公元前219年，就在北伐匈奴的战争进行得如火如荼之时，始皇帝，做出了一个双线作战的大胆决定。
他任命屠睢（suī）为主将，赵佗为副将，率领一支多达五十万人的大军，南下征讨百越。
五十万！这个数字，比蒙恬北伐的军队还要多二十万。可见，在始皇帝的心中，南方的分量，丝毫不比北方轻。
然而，这场南征之战的难度，远远超出了所有人的想象。
秦军，是当时世界上最强大的陆军。他们的战车、强弩、步兵方阵，在北方平原上，所向披靡。但到了南方，这一切，都失灵了。
他们面对的，不再是开阔的战场，而是茂密的原始丛林、纵横交错的河网、和湿热难耐的气候。
他们的敌人，也不再是集结成阵的军队，而是神出鬼没的越人部落。那些越人，熟悉地形，擅长丛林战和游击战。他们白天躲在林子里，晚上就出来偷袭秦军的营寨，打了就跑，让秦军不胜其烦。
更可怕的，是南方的水土不服。北方的士兵，到了这里，根本无法适应湿热的气候。瘟疫、疾病、毒虫叮咬，像幽灵一样，缠绕着这支庞大的军队。非战斗减员，甚至超过了战斗的损失。
战争，陷入了泥潭。
主将屠睢，是一个性格急躁的将领。他见战事不顺，便采取了残酷的高压政策，大肆屠杀当地的越人，试图用恐怖来征服他们。结果，这反而激起了越人更强烈的反抗。在一场夜袭中，屠睢本人，被越人的乱箭射死。
主将阵亡，大军溃败。南征，遭到了比李信伐楚还要惨重的失败。
消息传回咸阳，始皇帝震怒。但他没有放弃。他是一个从不服输的人。
他深刻地反思了失败的原因，意识到，打通南方的关键，不在于军事强攻，而在于“后勤”。只要能解决五十万大军的粮草运输问题，就能把这场“游击战”，拖成“消耗战”，用秦国强大的国力，硬生生地把越人拖垮。
于是，始皇帝，再次展现了他作为“基建狂魔”的本色。
他下令，让监御史禄，在今天的广西兴安境内，开凿一条连接湘江和漓江的运河。
湘江，向北流入长江。
漓江，向南流入珠江。
只要打通这两条水系，秦国的粮草，就可以通过水路，从富庶的长江中下游平原，源源不断地，运抵征伐百越的最前线。
这，就是举世闻名的“灵渠”。
这条看似不起眼，全长不过三十多公里的运河，堪称世界水利史上的一个奇迹。它巧妙地利用了地形，解决了不同水位的连接问题，展现了秦代工匠高超的智慧。
灵渠的开通，彻底改变了南征的战局。
有了源源不断的后勤保障，新任主将赵佗，改变了屠睢的强攻策略。他率领大军，稳扎稳打，步步为营，同时采取安抚和分化的策略，逐渐平定了百越之地。
公元前214年，秦朝在南方的这片新土地上，设立了桂林、南海、象郡三个郡，正式将两广地区，纳入了中央王朝的版图。
为了巩固统治，始皇帝又做出了一个影响深远的决定：他下令，将那五十万南征的秦军将士，就地“落户”，与当地的越人女子通婚。同时，从中原地区，迁徙了大量百姓，到南方去开垦。
这五十万被“遗忘”在南方的士兵和移民，成为了中原文化与百越文化融合的第一批“种子”。他们将先进的农耕技术和铁器，带到了这片土地，也逐渐改变了这里的人口结构和文化面貌。
从此，这片曾经的蛮荒之地，开始被真正地，纳入了“中国”的范畴。
北击匈奴，南征百越，修长城，开灵渠……秦始皇用他那非凡的魄力，为这个新生的帝国，奠定了无比广阔的疆域。
此时的秦帝国，东至东海，西至陇西，北至长城，南至南海。其疆域之辽阔，远超前代任何一个王朝。
不仅疆域辽阔，而且西海宾服，内部制度统一，外部边境安宁。一切，都似乎在朝着他设想的万世基业稳步前进。
始皇帝，站在他事业的巅峰，志得意满。他觉得，自己的功绩，己经超越了三皇五帝，足以与天地同辉。
然而，对于这位永不满足的帝王来说，光自己知道自己牛逼，还不够。他要让全天下的人，都亲眼看到他的伟大，亲耳听到他的功绩，亲身感受到他那无远弗届的无上皇权。
为了炫耀这份功业，也为了震慑天下，他决定，开始一种极具始皇帝个人特色的政治宣传活动。
巡游天下。
从公元前220年开始，一首到他生命的终点，秦始皇先后五次，进行了大规模的全国巡游。这可不是我们今天说走就走的“自驾游”。始皇帝的巡游，是一场声势浩大、组织严密的“移动朝廷”大展示，是一场帝国的终极“路演”。
每一次出巡，都是旌旗招展，车马如龙。新任丞相李斯、中车府令赵高等核心大臣，随侍左右。数万精锐的禁卫军，前呼后拥，负责安保。整个车队，绵延数十里，所到之处，地方官员必须跪迎，百姓必须俯首。
始皇帝要的，就是这种排场，这种君临天下的仪式感。
他沿着新修的“驰道”，东到海边，南至江淮，北上边塞。每到一处名山大川，他都要做一件极具“打卡”性质的事情——刻石记功。
他让李斯，用最华丽的辞藻，将自己统一天下、废分封、立郡县、书同文、车同轨等一系列丰功伟绩，写成一篇篇颂文，然后，命工匠，将这些文字，一笔一划地，深深地刻在巨大的石碑上，立于山巅。
从泰山之巅，到琅琊海滨，再到会稽山上……一座座“功德碑”，拔地而起。
这些冰冷的石头，在始皇帝看来，是向天地宣告自己不朽功业的“宣言书”。他要让这些功绩，与山川同在，与日月同辉，供万世景仰。
