仲夏入秋，山间早晚己有凉意。
林言之举家迁至县中，是为了林溯澜的腿脚诊治。寨中郎中手法粗简，只能保命难以复原，而县里新来坐诊的医士出自金陵书院，或有一线希望。
她租下县中东街一处临河的旧宅，屋小却整洁，前面摆放货物，后面住人。
她日间奔走医馆药铺，夜里继续核算寨中分粮与赔偿账目，也时常协助柳从礼处理政务相关的文牍与乡务资料整理。
柳从礼所辖之地虽不大，却事务繁杂，尤其近年灾荒之后，田亩丈量、户籍更替、银粮催缴、边兵移拨，事事牵一发而动全身。他虽年轻，却谨慎周详，既能坐堂断事，又能细察民情。
而在多项政务之中，林言之的账目与对乡民生计的了解，成为他极大的助力。她所整理的“物资三录”被用作赈灾与物料分配样本，他又请她协助清理仓储台账，甚至起草部分民生呈文。
坊间虽有流言称“柳大人与那林寡妇亲厚”，但因两人交往多为白日公事、文书往来，又皆行止端正，久而久之反倒令人敬重有加。
他虽是出身京中的世家公子，外放此地却一派沉稳从容。入仕未久便主事重整户粮与赈灾，令当地百姓颇有口碑。
最初调任时，坊间尚传他是避京中风头而来毕竟柳家虽仍为勋贵，却在某次吏部换届后势微。他未解释，只在家中交代发妻：“你留在京中，照顾伯母与舅家，待我安顿稳妥再接你来。”
吕清和素来爽利，倒也未多言，只道：“你别叫我一纸家信不见半年，官再大也别作没了人形。”
他牵起她的手，低声道：“我知道你怕孤单。”
她笑道：“我是怕你孤单。你这人闷得很，一头扎进案牍三天也忘了喝水。”
他点头应诺。
她送他出门时，背后丫鬟叮嘱：“夫人他走得急，不带厨娘。”
吕清和回头白了他们一眼：“放心，他不会饿死。”
三月之后，她果然只带了两名小丫鬟，自京中赶来县里，一到就开始收拾宅院、安排厨事、拜访邻里。第二日便有数户士绅登门寒暄，皆对这位柳夫人惊叹：“风姿不让男儿，气度不输官宦。”
而她最关心的，却是丈夫手中的账以及身边那个常与他对账的女子。
她丈夫为人清楚，多年来自己无所出被婆婆数落了不知多少次，但柳从礼却一首维护她，也未纳妾，更别谈什么眠花宿柳之事，何况摆在明面上的事能有什么蹊跷，只是她闲来无事倒也喜欢找点乐子。
这日午后，林言之方将一沓新收粮账清点完毕，忽听霜杏自前堂唤：“阮姑娘，柳大人来了。”
她放下笔，道：“请进。”
柳从礼手中拿着一卷图册，随意翻了翻，道：“县衙想做一套完整的流通物资图账，拟立为样本。你所记账法外人不易学，不若我请你一起整编。”
她略思，道：“我近来倒也在整理一部‘物资三录’，可一并修订。”
他微一点头，道：“如此再好不过。”
正谈话间，门外忽传一阵喧哗，霜杏急急奔来：“夫人！柳夫人到了，说是……送些家中小菜。”
