汴河的春水卷着碎冰流过虹桥，林砚将最后一锭西门庆的赃银抛进河里，银锭落水时惊起的涟漪，恰好圈住水面漂着的「潘金莲」卖身契残片。她蹲在码头石阶上，用柳枝挑开湿漉漉的发髻，发丝间滚落的不是珠翠，而是十字坡捡来的野雏菊。
「姑娘真要把虎符给漕帮？」孙三扛着漕帮新铸的「砚」字令旗，旗角扫过林砚脚边的画具箱——里面除了狼毫，还压着李瓶儿那枚裂成八瓣的玄鸟玉牌。林砚头也不抬地调着石青石绿，颜料在瓷碟里晕开的纹路，竟与景阳冈密道的虎形砖一模一样。
「虎符本就该归漕帮。」她将画笔在河水里涮洗，墨色随波而去，「就像这画具，本该用来描山水，不是沾人血。」远处传来漕帮弟子操练的呼喝，声音里混着武松教他们的刀法口诀，林砚听着听着，突然笑了，画笔在宣纸上勾出只振翅的玄鸟。
「武都头在渡口等你。」孙三指着停泊的漕船，武松正倚着桅杆擦刀，刀鞘上新刻的「砚」字在阳光下闪着冷光。林砚合上画箱时，箱底暗格滑出半片虎符——那是她故意留下的念想，指尖抚过符身的「砚」字，想起李瓶儿伏法前夜，曾在牢里嘶喊：「你永远摆脱不了潘金莲的影子！」
「摆脱？」林砚将虎符抛给孙三，符身在空中划出弧线，「我早把她的影子，画进了汴河的水里。」她提起画箱走向渡口，春日阳光穿过柳丝，在她水红襦裙上投下斑驳光影，像极了初遇武松时，笼外摇曳的烛火。
「不等我一起走？」武松的声音从船头传来，朴刀入鞘的轻响惊飞了停在舷边的白鹭。林砚踩着跳板上船，却在看见他腰间悬着的玉簪时顿住——那是她送的、藏着千机针解药的墨梅簪，此刻簪头缠着截藕荷色丝绦，正是李瓶儿影卫的标记。
「这丝绦……」
「替你扔了。」武松扯下丝绦抛进河里，动作熟稔得像拆过千百次陷阱。林砚突然想起十字坡那晚，他背着她冲出土匪包围时，也是这样干脆利落。她摸出袖中最后一支毒针，针尾系着的不是毒囊，而是半片晒干的梅花瓣——那是原主潘金莲窗前的梅树落英。
「武都头可听过『画魂』？」船行至中流时，林砚展开张素笺，笔尖未落，纸上己浮现出武大郎卖炊饼的街景，「我用了三个月，把潘金莲的记忆都画进了画里。」风吹起画纸，背面赫然写着：「世上再无潘金莲，笔底唯有林砚心。」
武松接过画纸时，发现纸角染着淡淡的龙涎香——那是林砚独有的气息，早己盖过了所有阴谋诡计的腥气。他看着她蹲在船头画水鸟的侧影，突然明白，从她把虎符抛给孙三的那一刻起，就不再是那个需要他保护的笼中雀了。
「前面就是扬子江了。」船老大的号子声传来。林砚卷起画轴，露出腕间新纹的墨色虎形刺青——不是漕帮的标记，而是她用画笔描的、景阳冈那只被误传的「吊睛白额猫」。她回头对武松笑时，阳光正照在她眼底，那里没有了过去的狠厉，只有江湖路远的坦荡。
「武都头要去哪？」
「去该去的地方。」武松望着江水尽头的青山，朴刀在腰间轻轻晃动，「你呢？」
林砚将画箱放在船头，取出最大的狼毫，笔尖饱蘸青绿色的江水：「我啊，」她顿了顿，笔锋在空无一物的宣纸上落下，画出道横跨江面的虹桥，「要去画遍天下山水，把那些被人忘了的、被人曲解的，都一笔一笔，画回它们本来的样子。」
江风卷起她的发带，上面绣着的不是牡丹也不是莲花，而是朵最普通的野雏菊。林砚看着远处江面上掠过的鱼群，突然觉得手中的画笔比任何毒针都更有力量——它能描凶煞，也能绘春光，而她从今往后，只画心中所想，笔下所喜。
汴河的水载着漕船流向远方，林砚的画箱里，李瓶儿的玄鸟玉牌静静躺着，与武大郎的炊饼模、孙二娘的剔骨刀鞘、武松的刀穗线头混在一起，成了她行走江湖的独特印记。她知道，过去的恩怨并未完全消散，但当她选择以画笔为刃、以墨色为马时，便己在这天地间，为自己挣得了真正的自由。
船尾的水花溅起又落下，林砚望着水面倒映的自己，终于露出了穿越以来第一个真正轻松的笑。这笑里没有算计，没有伪装，只有一个女子挣脱所有枷锁后，对前路的无限憧憬。而这江湖偌大，终有她林砚落笔生花的一席之地。
