑火”的提示，更是将矛头指向了大明最精锐的火器部队！这个“茉莉香主”，其手段之阴毒，布局之深远，对火器、化学乃至宫廷秘辛的了解，己经远远超出了他的想象！福顺奄奄一息，井中隐患未除，神机营又生异变...这盘棋，他该如何破局？
